La fiducia dei consumatori statunitensi scende a ottobre, a causa dell'aumento delle preoccupazioni per l'occupazione e il reddito

La fiducia dei consumatori negli Stati Uniti è leggermente diminuita a ottobre, poiché gli americani sono diventati più preoccupati per le loro prospettive di lavoro future e le prospettive di reddito, nonostante i modesti miglioramenti delle attuali condizioni economiche.

Il Conference Board ha dichiarato martedì che il suo indice di fiducia dei consumatori è scivolato a 94,6 questo mese da un 95,6 rivisto a settembre.

Il calo è stato modesto, ma ha deluso gli economisti, che non si aspettavano alcun cambiamento.

Un anno fa, l'indice si attestava a 109,5, sottolineando come il sentimento pubblico si sia indebolito nell'ultimo anno.

La componente delle aspettative a breve termine dell'indice, che riflette le opinioni dei consumatori sul reddito, le condizioni commerciali e la disponibilità di lavoro nei prossimi sei mesi, è scesa di 2,9 punti a 71,5, rimanendo al di sotto della soglia di 80 che in genere segnala una potenziale recessione.

Tuttavia, l'indice della situazione attuale è salito di 1,8 punti a 129,3, suggerendo che i consumatori vedono ancora l'economia attuale come relativamente stabile.

"La fiducia dei consumatori si è mossa lateralmente a ottobre, diminuendo solo leggermente rispetto al livello rivisto al rialzo di settembre", ha dichiarato Stephanie Guichard, Senior Economist, Global Indicators presso il Conference Board.

"Anche le modifiche alle singole sottocomponenti sono state limitate e si sono in gran parte annullate a vicenda. L'indice della situazione attuale ha riguadagnato un po' di forza dopo il calo di settembre. L'opinione dei consumatori sulle attuali condizioni commerciali è aumentata, mentre la loro valutazione dell'attuale disponibilità di posti di lavoro è migliorata per la prima volta da dicembre 2024", ha aggiunto.

"D'altra parte, tutte e tre le componenti dell'indice delle aspettative si sono leggermente indebolite. I consumatori erano un po' più pessimisti sulla futura disponibilità di lavoro e sulle future condizioni commerciali, mentre l'ottimismo sul reddito futuro è leggermente diminuito".

Inflazione e licenziamenti pesano sul sentiment

Il sondaggio di ottobre arriva sulla scia di nuovi dati che mostrano che l'inflazione è rimasta appiccicosa a settembre.

I prezzi sono aumentati del 3% rispetto all'anno precedente, rispetto al 2,9% di agosto, trainati dall'aumento dei costi del gas anche se gli affitti si sono raffreddati, secondo il Dipartimento del Lavoro.

Il rapporto, ritardato dallo shutdown del governo del 1° ottobre, ha sottolineato la natura irregolare dell'economia statunitense.

Mentre la crescita rimane costante, le assunzioni sono rallentate e diverse grandi aziende hanno annunciato licenziamenti nelle ultime settimane.

La crescita dell'occupazione si è notevolmente attenuata.

L'ultimo rapporto disponibile del governo ha mostrato che i datori di lavoro hanno aggiunto solo 22.000 posti di lavoro ad agosto, dopo i 79.000 di luglio.

I dati rivisti hanno anche rivelato che i numeri di maggio e giugno sono stati sopravvalutati di un totale di 258.000 posti di lavoro.

Il tasso di disoccupazione si attesta ora al 4,3%, il più alto dal 2021.

Si prevede che i responsabili politici della Federal Reserve taglieranno i tassi di interesse nella prossima riunione di mercoledì - la seconda riduzione quest'anno - nonostante l'inflazione rimanga al di sopra dell'obiettivo del 2% della banca centrale.

I funzionari hanno espresso preoccupazione per il fatto che il mercato del lavoro, sebbene sano rispetto agli standard storici, stia perdendo slancio.

Ridimensionamento delle imprese e incertezza tariffaria

Una serie di tagli di posti di lavoro nelle aziende ha rafforzato il disagio dei consumatori.

Amazon ha annunciato l'intenzione di licenziare circa 14.000 lavoratori aziendali mentre sposta le risorse verso l'intelligenza artificiale, mentre Target ha dichiarato che eliminerà 1.800 posizioni.

Meta Platforms ha tagliato 600 posti di lavoro la scorsa settimana e Starbucks ha dichiarato che chiuderà centinaia di negozi e lascerà andare quasi 900 dipendenti non al dettaglio.

Gli economisti affermano che il recente crollo delle assunzioni riflette sia i postumi dei rialzi dei tassi della Fed nel 2022-23 sia l'incertezza che circonda le politiche commerciali e del lavoro del presidente Donald Trump, tra cui lo spostamento delle tariffe, la repressione dell'immigrazione e gli sforzi per ridurre la forza lavoro federale.

I consumatori continuano a spendere per automobili e articoli per la casa

Nonostante la lettura più debole del rapporto di fiducia, la percentuale di intervistati che prevede di acquistare un'auto nuova o usata è aumentata a ottobre, segnalando una continua domanda di beni durevoli.

I piani di acquisto di elettrodomestici sono rimasti stabili da settembre, mentre le intenzioni di acquisto di case sono leggermente diminuite, ma hanno registrato una tendenza al rialzo negli ultimi sei mesi.

Le menzioni dei dazi nelle risposte ai sondaggi sono diminuite, ma rimangono elevate, riflettendo il continuo disagio nei confronti della politica commerciale.

L'inflazione continua a essere in cima alla lista delle preoccupazioni dei consumatori, seguita dalle preoccupazioni per la stabilità del lavoro e le prospettive di reddito.

Con l'avvicinarsi delle festività natalizie di fine anno, gli economisti affermano che il settore dei consumi – che rappresenta circa i due terzi dell'attività economica degli Stati Uniti – rimane resiliente ma fragile.

Gli ultimi dati suggeriscono che gli americani sono disposti a spendere, ma sono sempre più ansiosi per ciò che ci aspetta nel 2026.