Baidu lancia importanti licenziamenti mentre i ricavi pubblicitari diminuiscono e la concorrenza dell'IA si intensifica: rapporto

Baidu in Cina ha iniziato i licenziamenti su larga scala che potrebbero rimodellare la struttura della forza lavoro, mentre l'azienda affronta una concorrenza sempre più intensa nell'intelligenza artificiale e una riduzione dei ricavi pubblicitari, hanno riferito sei persone conosciute in materia, ha riportato Reuters.

Le riduzioni, iniziate questa settimana, dovrebbero continuare fino alla fine dell'anno, segnando uno degli sforzi di ristrutturazione più estesi intrapresi dall'operatore dei motori di ricerca negli ultimi tempi.

Sebbene il numero totale di dipendenti colpiti rimanga sconosciuto, gli individui hanno descritto la riduzione del personale come significativa se osservata internamente.

Due di loro hanno affermato che specifiche unità di business potrebbero vedere riduzioni della forza lavoro arrivare fino al 40%, a seconda degli indicatori di performance, della rilevanza strategica e dei piani di allocazione delle risorse.

I tagli arrivano poco dopo che Baidu ha riportato una perdita nel terzo trimestre il 18 novembre.

L'azienda è stata sotto pressione costante mentre il suo core business pubblicitario continua a contrarsi.

Gli utili del terzo trimestre hanno rappresentato un secondo calo consecutivo dei ricavi, con ricavi complessivi in calo del 7% e fatturati pubblicitari online in calo del 18% rispetto all'anno precedente.

Il trimestre si è chiuso con una perdita di 11,23 miliardi di yuan, sottolineando i venti contrari che affrontano il giocatore di ricerca dominante da tempo.

Baidu non ha risposto alle richieste di commento sui licenziamenti o sulla strategia di ristrutturazione.

Il braccio dell'ecosistema mobile subisce il maggiore impatto

Fonti citate da Reuters indicano che il gruppo dell'ecosistema mobile di Baidu sarà il più colpito dai licenziamenti, segno di indebolimento della monetizzazione della ricerca mobile e dell'esposizione alla concorrenza delle piattaforme pubblicitarie guidate dai social media.

Gli inserzionisti hanno sempre più spostato la spesa verso Douyin di ByteDance e la piattaforma lifestyle RedNote, erodendo le principali fonti di ricavo di Baidu che un tempo alimentavano anni di espansione.

L'azienda contava 35.900 dipendenti alla fine dello scorso anno, già inferiori ai 39.800 registrati nel 2023 e ai 41.300 dell'anno precedente.

L'attuale serie di tagli suggerisce una spinta più decisa verso la razionalizzazione dei costi, la prioritizzazione dei progetti e una presenza operativa più snella e snella.

Operazioni di IA e cloud come priorità strategiche

Nonostante i licenziamenti massicchi, i ruoli legati all'intelligenza artificiale e alle tecnologie cloud saranno in gran parte isolati, hanno detto quattro fonti.

Baidu prevede di reindirizzare maggiori risorse verso l'IA, segnalando che la leadership tecnologica a lungo termine rimane la sua ambizione centrale anche mentre la redditività a breve termine si indebolisce.

Il suo grande modello linguistico Ernie, un tempo uno dei primi nella corsa cinese all'IA generativa, è ora dietro alle offerte di Alibaba e della start-up in rapida crescita DeepSeek.

Ernie Bot ha registrato 10,77 milioni di utenti attivi mensili a settembre, ben al di sotto dei 150 milioni registrati dal servizio Doubao di ByteDance e dei 73,4 milioni per il prodotto di DeepSeek.

La roadmap dell'IA di Baidu si è concentrata sull'integrazione di strumenti generativi nel suo portafoglio esistente, inclusi ricerca, mappe e servizi cloud.

L'azienda ha dichiarato in precedenza che più della metà delle sue pagine di risultati di ricerca mobile ora contiene contenuti generati dall'IA, riflettendo una spinta a modernizzare l'esperienza utente e mantenere la rilevanza in un ambiente digitale sempre più incentrato sugli algoritmi.

Le riduzioni a livello di settore rispecchiano il riallineamento tecnologico globale

I tagli ai posti di lavoro sono diventati sempre più comuni nel settore internet cinese, poiché le aziende riducono le operazioni a causa dei cambiamenti normativi, della diminuzione della spesa dei consumatori e della concorrenza frenetica dell'IA.

Alibaba e Tencent hanno ciascuno tagliato decine di migliaia di posti di lavoro nel 2022, mentre Amazon e IBM hanno annunciato licenziamenti in diverse aree quest'anno.

L'ultima ristrutturazione di Baidu sottolinea un settore in transizione, in cui le pressioni sulla redditività spingono le aziende a consolidare attività tradizionali, puntando fortemente sull'IA come prossimo motore di crescita.

Resta incerto se il rinnovato focus di Baidu sull'intelligenza artificiale riporterà slancio, ma il ritmo e la portata delle attività di licenziamento suggeriscono che l'azienda considera la trasformazione inevitabile.