Premio Nobel 2025: come la scoperta molecolare degli scienziati potrebbe combattere il cambiamento climatico

Tre scienziati, Susumu Kitagawa, Richard Robson e Omar M. Yaghi, sono stati insigniti del Premio Nobel per la Chimica 2025 per lo sviluppo di strutture metallo-organiche (MOF), costruzioni molecolari in grado di intrappolare, immagazzinare e rilasciare gas.

L'Accademia Reale Svedese delle Scienze ha annunciato i vincitori mercoledì 8 ottobre 2025.

Questi quadri potrebbero diventare fondamentali per risolvere alcune delle sfide ambientali più urgenti del mondo, tra cui la cattura del carbonio, lo stoccaggio di energia pulita e la raccolta dell'acqua nelle regioni aride.

Trasformare le strutture molecolari in materiali funzionali

Le strutture metallo-organiche sono materiali porosi realizzati legando ioni metallici con molecole organiche. Il risultato è una struttura cristallina con un'enorme superficie interna e flessibilità.

Queste proprietà consentono di assorbire e immagazzinare in modo efficiente gas come l'anidride carbonica, il metano o l'idrogeno.

La tecnologia ha ampie applicazioni: dalla pulizia delle emissioni industriali e lo stoccaggio di gas tossici alla produzione di combustibili puliti e alla cattura dell'acqua dall'aria del deserto.

La svolta è arrivata dopo decenni di sperimentazione. Nel 1989, Richard Robson testò un nuovo approccio combinando ioni di rame con una molecola a quattro bracci che ne era attratta.

Sebbene la sua costruzione mostrasse del potenziale, era instabile e crollò facilmente. La sfida di creare un materiale durevole e utilizzabile è rimasta irrisolta fino a quando Kitagawa e Yaghi non hanno portato avanti la ricerca.

Costruire stabilità e funzione nei framework

Gli esperimenti di Susumu Kitagawa hanno dimostrato che i gas potevano fluire dentro e fuori da queste strutture, dimostrando che i MOF erano porosi e potevano anche essere resi flessibili.

Omar M. Yaghi in seguito progettò MOF altamente stabili e dimostrò che potevano essere personalizzati per scopi diversi utilizzando un design razionale.

Ciò significava che gli scienziati potevano adattare i MOF per applicazioni specifiche come la cattura dell'anidride carbonica o la raccolta dell'acqua.

Il loro lavoro combinato ha gettato le basi per uno dei materiali più versatili della chimica. Oggi, i MOF sono utilizzati nella ricerca sull'energia pulita, nella catalisi e nelle tecnologie di separazione dei gas.

Con il cambiamento climatico che spinge la ricerca di soluzioni più ecologiche, questi materiali sono ora visti come strumenti vitali per lo sviluppo sostenibile.

La settimana del Nobel mette in evidenza l'innovazione nelle scienze

Gli annunci del Premio Nobel sono iniziati all'inizio della settimana.

Lunedì 6 ottobre, il premio per la fisiologia o la medicina è stato condiviso da Mary E. Brunkow, Fred Ramsdell e Shimon Sakaguchi per aver identificato le cellule T regolatorie, le "guardie di sicurezza" del sistema immunitario che gli impediscono di attaccare il corpo.

Martedì 7 ottobre, il Premio per la Fisica è stato assegnato a John Clarke, Michel Devoret e John Martinis per il loro lavoro sui dispositivi di tunneling quantistico, essenziali per la ricerca sull'informatica quantistica.

L'annuncio della chimica è seguito mercoledì, con i premi per la letteratura, la pace e le scienze economiche previsti rispettivamente per il 9, 10 e 13 ottobre.

Ogni premio Nobel include un premio in denaro di 11 milioni di corone svedesi e sarà consegnato ufficialmente il 10 dicembre.

Onorare la visione di Alfred Nobel per il progresso umano

I premi Nobel sono stati creati in conformità con la volontà dell'inventore svedese Alfred Nobel, che ha stabilito che il suo patrimonio dovesse premiare coloro che hanno "conferito il massimo beneficio all'umanità".

Sin dalla loro istituzione nel 1901, i premi hanno celebrato scoperte che trasformano la comprensione scientifica e migliorano il benessere globale.

Con l'assegnazione di Kitagawa, Robson e Yaghi, l'Accademia Reale Svedese ha evidenziato il potenziale dell'ingegneria molecolare per rimodellare la scienza ambientale.

Mentre il mondo guarda a tecnologie in grado di combattere l'inquinamento, generare energia pulita e conservare l'acqua, il lavoro dei vincitori del premio Chimica 2025 segna un passo significativo verso il raggiungimento di un futuro più sostenibile.