Il governo australiano presenta un piano di salvataggio da 670 milioni di dollari per la fonderia di alluminio Tomago sostenuta da Rio Tinto

In un intervento importante per salvaguardare i posti di lavoro industriali, il Primo Ministro Anthony Albanese ha annunciato venerdì un tentativo di salvataggio per prevenire la chiusura della più grande fonderia di alluminio australiana, l'impianto Tomago, in difficoltà e di proprietà a maggioranza di Rio Tinto, dopo la scadenza del contratto energetico attuale nel 2028.

Tomago Aluminium, che impiega oltre 1.000 dipendenti a tempo pieno e 200 appaltatori, aveva già avvertito in ottobre di una possibile chiusura forzata.

Questo avvertimento è seguito al fallimento dell'azienda nel garantire nuove forniture energetiche accessibili.

Importanza dell'alluminio

Albanese ha sottolineato la crescente importanza dell'alluminio, ritenendo vitale la continuazione delle operazioni di Tomago, secondo un rapporto Reuters.

Parlando alla fonderia del Nuovo Galles del Sud, a nord di Sydney, avvertì che il mancato prodotto di alluminio da parte dell'Australia avrebbe avuto ripercussioni "significative" per altre industrie.

Secondo il governo, l'accordo ancora da concludere prevede la garanzia di una fornitura energetica a lungo termine e a prezzo fisso per la fonderia.

Come maggior consumatore di energia dello stato, Tomago, come altre fonderie australiane che hanno avuto problemi con gli alti costi energetici durante il passaggio alle energie rinnovabili, è stata costruita nel secolo scorso per sfruttare abbondanti e economiche forniture di carbone.

"Questi progressi riflettono anni di lavoro collaborativo tra Tomago e i suoi partner in joint venture, inclusa Rio Tinto, nell'affrontare una delle sfide energetiche più complesse che l'industria australiana deve affrontare", ha citato Simon Trott, amministratore delegato di Rio Tinto, in un rapporto Reuters.

Investimenti per la modernizzazione e la decarbonizzazione

Tomago Aluminium, nell'ambito del suo impegno continuo a garantire il proprio futuro e modernizzare le proprie operazioni, è pronta a investire un investimento di capitale sostanziale nella sua struttura nel prossimo decennio.

Il governo ha annunciato che la fonderia contribuirà con almeno 1 miliardo di dollari australiani, che corrispondono a circa 666,6 milioni di dollari USA, in spese in conto capitale e importanti investimenti per la manutenzione tra ora e il 2035.

Questo importante impegno finanziario è destinato a diversi ambiti critici.

Una parte sostanziale dei fondi sarà destinata ad attività di manutenzione essenziali di grande importanza, garantendo la stabilità operativa a lungo termine, l'efficienza e la sicurezza dell'infrastruttura esistente dell'impianto.

Fondamentalmente, un obiettivo chiave di questo investimento sarà l'identificazione e l'esplorazione delle opportunità di decarbonizzazione.

Questo segnala l'allineamento proattivo di Tomago con gli sforzi nazionali e internazionali più ampi per ridurre le emissioni industriali di gas serra.

I fondi saranno probabilmente utilizzati per indagare e potenzialmente sperimentare nuove tecnologie, come la tecnologia degli anodi inerti, la cattura, l'utilizzo e lo stoccaggio del carbonio (CCUS), o la transizione verso una quota maggiore di fonti di energia rinnovabile per le proprie esigenze energetiche.

Questo impegno verso investimenti verdi mira a mettere a prova di futuro la fonderia in un panorama energetico in rapida evoluzione, consolidando il suo ruolo come principale datore di lavoro regionale e asset industriale per gli anni a venire.

L'amministratore delegato di Tomago, Jerome Dozol, ha espresso gratitudine sia al governo federale che al governo del New South Wales in una dichiarazione, sottolineando l'entusiasmo dell'azienda a collaborare con il governo in futuro.

Aiuti più ampi all'industria e sostegno sindacale

Il governo ha recentemente esteso il sostegno a diversi importanti impianti industriali, con la fonderia che è stata l'ultima destinataria di aiuti.

Questi pacchetti di salvataggio hanno in precedenza beneficiato la fonderia di rame Mount Isa e la raffineria di Townsville di Glencore, le operazioni di piombo e zinco di Trafigura a Nyrstar e lo stabilimento siderurgico di Whyalla.

L'accordo Tomago, che è stato celebrato dall'Australian Workers' Union come un "momento cruciale per la manifattura", include disposizioni governative per finanziamenti agevolati.

Questi accordi sono progettati per accelerare lo sviluppo della generazione e dello stoccaggio di energia rinnovabile.

Il Ministro dell'Industria Tim Ayres ha osservato che il governo sta ancora calcolando il costo finanziario totale dell'accordo.

Tony Callinan, segretario del sindacato nello stato, è stato citato nel rapporto: