Un governo in un limbo, una nazione al limite: a un mese dall'inizio dello shutdown più lungo d'America

Sabato, gli Stati Uniti segneranno un mese da quando il governo federale ha ufficialmente chiuso , uno degli shutdown più lunghi e dirompenti nella storia della nazione.

Quello che era iniziato come uno stallo politico sulle priorità di spesa si è trasformato in una crisi nazionale che ha colpito milioni di americani, dai dipendenti federali alle famiglie a basso reddito e ai proprietari di piccole imprese.

Lo shutdown, iniziato il 1° ottobre, ha sospeso o rallentato le operazioni in dozzine di agenzie federali.

Circa 1,4 milioni di dipendenti pubblici lavorano senza retribuzione o sono stati mandati a casa a tempo indeterminato.

Secondo il Bipartisan Policy Center, circa 730.000 lavoratori federali – circa un terzo della forza lavoro federale – continuano a svolgere le loro mansioni senza retribuzione, mentre altri 670.000 sono stati licenziati perché i dipartimenti non possono legalmente emettere stipendi.

Si prevede che i numeri aumenteranno man mano che i fondi governativi si prosciugheranno, rendendo questa chiusura non solo lunga, ma potenzialmente la più dannosa dal punto di vista economico dal 2018.

Perché il governo degli Stati Uniti ha chiuso?

Lo shutdown deriva dall'incapacità del Congresso di approvare un bilancio prima della scadenza dell'anno fiscale precedente, il 30 settembre.

Nonostante i molteplici tentativi, repubblicani e democratici non sono riusciti a concordare un piano di spesa.

La Camera, controllata dai repubblicani, ha approvato un disegno di legge di finanziamento provvisorio, ma è fallito al Senato, dove i democratici detengono abbastanza seggi da bloccare una legislazione importante che richiede 60 voti.

Al centro dell'impasse ci sono i disaccordi sulla sanità e sui tagli alla spesa.

I democratici stanno spingendo per un'estensione dei crediti d'imposta che riducono i costi dell'assicurazione sanitaria per milioni di americani e un ritiro dei tagli a Medicaid.

Si oppongono anche alla riduzione dei finanziamenti per le agenzie di sanità pubblica.

I repubblicani, nel frattempo, vogliono tagliare la spesa ed evitare quelle che chiamano "espansioni del welfare".

Il presidente Donald Trump ha accusato i democratici di ostacolare "le riforme essenziali", inquadrando la disputa come una battaglia contro "l'imprudenza fiscale".

Gli osservatori politici dicono che lo stallo ha messo ancora una volta in luce profonde divisioni a Washington.

"È pernicioso perché nel corso del tempo queste chiusure governative e "quasi-chiusure" e "quasi-default" portano a una perdita di fiducia del pubblico nella capacità del governo di funzionare e di fare le cose", dice Linda Bilmes, docente di finanza pubblica alla Kennedy School di Harvard.

Fonte: Al Jazeera

Come gli americani di tutti i giorni sentono la tensione e la crisi SNAP

L'impatto dello shutdown si è ripercosso in tutto il paese.

In Alaska, i residenti stanno accumulando alci e pesci per l'inverno, temendo interruzioni degli aiuti alimentari.

Nel Maine, le famiglie stanno riempiendo i serbatoi di gasolio da riscaldamento prima dell'inverno, ma in attesa di sussidi federali che potrebbero non arrivare mai.

Gli effetti sono particolarmente duri per i 40 milioni di americani che si affidano al Programma di Assistenza Nutrizionale Supplementare (SNAP).

Mentre SNAP aveva fondi sufficienti per continuare durante il primo mese di chiusura, l'amministrazione Trump ha avvertito che il budget del programma sarà esaurito entro il 1° novembre.

Se non si raggiunge un accordo, milioni di persone potrebbero perdere l'accesso agli aiuti alimentari per la prima volta nella storia del programma.

La metà degli Stati Uniti e il Distretto di Columbia hanno già citato in giudizio l'amministrazione per l'incombente congelamento.

Il dolore si estende anche alle famiglie dei militari.

Una ricerca di Rand mostra che circa un quarto delle famiglie militari soffre di insicurezza alimentare e il 15% si affida a SNAP o dispense alimentari locali.

Il Military Family Advisory Network riferisce che il 27% di queste famiglie ha meno di 500 dollari di risparmi di emergenza.

I lavoratori federali lottano senza stipendio, l'assistenza al calore subisce un duro colpo

Un'altra preoccupazione critica è l'assistenza energetica.

Il Low-Income Home Energy Assistance Program (Liheap), che aiuta sei milioni di americani a pagare le bollette, è stato interrotto.

Il governo in genere rilascia i fondi Liheap a metà novembre, ma con lo shutdown in corso, tali pagamenti sono sospesi.

Con l'abbassamento delle temperature in tutti gli stati settentrionali, molte famiglie a basso reddito affrontano la minaccia di essere tagliate fuori dal combustibile per il riscaldamento.

Mentre alcuni stati vietano alle utenze di scollegare i servizi elettrici o del gas, le regole non coprono il propano o il gasolio da riscaldamento, ancora di salvezza per molte famiglie rurali.

Nel frattempo, migliaia di dipendenti federali e appaltatori sono rimasti settimane senza stipendio.

Per alcuni, la tensione finanziaria è diventata acuta.

I banchi alimentari di Washington, DC e di altre grandi città hanno segnalato un aumento della domanda poiché i lavoratori non retribuiti cercano assistenza.

Se lo shutdown continuerà fino al 1° dicembre, circa 4,5 milioni di buste paga saranno trattenute dai dipendenti civili federali, per un totale di circa 21 miliardi di dollari di salari mancanti, secondo il Bipartisan Policy Center.

Tra le persone più colpite ci sono gli assistenti del Congresso, i ricercatori del National Institutes of Health e gli addetti alla manutenzione dei parchi nazionali.

Anche gli appaltatori, che in genere non vengono rimborsati per le ore perse, sono stati messi da parte.

Un lungo shutdown potrebbe costare all'economia statunitense fino a 14 miliardi di dollari di produzione economica

Le conseguenze economiche della chiusura stanno iniziando a farsi sentire.

Secondo un rapporto del Congressional Budget Office (CBO), l'impasse prolungata potrebbe ridurre tra i 7 e i 14 miliardi di dollari della produzione economica degli Stati Uniti.

Il CBO ha stimato che la crescita del PIL reale nel quarto trimestre del 2025 potrebbe essere inferiore di 1-2 punti percentuali rispetto a quella che sarebbe stata se il governo fosse rimasto aperto.

Sebbene l'agenzia preveda una ripresa della crescita entro il 2026, alcune delle perdite, in particolare dovute alla perdita di salari e ai ritardi nei progetti, saranno permanenti.

Fonte: Statista

"Gli effetti dello shutdown sull'economia sono incerti", ha scritto il direttore del CBO Phillip Swagel nel rapporto.

"Questi effetti dipendono dalle decisioni prese dall'amministrazione durante lo shutdown", ha detto.

Le ricadute economiche vanno oltre la perdita di produzione.

Le agenzie federali come il Bureau of Labor Statistics hanno interrotto la raccolta dei dati, ritardando i rapporti economici critici come i dati mensili sull'occupazione e sull'inflazione.

Ciò rappresenta un problema per la Federal Reserve, che ha rivisto la politica monetaria in mezzo ai segnali di un raffreddamento dell'economia.

All'inizio di questa settimana, la Fed ha tagliato i tassi di interesse di 25 punti base, abbassando l'intervallo di riferimento al 3,75%-4,00%.

Tuttavia, gli analisti di JP Morgan hanno avvertito che la continua mancanza di dati economici renderà più difficile per la Fed valutare se siano necessari ulteriori tagli dei tassi.

"Sarà difficile discernere cosa significhi per la direzione della politica della Fed. Se lo shutdown sarà più lungo, potrebbe confondere le acque su come i mercati valutano la probabilità di eventuali tagli dei tassi dopo dicembre", ha detto Jay Barry, responsabile della strategia sui tassi globali di JP Morgan.

Trump esorta i repubblicani a invocare l'"opzione nucleare"

Al di là dei numeri, lo shutdown ha riacceso il dibattito sul sistema politico statunitense stesso e sul fatto che sia diventato troppo polarizzato per governare in modo efficace.

Il presidente Trump ha invitato i repubblicani del Senato a invocare l'"opzione nucleare", una mossa procedurale per eliminare l'ostruzionismo e consentire l'approvazione delle leggi di spesa con una maggioranza semplice.

In un post sui social media a tarda notte di giovedì, ha esortato il suo partito a "sbarazzarsi dell'ostruzionismo, e sbarazzarsene, ORA".

Tuttavia, il leader della maggioranza al Senato John Thune ha resistito all'idea, definendo l'ostruzionismo un "baluardo contro decisioni avventate".

Molti nel suo partito sono d'accordo, avvertendo che l'abolizione della norma potrebbe ritorcersi contro quando i democratici riconquisteranno il potere.

L'ostruzionismo – una regola del Senato che richiede 60 voti per far avanzare la maggior parte della legislazione – è stato a lungo fonte di frustrazione per i presidenti e i legislatori di entrambi i partiti.

Mentre i democratici sotto l'ex presidente Joe Biden una volta spingevano per modifiche limitate per proteggere i diritti di voto e l'accesso all'aborto, anche loro si sono fermati prima di porvi fine del tutto.

Per Trump, questo non è un territorio nuovo. Ha inveito contro l'ostruzionismo durante il suo primo mandato, definendolo uno "scherzo" che ha permesso a "otto democratici di controllare il paese".

È possibile evitare un ciclo di arresti?

Gli analisti politici dicono che, come per le passate mancate risorse finanziarie, l'attuale impasse a Washington probabilmente finirà solo quando una delle parti concederà.

"Potrebbe essere un lungo o breve shutdown, ma finirà con qualcuno che sbatterà le palpebre", dice Zachary B. Wolf, scrittore senior di CNN Politics.

Traccia parallelismi tra questo shutdown e il breve intervallo durante il primo mandato di Donald Trump nel gennaio 2018, quando i democratici, spingendo per la protezione dei giovani privi di documenti nell'ambito del programma Deferred Action for Childhood Arrivals (DACA), alla fine hanno ceduto dopo pochi giorni e hanno accettato un disegno di legge di finanziamento temporaneo, anche se la questione è rimasta irrisolta.

Ma al di sotto di questi ricorrenti stalli politici si nasconde un difetto strutturale più profondo nel modo in cui gli Stati Uniti gestiscono il loro processo di bilancio, dice Bilmes.

Bilmes sostiene che una serie di riforme potrebbe impedire il ripetersi di tali crisi, a partire dalla riorganizzazione e dal potenziamento delle commissioni di bilancio del Congresso che attualmente mancano di autorità e continuità.

"Hanno i membri più giovani, c'è un limite di mandato per l'appartenenza ai comitati e non hanno alcun potere reale per far rispettare nulla. Quindi, devono essere rafforzati o reinventati completamente", afferma.

Sottolinea inoltre che il Congresso non dispone di una visione completa delle spese federali totali, che sono suddivise tra spese discrezionali approvate annualmente e programmi di assistenza basati su formule gestite da commissioni separate.

Non c'è una via d'uscita facile mentre lo shutdown si avvia verso il più lungo della storia con 35 giorni

Con nessun voto in programma fino a lunedì, lo shutdown del governo sembra destinato a battere il record per il più lungo nella storia degli Stati Uniti – 35 giorni – all'inizio della prossima settimana.

Per milioni di americani, questa pietra miliare offre poco conforto.

L'incertezza ha già scosso la fiducia dei consumatori, messo a dura prova i bilanci familiari e sollevato dubbi sulla capacità di Washington di rispondere alle crisi future.

"Per i lavoratori federali, questo shutdown è davvero personale", dice Bilmes, aggiungendo che mentre al livello più elementare, gli stipendi mancati li costringono a darsi da fare, ritardando i pagamenti del mutuo e della carta di credito e prendendo in prestito denaro e così via, ma al di là della busta paga, è un "pugno allo stomaco per il morale".

"La maggior parte delle persone che lavorano per il governo federale sono guidate da una missione. Sono coinvolti nella missione dell'agenzia per cui lavorano e hanno dedicato la loro carriera a queste missioni, che si tratti di previsioni meteorologiche o di produzione di statistiche sul PIL, di sicurezza informatica o di qualsiasi altra cosa".

Mentre la politica del rischio calcolato continua, le conseguenze si stanno diffondendo ben oltre Capitol Hill.

Per ora, la più grande economia del mondo rimane parzialmente congelata, i suoi lavoratori non pagati, i suoi dati in un limbo e i suoi cittadini in attesa – non che la politica vinca, ma che la governance torni.