Disney avverte gli abbonati di YouTube TV di un potenziale blackout mentre i colloqui in carrozza si bloccano

Disney e YouTube TV si stanno dirigendo verso un possibile blackout, con milioni di spettatori che rischiano di perdere l'accesso ad ABC, ESPN e altri canali di proprietà della Disney.

L'accordo di distribuzione esistente tra i due giganti dei media scadrà il 30 ottobre alle 23:59 ET e le trattative si sono scontrate con le richieste di prezzi e integrazione della piattaforma.

Lo stallo, che riecheggia il precedente scontro di YouTube TV con NBCUniversal, sottolinea le crescenti tensioni tra le emittenti tradizionali e i distributori digitali su come bilanciare i costi e l'accesso allo streaming in un panorama multimediale in evoluzione.

Disney emette avvisi agli abbonati prima della scadenza

La Disney ha iniziato a trasmettere messaggi pubblici su YouTube TV alle 17:00 ET di giovedì, avvisando gli abbonati che le sue reti potrebbero presto scomparire se non viene raggiunto un nuovo accordo.

La società afferma di essere alla ricerca di un valore di mercato equo per i suoi contenuti, che includono importanti trasmissioni sportive come NFL, NBA, NHL e football universitario, insieme a spettacoli popolari su ABC, FX e National Geographic.

Un portavoce della Disney ha accusato YouTube TV di sfruttare la sua posizione di mercato, sostenendo che le richieste della piattaforma potrebbero comportare condizioni ingiuste.

YouTube TV, che ha circa 10 milioni di abbonati, ha replicato che le tariffe proposte da Disney costringerebbero ad aumentare i prezzi per i clienti e limiterebbero le scelte di contenuto, a vantaggio degli altri servizi di live streaming di Disney, tra cui Hulu + Live TV e Fubo.

YouTube TV spinge per l'integrazione delle piattaforme di streaming Disney

Fonti che hanno familiarità con i colloqui affermano che YouTube TV sta chiedendo il diritto di integrare le piattaforme di streaming Disney – Disney+, Hulu ed ESPN+ – direttamente nel suo servizio, consentendo agli utenti di guardare i contenuti senza lasciare l'app.

La Disney ha finora respinto la proposta, proprio come ha fatto NBCUniversal in un precedente round di negoziati.

Due anni fa, Disney ha raggiunto un accordo rivoluzionario con Charter Communications che ha consentito ad alcuni abbonati di accedere ai suoi servizi di streaming senza costi aggiuntivi.

Gli addetti ai lavori affermano che la Disney è aperta a offrire a YouTube TV condizioni simili, ma la piattaforma vuole un maggiore controllo su come tali contenuti vengono ospitati e visualizzati.

I negoziati sono stati complicati anche da spostamenti di personale. YouTube ha assunto l'ex dirigente della distribuzione Disney Justin Connolly all'inizio di quest'anno, spingendo la Disney a intentare una causa per violazione del contratto.

Connolly si è ritirato dalle discussioni in corso, ma la sua mossa ha aggiunto tensione tra le società.

Possibili risultati e impatto sul settore

Se non viene raggiunto un accordo entro la scadenza, YouTube TV rimuoverà i canali Disney dalla sua scaletta. La società ha dichiarato che offrirà agli abbonati un credito di $ 20 nel caso in cui il blackout si protragga per un periodo significativo.

Gli analisti ritengono che questo potrebbe spingere gli appassionati di sport e gli spettatori in generale verso piattaforme rivali che già trasmettono i canali Disney.

La disputa evidenzia l'evoluzione dell'economia della televisione nell'era dello streaming. Mentre le aziende si bilanciano tra pacchetti via cavo e servizi autonomi, negoziazioni come questa stanno diventando più frequenti.

Le tariffe di trasporto, un tempo una formalità del settore, ora riflettono battaglie più ampie per il dominio del mercato e la fedeltà degli abbonati.

Storia recente delle controversie sulla distribuzione

Solo poche settimane fa, YouTube TV ha evitato per un pelo un blackout simile con NBCUniversal dopo aver raggiunto un'estensione temporanea prima di firmare un accordo a lungo termine.

Quell'incidente rispecchia l'attuale situazione con la Disney, anche se la posta in gioco è più alta a causa della massiccia impronta sportiva in diretta di ESPN.

Con milioni di spettatori che dipendono da YouTube TV per i contenuti in diretta, l'esito di questi colloqui determinerà il modo in cui saranno strutturate le future partnership di streaming e potrebbe determinare se i consumatori continueranno a vedere il valore dei servizi in bundle o si rivolgeranno ad abbonamenti autonomi.