Perché il 2026 potrebbe decidere la guerra in Ucraina, dato che le risorse e il personale stanno finendo

L'Ucraina è sopravvissuta grazie al coraggio per quasi quattro anni. Quel coraggio fermò le colonne russe fuori da Kiev, attenuò le offensive iniziali e mantenne un fronte che si estendeva per oltre mille chilometri.

Ma guerre di questa durata smettono di rispondere solo al coraggio. È evidente che i soldati ucraini sono disposti a combattere.

Ma la parte più difficile è se lo Stato riuscirà ancora a fornire abbastanza uomini, proiettili, difesa aerea e denaro per impedire che la guerra si sbilanci decisamente contro di lui.

E i numeri stanno diventando difficili da interpretare.

Il problema della fanteria che non vuole sparire

La carenza militare più grave dell'Ucraina è la fanteria. Fanteria addestrata che può ruotare, riposare e tornare in linea.

Numerosi rapporti indipendenti ora affermano che le unità ucraine stanno mantenendo posizioni con troppo pochi soldati, per troppo tempo, con troppo pochi soccorsi.

In alcune parti del fronte, la fanteria russa sarebbe in numero superiore alle forze ucraine fino a dieci a uno.

Anche il presidente ucraino Volodymyr Zelensky ha citato pubblicamente rapporti di tre a uno complessivi e fino a otto a uno intorno a centri chiave come Pokrovsk.

Le conseguenze umane compaiono nei dati ufficiali. I procuratori ucraini hanno aperto centinaia di migliaia di casi legati all'assenza senza permesso o diserzione dal 2022.

Sebbene il numero preciso vari a seconda della fonte, la tendenza è chiara, dato che più della metà di questi casi è stato registrato solo nel 2025.

Alcune brigate in prima linea sono ora così decimate che i comandanti accettano i disertori di ritorno semplicemente per riempire le trincee.

La guerra con droni ha peggiorato la situazione. Le unità piccole sopravvivono più a lungo in posizioni statiche, ma le rotazioni sono diventate letali. Spostare uomini dentro e fuori spesso è più letale che restare fermi.

I medici affrontano droni che arrivano più in profondità che mai. I soldati rimangono in avanti per mesi interi.

Un caso ampiamente citato riguardava due soldati ucraini che tenevano una posizione per 165 giorni sotto fuoco costante.

Le munizioni decidono chi sanguina

Le guerre di logoramento puniscono più velocemente la parte che manca di potenza di fuoco rispetto a quella che manca di idee. L'artiglieria e i missili sono responsabili della stragrande maggioranza delle perdite in battaglia da entrambe le parti.

Diverse stime indicano che le perdite causate dalle artiglierie si avvicinano all'80%, ma la quota esatta conta meno dell'effetto.

Quando il fuoco di artiglieria ucraina diminuisce, le perdite ucraine aumentano drasticamente.

Un episodio riportato alla fine del 2024 ha evidenziato che, quando le unità ucraine sono state costrette a ridurre il fuoco di artiglieria giornaliero da 10.000 colpi, le morti giornaliere sono triplicate.

Il meccanismo è semplice. Meno proiettili significano che la fanteria russa può muoversi. La fanteria ucraina deve quindi assorbire l'avanzata con corpi invece che con acciaio.

La produzione occidentale non ha raggiunto il ritmo. La produzione statunitense di proiettili da 155 mm era di circa 40.000 al mese a metà 2024 e non si prevede ancora che raggiungeranno i centomila al mese promessi a lungo fino a metà 2026.

L'Europa ha ampliato la produzione, ma non abbastanza velocemente da eliminare il razionamento. I comandanti ucraini continuano a ritardare i contrattacchi perché non possono permettersi il conto delle munizioni.

Le carenze nella difesa aerea aggravano i danni. Meno intercettori significano più attacchi russi di successo sulle infrastrutture energetiche. Questo porta a blackout, perdita di produzione industriale e un'economia posteriore più debole che deve comunque pagare i soldati e costruire droni.

La difesa aerea non riguarda solo le città, ma anche il mantenere lo stato funzionante mentre la guerra continua.

Il vantaggio della Russia è la resistenza

Le prestazioni della Russia sul campo di battaglia restano costose e lente. Ma la sua posizione strategica è più chiara. Mosca ha rimodellato la sua economia esclusivamente per la guerra.

La spesa per la difesa ora è intorno al 7-8% del PIL. Si dice che l'esercito consumi quasi il 40% del bilancio federale.

Le esportazioni energetiche finanziano ancora circa un terzo delle entrate statali, anche dopo sanzioni e limiti ai prezzi.

La Russia produce proiettili, missili e droni su scala industriale.

Integra la produzione interna con importazioni e tecnologie provenienti da Cina, Iran e Corea del Nord.

Gli analisti occidentali concordano sempre più sul fatto che, in assenza di un grave shock interno, la Russia potrà sostenere il suo attuale sforzo bellico per diversi anni ancora.

Questo è importante perché l'abbandono premia la parte che può continuare a pagare il conto. La Russia può assorbire perdite maggiori perché la sua popolazione è più numerosa e il suo bacino di mobilitazione più profondo.

L'Ucraina non può sostituire le vittime allo stesso ritmo.

Ogni mese di ritardo nella stabilizzazione dei finanziamenti e delle forniture sposta leggermente l'equilibrio contro Kiev.

Un budget costruito sulla speranza, non sul denaro

Il bilancio ucraino per il 2026 espone la pressione finanziaria più chiaramente di qualsiasi mappa del campo di battaglia.

I ricavi sono previsti a circa 69 miliardi di dollari. La spesa pianificata è quasi di 114 miliardi di dollari.

La difesa e la sicurezza nazionale rappresentano più di un quarto del PIL.

Solo il servizio del debito costerà oltre 12 miliardi di dollari.

Ma l'assegnazione del Ministero della Difesa è inferiore rispetto al 2025. I finanziamenti per il mantenimento delle forze armate sono stati ridotti di quasi 5 miliardi di dollari in termini di hryvnia. Anche la spesa per l'acquisto e la modernizzazione delle armi viene ridotta.

Questo segue un modello visto nel 2024 e 2025, quando i bilanci iniziali si sono rivelati estremamente ottimisti e hanno dovuto essere rivisti più volte al rialzo con l'aumento dei costi bellici.

Il ministero delle finanze ucraino stima che lo stato avrà bisogno di circa 49 miliardi di dollari di supporto esterno nel 2026.

È circa il 43% della spesa totale. Il divario di finanziamento per il 2026 e il 2027 insieme è di circa 60 miliardi di dollari, una cifra ampiamente richiamata dal FMI.

Un nuovo programma FMI potrebbe generare poco più di 8 miliardi di dollari in quattro anni. Sicuramente aiuta, ma non risolve il problema.

Zelensky è stato schietto con i leader europei. Senza nuovi finanziamenti entro la primavera, l'Ucraina dovrà ridurre la produzione di droni.

I droni sono uno dei pochi ambiti in cui l'Ucraina compensa il suo svantaggio di uomini. Perdere quel vantaggio accelererebbe la spirale di logoramento.

La scelta tardiva ma significativa dell'Europa

La lotta europea su come finanziare l'Ucraina ha messo in luce i propri limiti.

Per mesi, i leader dell'UE hanno discusso sull'uso di beni russi congelati per sostenere un grande prestito. I rischi legali e le divisioni interne, specialmente in Belgio, dove si trova la maggior parte dei beni, hanno bloccato il piano.

Quello che è emerso invece è stato un prestito di 90 miliardi di euro garantito da fondi di bilancio UE non utilizzati.

Per l'Ucraina, il risultato conta più del metodo. Il denaro arriverà prima rispetto al piano abbandonato e potrebbe prevenire una crisi di liquidità primaverile.

Per l'Europa, il significato è più profondo. L'accordo fu concordato senza unanimità e con deroghe per gli stati riluttanti. Questo crea un precedente.

Dimostra che l'UE può, sotto pressione, creare potere finanziario condiviso per perseguire obiettivi di sicurezza.

Tuttavia, 90 miliardi di euro non coprono tutte le esigenze dell'Ucraina fino al 2027. I volumi degli aiuti sono diminuiti drasticamente negli ultimi mesi.

Senza ulteriori impegni, Kiev continuerà a operare su orizzonti di pianificazione brevi, incapace di fissare contratti per munizioni, difesa aerea ed equipaggiamenti alla scala richiesta dalla guerra.

Alla fine della giornata, l'Europa è quasi irrilevante nel plasmare l'esito della guerra perché non è riuscita a conciliare la sua retorica diplomatica con sufficiente potere finanziario e militare.

Denaro e armi sono la valuta dell'influenza. E l'Ucraina dipende sempre più dall'Europa.

Se nulla cambia strutturalmente, il 2026 diventerà l'anno di inflessione dell'Ucraina, in cui il fronte potrà resistere in alcuni punti, ma la capacità di Kiev di prevenire rotture operative e negoziare per rimandarsi alla forza si deteriorerà.