La Cina inasprisce i controlli sulle esportazioni di terre rare in mezzo all'impennata della domanda globale

Giovedì, la Cina ha rafforzato i controlli sulle esportazioni di terre rare in mezzo a una corsa globale per queste materie prime.

Queste nuove restrizioni ampliano la portata delle limitazioni della tecnologia di elaborazione, vietano la collaborazione internazionale non autorizzata e mirano esplicitamente a limitare le esportazioni verso le industrie estere della difesa e dei semiconduttori, secondo un rapporto di Reuters.

Il Ministero del Commercio cinese aveva annunciato nuovi controlli ad aprile, portando a una diffusa carenza globale.

Tuttavia, una serie di accordi con l'Europa e gli Stati Uniti hanno permesso la ripresa delle spedizioni e l'ultimo annuncio del Ministero chiarisce e amplia questi controlli iniziali.

La Cina attualmente domina il mercato globale delle terre rare, rappresentando oltre il 90% delle terre rare lavorate e dei magneti in terre rare del mondo. Questo controllo significativo deriva da una combinazione di abbondanti risorse naturali e capacità di lavorazione avanzate.

Importanza degli elementi delle terre rare

Gli elementi delle terre rare, un gruppo di 17 elementi metallici chimicamente simili, sono indispensabili in una vasta gamma di tecnologie moderne.

Le loro proprietà magnetiche, luminescenti e catalitiche uniche li rendono componenti fondamentali di numerosi prodotti high-tech.

Ad esempio, nella fiorente industria dei veicoli elettrici, i magneti in terre rare sono essenziali per motori elettrici potenti ed efficienti.

Nel settore aerospaziale, questi materiali sono vitali per lo sviluppo di motori aeronautici leggeri e ad alte prestazioni.

Inoltre, nelle applicazioni di difesa, le terre rare sono fondamentali per i radar militari avanzati e altri sofisticati sistemi elettronici, evidenziando la loro importanza strategica a livello globale.

Espansione delle restrizioni sulla tecnologia

Inoltre, la Cina è pronta ad ampliare le sue restrizioni all'esportazione sulla tecnologia utilizzata per produrre magneti in terre rare, secondo il rapporto.

I controlli ampliati comprenderanno più tipi di magneti, nonché alcuni componenti e assemblaggi contenenti questi magneti limitati.

La posizione dominante della Cina nel mercato globale delle terre rare non si limita solo alla produzione di materie prime, ma anche alla tecnologia avanzata e alle attrezzature per la lavorazione e il riciclaggio di questi elementi critici.

La recente decisione di richiedere licenze di esportazione per la tecnologia di riciclaggio delle terre rare sottolinea l'intento strategico della Cina di controllare l'intera catena di approvvigionamento delle terre rare.

Questa mossa si aggiunge a un elenco esistente di tecnologie di lavorazione limitate, rafforzando di fatto la presa della Cina su un settore vitale per numerose applicazioni high-tech, tra cui veicoli elettrici, energie rinnovabili e sistemi di difesa.

Ciò potrebbe avere implicazioni significative per le industrie globali che dipendono dalle terre rare, spingendo potenzialmente altre nazioni ad accelerare le proprie capacità nazionali di terre rare.

Misure di autorizzazione

L'annuncio del ministero cinese ha fornito i primi chiari dettagli sulla portata delle sue restrizioni.

Affermava che le licenze non sarebbero state rilasciate agli utenti della difesa all'estero. Inoltre, le domande per i semiconduttori avanzati saranno esaminate singolarmente, caso per caso.

I legislatori statunitensi avevano precedentemente sollecitato divieti più ampi sull'esportazione di apparecchiature per la produzione di chip in Cina.

Pechino ha rilasciato più licenze di esportazione per le terre rare, portando a un costante aumento delle spedizioni di terre rare in Cina negli ultimi mesi. Nonostante ciò, alcuni utenti segnalano continue difficoltà nell'ottenere questi materiali.

Per affrontare i problemi di accessibilità, il ministero del commercio ha dichiarato che le sue ultime restrizioni hanno riguardato una gamma limitata di articoli e che "saranno adottate una serie di misure di facilitazione delle licenze".

Le nuove normative stabiliscono che le aziende cinesi che collaborano con aziende estere su progetti di terre rare richiedono l'autorizzazione del ministero.

Inoltre, i produttori stranieri che utilizzano componenti o macchinari cinesi sono ora obbligati a ottenere licenze per l'esportazione di merci controllate.