Il divieto cinese sulle terre rare spinge la partnership Giappone-India sui minerali critici

Alla ricerca di ridurre la propria dipendenza dalla Cina per gli elementi delle terre rare — essenziali per la produzione di magneti — il Giappone sta attualmente negoziando con l'India. 

Le discussioni si concentrano su un'esplorazione congiunta per giacimenti di terre rare situati nello stato desertico del Rajasthan, secondo un rapporto di Reuters. 

Esplorazione congiunta e giacimento

Secondo il ministro delle Miniere indiano, G. Kishan Reddy, sono stati identificati tre giacimenti di terre rare in roccia dura negli stati occidentali indiani del Rajasthan e del Gujarat.

Questi giacimenti contengono un totale stimato di 1,29 milioni di tonnellate metriche di ossidi di terre rare. L'annuncio è stato fatto il mese scorso.

Sulla scia di un accordo preliminare sui minerali critici firmato lo scorso anno, il Giappone ha mostrato interesse per i giacimenti del Rajasthan. 

Secondo fonti direttamente coinvolte nel processo decisionale citate nel rapporto, Tokyo intende inviare esperti sul sito. 

Partnership strategica: tecnologia, investimenti e offtake

Secondo quanto riferito, il governo giapponese sta pianificando una collaborazione strategica con lo stato del Rajasthan in India riguardo agli elementi delle terre rare.

Questa partnership prevederebbe che il Giappone fornisca tecnologia di estrazione essenziale e investimenti finanziari. 

In cambio, il Giappone cerca una fornitura garantita (offtake) costante di terre rare da trasportare in Giappone. 

Questo accordo è particolarmente critico perché i giacimenti del Rajasthan sono in roccia dura, il che richiede tecniche di estrazione specializzate che l'India attualmente non possiede.

Questa mossa riflette l'interesse strategico del Giappone nel garantire una fonte stabile di questi materiali cruciali.

Il Giappone sta attivamente cercando di diversificare a livello globale le proprie forniture di minerali, incluse le terre rare critiche, come dichiarato da Naoki Kobayashi, vicedirettore del Ministero dell'Economia, del Commercio e dell'Industria del Giappone (METI). 

Questa iniziativa comporta l'esame di vari progetti minerari in tutto il mondo per assicurarsi le risorse e ridurre la dipendenza da fonti singole. 

Tuttavia, in risposta alle richieste di Reuters, Kobayashi ha specificamente negato che siano in corso discussioni riguardo a partnership societarie o condivisione di tecnologia per progetti minerari nella regione del Rajasthan in India. 

L'attenzione del Giappone rimane sulla diversificazione ampia delle forniture, ma attualmente non sono confermati impegni regionali specifici.

Impatto sulla catena di approvvigionamento e contesto geopolitico

La spinta strategica dell'India a sviluppare impianti su scala industriale per la lavorazione degli elementi delle terre rare rispecchia gli sforzi del Giappone, con l'obiettivo di ridurre in modo significativo la dipendenza dalle importazioni cinesi. 

Questa iniziativa è fondamentale per assicurare una fornitura interna di terre rare ad alta purezza, componenti vitali nelle tecnologie moderne. 

Un elemento chiave di questo piano è la potenziale collaborazione tecnologica con il Giappone, che possiede know-how avanzato nella lavorazione. 

Questa partnership potrebbe fornire all'India l'expertise necessaria per stabilire capacità di lavorazione delle terre rare efficienti e ad alta purezza, rafforzando la sua indipendenza tecnologica e la resilienza della catena di approvvigionamento in un'area di risorse critica.

I magneti permanenti, componenti fondamentali nei motori dei veicoli elettrici, nelle turbine eoliche, negli aerei da combattimento e nei droni, dipendono dalle terre rare.

Considerando che l'India è l'economia principale a più rapida crescita al mondo, queste applicazioni sono particolarmente critiche per il Paese.

In un'escalation in corso della disputa con Tokyo, la Cina ha recentemente vietato l'esportazione di articoli a duplice uso — materiali con applicazioni sia civili sia militari — a 20 entità giapponesi.

Pechino afferma che queste entità sono fornitori delle forze armate giapponesi.

Questa azione taglia di fatto l'accesso delle aziende giapponesi ai sette elementi delle terre rare e ai materiali correlati attualmente inclusi nella lista di controllo degli articoli a duplice uso della Cina, oltre a una serie di altri minerali critici soggetti a controllo.

Inoltre, il Giappone starebbe cercando di collaborare con società indiane per cercare litio, rame e cobalto in Africa, oltre alle terre rare.