L'India prevede di rivolgersi al capitale privato per sbloccare la crescita dell'energia nucleare

L'India ha adottato misure per allentare le restrizioni di lunga data nel suo settore nucleare mentre cerca di accelerare l'aumento di capacità e colmare i divari di finanziamento sempre più ampliati.

Le modifiche legali introdotte in parlamento lunedì permetterebbero alle aziende private di partecipare a un settore che è rimasto sotto controllo statale per decenni.

Le modifiche proposte riflettono la pressione sul governo affinché garantisca elettricità affidabile e a basse emissioni di carbonio, tenendo il passo con la crescente domanda.

Segnano anche un cambiamento nel pensiero politico, poiché l'energia nucleare riacquista importanza a livello globale in un contesto di preoccupazioni sulla sicurezza energetica, sulle emissioni e sulle esigenze elettriche dei data center e dalla crescita guidata dall'intelligenza artificiale.

Il disegno di legge mira ad aumentare la capacità nucleare

Gli emendamenti cercano l'approvazione parlamentare per un quadro che supporti la costruzione di 100 gigawatt di capacità nucleare entro il 2047, anno in cui l'India mira a raggiungere lo status di nazione sviluppata.

Le stime del ministero dell'energia suggeriscono che lo sforzo richiederebbe investimenti di circa 213 miliardi di dollari, una scala che si è rivelata difficile da raggiungere solo con finanziamenti pubblici.

Attualmente l'India gestisce 25 reattori nucleari con una capacità complessiva di 8,8 gigawatt. Tutti sono gestiti dalla società statale Nuclear Power Corporation of India Ltd.

Con le aziende private vietate dalla costruzione o dall'operazione di reattori, l'espansione è rimasta indietro rispetto agli obiettivi precedenti.

Un piano iniziale per raggiungere 63 gigawatt di capacità nucleare entro il 2032 è stato successivamente ridotto dopo che sono diventati evidenti ritardi e vincoli finanziari.

Le tendenze energetiche globali aumentano l'urgenza

La spinta a riformare il settore nucleare indiano arriva mentre i governi di tutto il mondo rivalutano il ruolo dell'energia atomica.

Il Giappone sta gradualmente riavviando i reattori che sono stati chiusi dopo il disastro di Fukushima del 2011.

Regno Unito, Cina e Corea del Sud stanno costruendo nuove strutture per diversificare il loro mix energetico.

Questo rinnovato interesse è guidato dagli obiettivi di decarbonizzazione e dall'aumento della domanda di elettricità legata alle infrastrutture digitali e alla crescita industriale.

Per l'India, dove il carbone rimane la fonte dominante di energia, l'energia nucleare è sempre più vista come un modo per fornire elettricità di base stabile limitando al contempo la dipendenza a lungo termine dai combustibili fossili.

Le regole sulla responsabilità hanno influenzato l'accesso al mercato

L'approccio cauto dell'India alla liberalizzazione nucleare ha radici profonde. Dopo la perdita di gas di Bhopal del 1984, che causò la morte di migliaia di persone, il paese introdusse alcune delle regole di responsabilità industriale più severe al mondo.

L'India divenne l'unica nazione a imporre la responsabilità per incidenti sia ai fornitori di attrezzature che agli operatori degli impianti.

Queste normative scoraggiarono la partecipazione straniera e bloccarono diversi progetti.

Aziende come General Electric rimasero fuori dal mercato, mentre gli sviluppi pianificati che coinvolgevano Westinghouse Electric ed Electricité de France faticavano a progredire.

Gli osservatori del settore non si aspettano grandi ostacoli politici per le proposte di emendamento.

Si prevede che il partito di opposizione del Congresso sosterrà questa mossa, avendo sostenuto l'accordo nucleare del 2008 quando era al governo.

Con il Bharatiya Janata Party e i suoi partner di coalizione che detengono la maggioranza in entrambe le camere del parlamento, l'approvazione del disegno di legge sembra probabile.

L'opposizione è arrivata principalmente dalla società civile. La National Alliance for Anti-nuclear Movement ha sostenuto che la legislazione potrebbe normalizzare l'acquisizione di terreni per progetti nucleari e aumentare l'esposizione ai rifiuti radioattivi.