I pennacchi di metano aumenteranno del 40% all'inizio del 2025, in controtendenza rispetto al recente trend di riduzione

Le emissioni di metano del settore petrolifero e del gas onshore, rilevate a livello globale dai satelliti, hanno mostrato un aumento tra la fine del 2024 e l'inizio del 2025, ha dichiarato Rystad Energy.

Si tratta di un'inversione di tendenza rispetto al costante calo osservato dal 2020.

L'analisi di Rystad Energy, corroborata dai dati satellitari, rivela significative disparità regionali nelle emissioni.

La Cina ha registrato un aumento di quasi un terzo su base annua, mentre gli Stati Uniti hanno registrato un aumento più modesto del 4%.

Al contrario, le emissioni della Russia sono diminuite del 5% nel primo trimestre, principalmente attribuite alla riduzione dei volumi di produzione derivante dal conflitto Russia-Ucraina in corso.

Emissioni

Nel primo trimestre del 2025 sono stati rilevati circa 45.000 pennacchi di metano, con un aumento di 14.000 rispetto allo stesso periodo del 2024.

Questi pennacchi, che sono nubi concentrate di gas metano (CH₄) rilasciate nell'atmosfera, hanno mostrato densità e tassi di emissione variabili nelle diverse regioni.

Collettivamente, hanno contribuito a un'impronta di carbonio di circa 45 milioni di tonnellate di anidride carbonica equivalente (CO₂e), che rappresenta un aumento del 40% su base annua, secondo l'analisi.

Gran parte dei pennacchi di metano si trovano in Medio Oriente, Nord Africa, Cina, Russia e Nord America, regioni con un'elevata produzione ma una bassa intensità di metano.

Tuttavia, l'invecchiamento delle infrastrutture in alcuni paesi dell'Asia centrale e del Nord Africa potrebbe causare un'impronta di metano sproporzionatamente elevata rispetto alla loro quota di produzione globale di idrocarburi.

"La sfida più grande è il rilevamento ma, una volta trovato, la maggior parte può essere risolta, a differenza dell'anidride carbonica (CO₂), che proviene in gran parte dalla combustione ed è più difficile da evitare", ha detto Patrick King, vicepresidente della ricerca sulle emissioni di Rystad Energy.

Modello stagionale

Le emissioni di metano, secondo i dati dettagliati di Rystad Energy, mostrano un andamento stagionale nella maggior parte dei paesi.

Le variazioni nelle operazioni e nella domanda, nonché i tempi degli sforzi di abbattimento, derivano probabilmente da impatti climatici più freddi e differenze regionali.

Tuttavia, anche fattori legati al rilevamento come la copertura nuvolosa, il vento, l'umidità e altre condizioni atmosferiche che influenzano le misurazioni satellitari potrebbero essere cause che contribuiscono.

Nel 2025, la Cina ha guidato il mondo nelle emissioni di metano derivanti dalla produzione di petrolio e gas. Queste emissioni in Cina rispecchiano in genere i cicli di produzione del gas naturale, con un picco all'inizio dell'inverno e una diminuzione durante i mesi estivi.

Dal 2018, la produzione di gas in Cina è aumentata del 50%, ma le emissioni di metano sono diminuite del 30%, segnalando migliori pratiche, secondo Rystad Energy.

Ciò è legato ai programmi di riduzione del metano avviati da CNPC (2019) e Sinopec (2020).

Le emissioni di metano negli Stati Uniti occidentali hanno registrato un aumento, principalmente a causa dei pennacchi sostanziali rilevati sullo scisto di Bakken a gennaio.

Ciò è avvenuto nonostante l'inverno sia stato più mite rispetto al 2022 e al 2023.

L'abbattimento del metano è stato un obiettivo politico chiave negli Stati Uniti, con iniziative come la Waste Emission Charge che l'amministrazione Biden sta finalizzando alla fine del 2024.

La politica, che è stata revocata nel febbraio 2025, copriva solo le emissioni dichiarate e non includeva quelle rilevate dai satelliti.

Industria dello scisto statunitense

La maturazione dell'industria dello scisto statunitense ha portato a un maggiore controllo dell'impatto ambientale del consolidamento nel 2023 e nel 2024.

Mentre le principali aziende pubbliche di EandP hanno ampliato le loro iniziative di abbattimento, il futuro di questi programmi sotto l'amministrazione Trump è incerto, soprattutto alla luce degli sforzi per smantellare il Greenhouse Gas Reporting Program dell'Agenzia per la protezione dell'ambiente degli Stati Uniti.

Rystad Energy prevede effetti minimi dalle nuove normative sul flaring.

Si prevede che l'industria statunitense dello scisto continuerà a ridurre la sua intensità di emissioni, sulla base dei significativi progressi compiuti nel 2023.

Questa tendenza è prevista nonostante la natura limitata delle politiche federali di abbattimento e il potenziale di inversione di politica.

A sostegno di questa previsione, i dati preliminari del 2024 del Lower 48 indicano che le emissioni di metano dovrebbero rimanere stabili rispetto al 2023, anche con un aumento della produzione, ha dichiarato Rystad Energy.

Tendenza al ribasso in alcuni paesi

Sebbene i dati globali indicassero un aumento delle emissioni di metano nel primo trimestre del 2025, alcune nazioni hanno continuato la tendenza al ribasso osservata negli anni precedenti.

Dal 2019 l'Iraq ha costantemente ridotto le sue emissioni di metano. Questa riduzione si è verificata mentre la produzione di petrolio del paese è diminuita e la sua produzione di gas è aumentata.

Le emissioni sono aumentate di quasi il 50% nel primo trimestre di quest'anno rispetto allo stesso periodo dell'anno scorso.

Questo aumento è probabilmente attribuibile alle attività nel bacino della Zagros Foldbelt in Medio Oriente, in particolare al flaring e all'aumento della produzione.

Le emissioni di metano in India, Uzbekistan e Pakistan, tutti situati nell'Asia meridionale e centrale, sono diminuite tra il 2022 e il 2024.

Sebbene le emissioni abbiano raggiunto i minimi storici lo scorso anno, il primo trimestre del 2025 ha visto un rimbalzo, avvicinandosi ai livelli di inizio 2023.

I livelli di metano in India e Pakistan mostrano variazioni stagionali distinte, con quasi nessun pennacchio osservato durante i mesi estivi con una produzione di petrolio trascurabile.

L'India sta aumentando i suoi sforzi nella gestione del metano, con lo sviluppo di un sistema nazionale di gestione dell'inventario per monitorare in modo sistematico e completo le emissioni di gas serra.