Standard General contattata dagli azionisti di WBD per la vendita di un'unità TV: rapporto

Il noto investitore newyorkese Standard General è stato contattato per acquisire tutto o parte del business televisivo via cavo di Warner Bros Discovery, inclusa CNN, ha riportato il Financial Times.

so Kim, fondatore del fondo hedge Standard General, ha tenuto discussioni sulla possibilità di acquistare o investire nelle reti televisive di WBD, secondo persone a conoscenza della questione citate dal rapporto del Financial Times.

L'azione è arrivata da almeno un importante azionista del WBD.

Interesse per le reti via cavo di WBD

I colloqui si concentrano sui servizi televisivi tradizionali di WBD, tra cui CNN, Food Network e Discovery Channel.

Queste attività vengono separate come parte della più ampia ristrutturazione di WBD, a seguito dell'accordo dell'azienda per vendere i suoi studi e le sue operazioni di streaming — inclusa HBO — a Netflix in un accordo del valore di circa 83 miliardi di dollari.

WBD ha dichiarato che la transazione Netflix valuta le sue azioni a 27,75 dollari ciascuna in contanti e azioni, e che le restanti reti via cavo potrebbero avere un valore aggiuntivo autonomo di pochi dollari per azione.

Un'iniezione di liquidità da parte di un investitore sostenuto dal private equity potrebbe aiutare a stabilizzare l'unità via cavo, che affronta pressioni strutturali mentre il pubblico continua a migrare lontano dalla pay-TV tradizionale.

Mercoledì, WBD ha dichiarato che diversi potenziali acquirenti avevano espresso interesse per i suoi asset via cavo, anche se ha rifiutato di nominarli.

Qualsiasi accordo che coinvolga Kim o Standard General segnerebbe un significativo voto di fiducia in un segmento dell'industria dei media che molti investitori considerano in declino a lungo termine.

Possibilità di accordo in mezzo all'offerta di acquisizione ostile di Paramount

La potenziale transazione avviene in un momento delicato per WBD.

La società ha recentemente esortato gli azionisti a respingere un'offerta ostile di acquisizione da 108 miliardi di dollari da parte di Paramount, che ha offerto 30 dollari per azione in contanti.

Il consiglio di amministrazione di WBD ha dichiarato che l'offerta era troppo rischiosa e mancava di finanziamenti impegnati, una affermazione che Paramount e il suo amministratore delegato, David Ellison, hanno fermamente negato.

Paramount ha anche contestato la valutazione di WBD sul valore del settore via cavo, sostenendo che le reti portano un pesante debito in un momento in cui l'ascolto televisivo tradizionale sta diminuendo.

Questo dibattito è diventato centrale nelle deliberazioni degli azionisti mentre valutano le visioni concorrenti per il futuro dell'azienda.

Un accordo con un investitore privato potrebbe complicare la dinamica dell'acquisizione, potenzialmente rafforzando la tesi di WBD secondo cui i suoi asset rimanenti hanno un valore significativo e autonomo oltre la transazione Netflix.

Il curriculum di Kim in contratti mediatici in difficoltà

Kim è noto soprattutto per il suo lavoro negli investimenti in situazioni difficili e in situazioni speciali.

Nel corso degli anni, ha acquisito quote in rivenditori problematici come RadioShack e American Apparel.

Standard General ha anche esperienza nel settore radiotelevisivo, avendo acquisito Young Broadcasting dopo il fallimento nel 2010 e successivamente fusa con concorrenti prima di vendere la Media General combinata a Nexstar Broadcasting.

Più recentemente, Standard General si è espansa nel settore del gioco, completando l'acquisizione dell'operatore di casinò Bally's.

Sostenuta da finanziamenti di Apollo Global Management, la società ha anche perseguito un'acquisizione di Tegna per quasi 9 miliardi di dollari nel 2022, anche se quell'accordo è stato infine abbandonato nel 2023 a seguito di un'intensa opposizione normativa e politica.

Kim ha inoltre attirato l'attenzione per investimenti di alto profilo a New York, tra cui l'acquisizione del contratto di gestione per il campo da golf municipale di Ferry Point nel Bronx da Donald Trump nel 2024.

Da allora, Bally's ha ottenuto una delle tre licenze per costruire un casinò a New York City sul sito.

Resta incerto se le discussioni con WBD porteranno a una candidatura formale, ma sottolineano il crocevia strategico e finanziario che si deve affrontare uno dei più grandi gruppi mediatici al mondo.