Le azioni di Lululemon sono salite dopo la battuta sugli utili e l'annuncio dell'uscita del CEO

Le azioni di Lululemon Athletica sono aumentate di quasi l'11% nelle scambi dopo l'orario di mercato giovedì, dopo che il rivenditore ha riportato risultati del terzo trimestre migliori del previsto e ha dichiarato che l'amministratore delegato Calvin McDonald si dimanderà all'inizio del prossimo anno.

I ricavi sono aumentati del 7% rispetto all'anno precedente a 2,6 miliardi di dollari, superando le stime di Wall Street di 2,48 miliardi di dollari. Secondo FactSet, utili rettificati di $2,59 per azione hanno inoltre superato le previsioni degli analisti di $2,21 per azione.

Parallelamente al periodo di crescita degli utili, l'azienda ha alzato le previsioni per l'intero anno, prevedendo vendite nette tra 10,962 miliardi e 11,047 miliardi di dollari, leggermente superiori rispetto al precedente intervallo.

Si prevede ora che l'utile per azione per l'intero anno sia compreso tra $12,92 e $13,02.

La transizione della leadership coincide con un rallentamento dello slancio nel mercato americano

L'azienda ha dichiarato che McDonald si dimetterà il 31 gennaio, anche se non è ancora stato nominato un successore permanente.

La Chief Financial Officer Meghan Frank e il Chief Commercial Officer André Maestrini svolgeranno il ruolo di co-CEO ad interim mentre il consiglio cerca un leader a lungo termine.

"Lululemon ha una solida base consolidata," ha dichiarato la presidente esecutiva Marti Morfitt, aggiungendo che il consiglio di amministrazione cerca un leader esperto nel guidare le aziende attraverso periodi di significativa espansione e trasformazione.

Il rilancio della leadership arriva in un momento difficile per il colosso dell'abbigliamento, che ha faticato a rilanciare lo slancio nelle Americhe, il suo più grande mercato.

Le vendite nei negozi comparabili sono aumentate dell'1% a livello globale ma sono diminuite del 5% nella regione.

Il fondatore Chip Wilson ha spinto per cambiamenti nel consiglio di amministrazione poiché il titolo non performa

Nonostante un forte weekend del Black Friday, la domanda si è attenuata nelle settimane successive, spingendo l'azienda a emettere una previsione più cauta per il quarto trimestre.

Le vendite nelle Americhe sono diminuite del 2% nell'ultimo trimestre, sottolineando il rallentamento del mercato principale di Lululemon.

Il fondatore Chip Wilson ha esercitato pressione sul consiglio negli ultimi mesi, spingendo per cambiamenti volti a rilanciare l'innovazione e a ripristinare quella che definisce una cultura imprenditoriale.

Wilson ha espresso frustrazione per la strategia di marketing dell'azienda, anche se non è ancora chiaro se l'uscita di McDonald influenzerà le sue prossime mosse.

Gli analisti affermano che il rallentamento ha pesato molto sul sentimento degli investitori, con le azioni in calo di oltre il 50% quest'anno.

"Hanno perso quote in un mercato athleisure sempre più competitivo e, in particolare, non sono riusciti a affrontare con successo la quota di debolimento dei pantaloni femminili di base, nonostante i numerosi tentativi di risolvere", ha detto Matt Jacob, analista presso la società di ricerca e analisi M Science.

"Quindi sarà una sfida per il nuovo CEO permanente."

L'analista di Morningstar Research David Swartz ha dichiarato che, sebbene McDonald sia stato un CEO efficace, gli investitori sembrano soddisfatti che il consiglio di amministrazione di Lululemon stia adottando "azioni aggressive".

Crescita all'estero ma domande in patria

Sotto la guida di McDonald's, Lululemon si espanse a oltre 780 negozi in tutto il mondo, ampliò il segmento maschile ed entrò in nuove categorie come tennis e golf.

Ma decisioni recenti — incluse partnership con Disney e la NFL — hanno lasciato perplessi alcuni analisti.

"La partnership NFL di Lulu sembra meno un'iniziativa di crescita audace e più un Hail Mary da parte di un team dirigente che cerca di riprendere slancio", scrisse l'analista di Jefferies Randal Konik in ottobre.

Nel frattempo, l'azienda ha dichiarato di aspettarsi un impatto minore dalle tariffe rispetto alle previsioni precedenti, citando i progressi nelle trattative con i fornitori e miglioramenti nell'efficienza delle sue operazioni di distribuzione.