Merck acquisterà Cidara Therapeutics per 9,2 miliardi di dollari mentre si avvicina il precipizio dei brevetti di Keytruda

Merck and Co. ha accettato di acquisire la società di biotecnologie Cidara Therapeutics in un accordo da 9,2 miliardi di dollari, accelerando gli sforzi per ampliare il suo portafoglio respiratorio mentre si prepara alla perdita dell'esclusività del suo farmaco antitumorale di successo Keytruda entro la fine di questo decennio.

Le azioni di Cidara sono più che raddoppiate nel trading pre-mercato di venerdì, balzando di oltre il 103% dopo che Merck ha annunciato che avrebbe pagato 221,50 dollari per azione, più del doppio del precedente prezzo di chiusura della società di 105,99 dollari.

L'accordo, che dovrebbe concludersi nel primo trimestre del 2026, sottolinea l'urgenza con cui le grandi aziende farmaceutiche si stanno muovendo per assicurarsi nuove fonti di crescita in vista di importanti scadenze brevettuali.

La terapia universale di prevenzione dell'influenza attira l'interesse

Al centro dell'acquisizione c'è il programma principale di Cidara, CD388, un agente antivirale a lunga durata d'azione ora in fase 3 di sperimentazione.

Il trattamento è in fase di sperimentazione come terapia preventiva per l'influenza nelle persone ad alto rischio di malattia grave.

L'azienda biotecnologica con sede a San Diego afferma che il CD388 può offrire una protezione a dose singola contro tutti i ceppi influenzali, una prospettiva che ha attirato una notevole attenzione da parte dell'industria.

L'amministratore delegato di Merck, Rob Davis, ha dichiarato che il farmaco ha "il potenziale per essere un altro importante motore di crescita nel prossimo decennio", aggiungendo che potrebbe generare un valore significativo a lungo termine per gli azionisti.

Dal 2021 l'azienda sta espandendo la propria pipeline in modo aggressivo, combinando lo sviluppo interno di farmaci con grandi acquisizioni.

Questi includono l'accordo da 11,5 miliardi di dollari per Acceleron Pharmaceuticals, che ha aggiunto la terapia per l'ipertensione arteriosa polmonare Winrevair, e l'acquisizione a luglio di Verona Pharma, con sede nel Regno Unito, per 10 miliardi di dollari, dando a Merck il trattamento per la BPCO recentemente approvato Ohtuvayre.

La concorrenza si intensifica con l'accelerazione del settore farmaceutico MandA

Quest'anno le trattative farmaceutiche hanno subito un'accelerazione, in quanto le principali case farmaceutiche cercano di sostituire le entrate a rischio derivanti dalle imminenti scadenze dei brevetti.

I dati di settore di LSEG mostrano che le fusioni e le acquisizioni globali di prodotti farmaceutici e biotecnologici hanno raggiunto i 105,3 miliardi di dollari a luglio, con un aumento del 7% su base annua e il totale più alto dal 2023.

Anche gli offerenti rivali sono diventati più aggressivi.

La casa farmaceutica danese H. Lundbeck ha recentemente lanciato un'offerta fino a 2,25 miliardi di dollari per Avadel, minacciando l'accordo esistente di Alkermes per l'acquisizione della società.

Nel frattempo, Pfizer ha completato l'acquisizione dello sviluppatore di farmaci per la perdita di peso Metsera dopo un processo di offerta competitiva con Novo Nordisk che ha spinto la valutazione potenziale di oltre il 35%.

Davis ha detto che Merck rimane aperta a ulteriori accordi nell'ordine dei 15 miliardi di dollari mentre si posiziona per l'era post-Keytruda.

La terapia ha generato quasi 29,5 miliardi di dollari di vendite l'anno scorso, rendendola uno dei farmaci più venduti al mondo.

Contesto finanziario di entrambe le società

Le azioni di Merck sono scese dell'1,28% nelle contrattazioni pre-mercato di venerdì dopo l'annuncio dell'acquisizione.

Giovedì la società ha riportato un EBITDA del terzo trimestre di 1,67 miliardi di euro, battendo la stima di consenso di Vara di 1,56 miliardi di euro, e ha ridotto le sue prospettive di fatturato per l'intero anno tra 20,8 miliardi di euro e 21,4 miliardi di euro.

La scorsa settimana Cidara ha riportato una perdita trimestrale rettificata di 3,10 dollari per azione per i tre mesi terminati il 30 settembre, superiore alle aspettative degli analisti.

Nonostante la perdita più ampia del previsto, la pipeline in fase avanzata dell'azienda, come dimostrato da CD388, rimane il motore principale dietro l'interesse strategico di Merck.