Costco fa causa al governo degli Stati Uniti per rimborsi tariffari mentre la SC esamina la legalità delle azioni commerciali di Trump

Il rivenditore multinazionale Costco ha compiuto la misura insolita di citare in giudizio il governo degli Stati Uniti per assicurarsi che possa recuperare i dazi all'importazione qualora la Corte Suprema decidesse infine che l'ex presidente Donald Trump non ha l'autorità legale per imporre ampie tariffe d'emergenza ai sensi dell'International Emergency Economic Powers Act (IEEPA).

Il rivenditore ha intentato la causa presso la Corte del Commercio Internazionale degli Stati Uniti per la festività del Ringraziamento, sostenendo che, nonostante le precedenti sentenze che stabilivano che i dazi erano illegali, gli importatori potrebbero non avere automaticamente diritto a rimborsi senza ottenere una propria sentenza.

Costco ha dichiarato che la sua attività è stata gravemente danneggiata dalle tasse e ha avvertito di rischiare di perdere il diritto al rimborso se non avesse agito entro la scadenza del 15 dicembre 2025.

Il rivenditore è una delle diverse aziende che cercano preventivamente di ottenere una validità legale nel caso in cui i dazi vengano annullati.

Il gruppo globale di cosmetici Revlon, il produttore di occhiali EssilorLuxottica, il produttore di motociclette Kawasaki, l'azienda di prodotti in scatola Bumble Bee, il fornitore giapponese di ricambi auto Yokohama Tire e una serie di aziende più piccole hanno intentato cause simili.

Il rivenditore sostiene che i rimborsi non sono garantiti

Costco ha dichiarato nella sua denuncia alla Corte del Commercio Internazionale degli Stati Uniti che la Customs and Border Protection degli Stati Uniti ha rifiutato la richiesta di posticipare la scadenza di liquidazione del 15 dicembre — il momento in cui vengono finalizzate le tariffe sulle merci importate.

La causa ha osservato che, sebbene gli importatori generalmente abbiano sei mesi per contestare una liquidazione, "non tutte le liquidazioni sono protestabili."

Nel suo deposito, Costco ha dichiarato che un'azione legale separata era "necessaria" perché una sentenza favorevole della Corte Suprema non avrebbe obbligato, da sola, il governo a restituire i dazi raccolti.

"Tuttavia, questa azione separata è necessaria perché anche se i dazi IEEPA e gli ordini esecutivi sottostanti fossero dichiarati illegali dalla Corte Suprema, gli importatori che hanno pagato dazi IEEPA, incluso il querelante, non avrebbero garantito un rimborso per quei dazi riscossi illegalmente in assenza di un proprio giudizio e di un rimedio giudiziario," ha affermato nella sua causa.

"Questa Corte e il Circuito Federale hanno avvertito che un importatore potrebbe non avere il diritto legale di recuperare rimborsi dei dazi per le ipotesi liquidate, anche quando la legalità sottostante di un dazio viene successivamente ritenuta illecita," si legge nella causa.

Costco non ha divulgato l'importo richiesto, ma i dati dell'agenzia doganale statunitense indicano che gli importatori hanno pagato circa 90 miliardi di dollari in dazi legati all'IEEPA a fine settembre.

Come è andato il caso

Il caso è passato rapidamente attraverso i tribunali.

A maggio, la Corte del Commercio Internazionale ha stabilito che Trump ha oltrepassato la sua autorità invocando poteri d'emergenza per imporre quelli che erano di fatto dazi globali.

La Corte d'Appello degli Stati Uniti confermò successivamente la decisione con una sentenza divisa di 7–4, sottolineando che la Costituzione concede il potere di imporre tasse e dazi in esclusiva al Congresso.

"I dazi doganali sono un potere centrale del Congresso," ha affermato la sentenza.

Durante le udienze orali del mese scorso, la maggioranza dei giudici della Corte Suprema sembrava dubbiosa sull'argomentazione dell'amministrazione secondo cui l'IEEPA concede al presidente ampia discrezionalità per imporre tariffe senza l'approvazione legislativa.

Il tribunale ha affrontato il caso con un calendario accelerato, anche se non è chiaro quando verrà emessa una sentenza.

L'amministrazione Trump ha sostenuto che il presidente abbia agito nei limiti della sua autorità e che una sentenza sfavorevole potrebbe mettere a rischio la capacità del governo di negoziare efficacemente con partner stranieri.

Ha inoltre avvertito che il Tesoro potrebbe dover restituire centinaia di milioni di dollari se le decisioni dei tribunali inferiori rimangono valide.

"Le conseguenze economiche del mancato rispetto dei dazi legali imposti dal presidente Trump sono enormi e questa causa mette in evidenza questo fatto", ha dichiarato il portavoce della Casa Bianca Kush Desai in una dichiarazione a CNBC.

"La Casa Bianca attende con interesse la rapida e corretta risoluzione di questa questione da parte della Corte Suprema," ha detto Desai.

Trump, nel frattempo, ha difeso il regime tariffario, affermando recentemente che gli Stati Uniti stavano "incassando trilioni di dollari" e promettendo agli americani un consistente dividendo dalle entrate raccolte.