Il titolo Rightmove crolla mentre il piano di spesa per l'intelligenza artificiale suscita cautela negli investitori

Le azioni del portale immobiliare britannico Rightmove sono crollate fino al 28% venerdì dopo che la società ha avvertito di una crescita degli utili più lenta nei prossimi anni, citando l'accelerazione degli investimenti nell'intelligenza artificiale.

Il calo ha segnato un nuovo minimo di 52 settimane per la società quotata a Londra prima di ridurre le perdite per scambiare in ribasso di circa il 12%.

L'azienda ha dichiarato di aspettarsi una crescita dell'utile operativo dal 3% al 5% nel 2026, ben al di sotto della precedente previsione del 9% per quest'anno.

Ha attribuito il rallentamento all'aumento della spesa per l'intelligenza artificiale volta ad aggiornare i suoi sistemi interni, l'app rivolta ai consumatori e gli strumenti di ricerca immobiliare.

Rightmove sta anche esplorando applicazioni basate sull'intelligenza artificiale per gli agenti immobiliari per migliorare l'efficienza e migliorare il coinvolgimento dei clienti.

L'azienda prevede un'importante spinta agli investimenti nell'intelligenza artificiale in linea con il modello globale

Rightmove prevede di investire circa 18 milioni di sterline (24,2 milioni di dollari) nell'intelligenza artificiale e nelle iniziative correlate nel 2026.

La società prevede che gli investimenti peseranno temporaneamente sulla redditività, con margini che dovrebbero scendere al 67%, in calo rispetto al 70% precedentemente previsto.

"L'intelligenza artificiale sta diventando assolutamente centrale per il modo in cui gestiamo la nostra attività e pianifichiamo il futuro", ha dichiarato l'amministratore delegato Johan Svanstrom.

Ha aggiunto che l'aumento della spesa dell'azienda tra il 2026 e il 2028 è progettato per gettare le basi per una crescita degli utili a due cifre a lungo termine.

Le aziende di tutto il mondo si sono affrettate a incorporare l'intelligenza artificiale nelle loro operazioni, con molte spese ingenti nonostante le preoccupazioni degli investitori sulla sostenibilità di tali investimenti.

Gli analisti hanno avvertito che l'entusiasmo per l'IA potrebbe rispecchiare il fervore speculativo degli inizi dell'era delle dot-com se i rendimenti non dovessero soddisfare le aspettative.

Pressione del mercato in un contesto di incertezza economica più ampia

Mentre il mercato immobiliare britannico ha visto segnali di una rinnovata attività degli acquirenti, le pressioni inflazionistiche e l'incombente annuncio del bilancio governativo alla fine di questo mese hanno mantenuto il sentimento generale cauto.

Le azioni di Rightmove sono state sotto esame da quando la società ha rifiutato diverse offerte di acquisizione lo scorso anno da parte del gruppo REA di Rupert Murdoch.

I rifiuti hanno scatenato il dibattito sulla direzione strategica e sulla valutazione a lungo termine dell'azienda.

Analisti divisi sulla strategia di Rightmove

Gli analisti rimangono divisi sul fatto che il pesante investimento di Rightmove nell'intelligenza artificiale fornirà rendimenti significativi.

"Vogliamo sottolineare che riteniamo che ulteriori investimenti nell'innovazione dei consumatori, nei nuovi strumenti di intelligenza artificiale e nella crescita della ricerca e dello sviluppo siano il passo giusto, ma segnaliamo il continuo scetticismo degli investitori su tali iniziative", hanno dichiarato gli analisti di JP Morgan in una nota.

Gli analisti di UBS hanno affermato che "il perno strategico pone domande importanti a cui il mercato non avrà ancora risposte" e hanno spostato il suo obiettivo di prezzo e il rating di Rightmove in fase di revisione.

Rightmove prevede una crescita annua dei ricavi compresa tra l'8% e il 10% tra il 2026 e il 2028, in linea con la sua attuale guidance.

Il fatturato per il 2024 è stato di 389,9 milioni di sterline (512,3 milioni di dollari).

Tuttavia, gli analisti di RBC Capital Markets hanno avvertito che le ultime proiezioni della società sono in ritardo rispetto alle aspettative di consenso.

Ipotizzando una stima intermedia, hanno affermato che l'utile operativo potrebbe essere inferiore di circa il 6% rispetto alle previsioni entro il 2028, con un margine operativo del 67,4% contro un consenso del 70,5%.

RBC ha aggiunto che le ambizioni di fatturato precedentemente dichiarate da Rightmove potrebbero richiedere più tempo per essere raggiunte, osservando che "il management sarà sotto pressione per bilanciare i tagli a breve termine con una crescita sostenibile a lungo termine".