Una monarchia da un miliardo di dollari: come la regina madre Sirikit ha portato la seta thailandese sulla scena globale

La Thailandia è in lutto per la morte della regina madre Sirikit, un'icona reale la cui grazia, filantropia e influenza a volte controversa hanno contribuito a plasmare la moderna monarchia del paese.

È morta all'età di 93 anni, ha confermato sabato l'Ufficio della Casa Reale thailandese. Sirikit era stato in gran parte assente dalla vita pubblica da quando ha subito un ictus nel 2012.

Mentre la nazione riflette sulla sua presenza di sette decenni al centro della sua vita nazionale, emerge un'eredità complessa e sfaccettata.

Dall'odio a prima vista a un regno lungo 70 anni

Nato nel 1932 da un ambasciatore thailandese, Sirikit Kitiyakara è cresciuto nel mondo privilegiato della diplomazia europea, studiando musica e lingue a Parigi.

Fu lì che incontrò il suo futuro marito, il re Bhumibol Adulyadej. Il loro primo incontro non fu di buon auspicio.

(Fonte immagine: https://thailand.prd.go.th/)

"È stato odio a prima vista", avrebbe poi ricordato in un documentario della BBC, notando che il giovane re era arrivato in ritardo. "Allora è stato amore".

Si sono sposati un anno dopo, quando Sirikit aveva solo 17 anni.

Come regina consorte, è stata al fianco di Bhumibol per tutti i suoi 70 anni di regno, diventando una figura amata grazie al loro vasto lavoro di beneficenza e ai tour internazionali di alto profilo.

Un'icona di stile globale con uno scopo

Sirikit era rinomata per la sua eleganza e il suo impeccabile senso della moda. Durante una storica visita negli Stati Uniti nel 1960, la rivista Time la descrisse come "snella" e "arcifemminista".

(Fonte immagine: https://thailand.prd.go.th/)

Ha collaborato con il couturier francese Pierre Balmain, commissionando abiti realizzati con la tradizionale seta tailandese.

La partnership è stata un colpo di genio, che ha contribuito a rivitalizzare l'industria della seta nazionale e a preservare le tecniche di tessitura tradizionali.

Il suo glamour ha sempre avuto uno scopo. Per oltre quarant'anni, ha accompagnato il re nelle visite televisive ai villaggi remoti, promuovendo progetti di sviluppo per i poveri delle campagne e consolidando la sua immagine di figura materna e compassionevole.

Il suo compleanno, il 12 agosto, è stato designato come la festa della mamma ufficiale della Thailandia nel 1976.

Un'influenza politica silenziosa ma potente

Mentre la monarchia thailandese è ufficialmente al di sopra della politica, Sirikit non ha avuto paura di esercitare la sua notevole influenza nei momenti chiave.

Nel 1956 prestò servizio per un breve periodo come reggente della nazione. Decenni dopo, nel 1998, usò il suo discorso di compleanno per esortare il pubblico a sostenere il primo ministro in carica, una mossa che minò con successo un tentativo dell'opposizione di estrometterlo.

In seguito è stata associata al movimento di protesta monarchico delle "Camicie Gialle" e nel 2008 ha partecipato al funerale di un manifestante che era stato ucciso in scontri con la polizia, un segnale potente e pubblico del sostegno reale al movimento.

Un'eredità duratura e venerata

Per molti thailandesi, la Regina Madre Sirikit sarà ricordata come un simbolo di grazia, orgoglio nazionale e virtù materna.

La sua scomparsa sarà segnata da profonda riverenza in un paese in cui le severe leggi di lesa maestà rendono qualsiasi critica alla monarchia, passata o presente, un grave reato penale.

Lascia suo figlio, l'attuale re Maha Vajiralongkorn, e un'eredità complessa quanto la nazione moderna che ha contribuito a plasmare.