Perché gli Stati Uniti hanno sanzionato un ex funzionario UE, altri 4; Cosa dice sul Transatlantic Tech Rift

Gli Stati Uniti hanno intensificato drasticamente il loro confronto con l'Europa sulla regolamentazione digitale, imponendo sanzioni sui visti a ex funzionari dell'Unione Europea e leader di gruppi anti-disinformazione, in una mossa che ha suscitato una rapida condanna dall'altra parte dell'Atlantico.

Le sanzioni, annunciate martedì dal Dipartimento di Stato degli Stati Uniti, colpiscono un ex alto funzionario dell'UE e diverse persone associate a organizzazioni che monitorano la disinformazione online.

La mossa riflette la crescente frustrazione a Washington per gli sforzi europei di regolamentare le grandi piattaforme tecnologiche e contenere l'influenza delle grandi aziende tecnologiche, molte delle quali americane.

Il Segretario di Stato USA Marco Rubio ha detto che le persone hanno guidato "sforzi organizzati per costringere le piattaforme americane a censurare, demonetizzare e sopprimere i punti di vista americani che essi oppongono", accusandoli di promuovere quella che ha definito una censura guidata dall'estero contro il discorso e le aziende americane.

"Questi attivisti radicali e ONG armate hanno promosso la censura da parte di stati stranieri — in ogni caso prendendo di mira i parlanti americani e le aziende americane", ha dichiarato Rubio in un comunicato.

Chi sono i cinque cittadini europei che sono stati sanzionati?

Tra i sanzionati c'è Thierry Breton, ex commissario europeo che ha avuto un ruolo centrale nella definizione del Digital Services Act dell'UE, una legge ampia che obbliga le piattaforme online ad affrontare in modo più aggressivo i contenuti illegali e dannosi.

Le restrizioni sui visti si applicano anche ai cittadini britannici Imran Ahmed, capo del Centre for Countering Digital Hate, e Clare Melford, che guida il Global Disinformation Index.

Secondo il Telegraph, Ahmed, che ha base a Washington, rischia ora la deportazione immediata.

Anche le cittadine tedesche Anna-Lena von Hodenberg e Josephine Ballon, figure di spicco di Hate Aid, un'organizzazione no-profit che si occupa di tracciare la disinformazione di estrema destra online, sono state anch'esse incluse nelle sanzioni.

Parte di un avvertimento più ampio agli alleati

Questa mossa rappresenta l'ultimo colpo d'avvertimento dell'amministrazione statunitense contro la regolamentazione europea delle piattaforme digitali, che Washington ha ripetutamente descritto come un tentativo di censurare il discorso e di prendere di mira ingiustamente le aziende americane.

All'inizio di questo mese, la piattaforma social X di proprietà di Elon Musk è stata multata di 120 milioni di euro dalle autorità regolatorie UE per aver violato le regole sulla moderazione dei contenuti, alimentando ulteriormente le tensioni.

Alti-funzionari dell'amministrazione Trump hanno criticato tali azioni di controllo, sostenendo che minacciano la libertà di espressione e minano gli interessi economici degli Stati Uniti.

L'ultimo rapporto sui diritti umani del Dipartimento di Stato ha anche accusato diversi alleati degli Stati Uniti, tra cui Regno Unito, Francia e Germania, di imporre "gravi restrizioni alla libertà di espressione".

Come hanno reagito i leader europei?

I funzionari europei hanno reagito rapidamente, presentando le sanzioni come un attacco alla supervisione democratica e all'indipendenza regolatoria.

Il presidente francese Emmanuel Macron ha condannato la mossa, definendola un'intimidazione volta a indebolire la sovranità digitale europea.

"La Francia condanna le misure di restrizione dei visti adottate dagli Stati Uniti contro Thierry Breton e altre quattro figure europee", ha dichiarato Macron in un post su X.

"Insieme alla Commissione Europea e ai nostri partner europei, continueremo a difendere la nostra sovranità digitale e la nostra autonomia regolatoria."

La Commissione Europea ha condiviso tali preoccupazioni, affermando di aver chiesto chiarimenti alle autorità statunitensi e di rispondere se necessario per proteggere il proprio quadro normativo.

Crescente divisione politica sul discorso online

Lo stesso Breton mise in dubbio le motivazioni dietro le sanzioni, paragonandole alla persecuzione politica dell'era della Guerra Fredda.

"La caccia alle streghe di McCarthy è tornata?" scrisse su X, aggiungendo che la censura veniva travisata. "Ai nostri amici americani: la censura non è dove pensi."

L'amministrazione Trump ha reso l'opposizione alle regole digitali europee un tema ricorrente.

Il vicepresidente JD Vance ha ripetutamente criticato l'UE per quelli che definisce attacchi alla libertà di parola e alle aziende tecnologiche americane, sostenendo che la regolamentazione digitale viene usata come arma politica.

Tattica di negoziazione o rottura più profonda?

Secondo Politico, esperti di politica tecnologica affermano che le sanzioni potrebbero essere intese meno come misure punitive e più come segnale negoziale.

Puntando a singoli individui invece di imporre sanzioni economiche più ampie, Washington potrebbe cercare di fare pressione sui regolatori europei evitando al contempo una vera e propria disputa commerciale che potrebbe danneggiare l'economia statunitense.

Tuttavia, l'episodio sottolinea il divario sempre più profondo tra Stati Uniti ed Europa su come dovrebbero essere governate le piattaforme online — e suggerisce che gli scontri su sovranità digitale, libertà di parola e potere aziendale probabilmente si intensificheranno nei prossimi mesi.