Ziff Davis vola del 74% dopo vendita unità ad Accenture per $1.2B

Le azioni di Ziff Davis sono balzate martedì dopo che la società di media digitali e internet ha accettato di vendere la sua divisione connettività ad Accenture in una transazione interamente in contanti da $1.2 billion.

L'accordo valuta l'unità a più della recente capitalizzazione di mercato di Ziff Davis, sottolineando l'entità della dismissione e suscitando una forte reazione positiva da parte degli investitori.

Il titolo è salito del 74% a $48.82 nel trading di metà giornata, dopo aver toccato un massimo a 52 settimane di $50.55.

Nell'ultimo anno le azioni sono aumentate del 22%, invertendo un prolungato periodo di debolezza.

Per contro, le azioni di Accenture sono scese dello 0.6% ma hanno recuperato più tardi nella seduta e alle 11:47 erano in rialzo di oltre il 3%.

Il titolo della società di consulenza è sceso del 39% negli ultimi 12 mesi, in mezzo alle preoccupazioni degli investitori che le efficienze generate dall'intelligenza artificiale possano ridurre la domanda per i servizi di consulenza tradizionali.

La divisione connettività al centro dell'accordo

In base all'accordo, Accenture acquisirà la piattaforma di connettività internet di Ziff Davis, Ookla, che include marchi come Speedtest, Downdetector, Ekahau e RootMetrics.

L'attività fornisce analisi delle prestazioni di rete e strumenti di monitoraggio delle interruzioni utilizzati da operatori di telecomunicazioni, imprese e consumatori a livello mondiale.

Accenture ha dichiarato che l'acquisizione migliorerebbe la sua capacità di offrire servizi di network intelligence end-to-end ai clienti, in particolare mentre questi implementano iniziative di trasformazione guidate dall'IA.

«Con il portafoglio Ookla, offriremo servizi di network intelligence end-to-end essenziali per la trasformazione basata sull'IA», ha detto Manish Sharma, responsabile della strategia e dei servizi di Accenture.

La divisione connettività ha generato circa $231 million di ricavi lo scorso anno, rappresentando circa il 16% dei ricavi totali di Ziff Davis nel 2025.

L'unità ha beneficiato della diffusione globale del 5G e dell'aumento della domanda di banda durante la pandemia.

Ziff Davis continuerà a gestire la divisione fino alla chiusura della transazione, prevista nei prossimi mesi.

Incasso straordinario rispetto al valore di mercato

Il prezzo di $1.2 billion rappresenta un incasso straordinario per Ziff Davis.

A lunedì, la società aveva una capitalizzazione di mercato di circa $1.1 billion, il che significa che ha venduto una singola linea di business per più del valore azionario dell'intero gruppo prima dell'annuncio.

L'amministratore delegato Vivek Shah ha definito la vendita trasformativa.

«Si tratta di un accordo trasformativo per Ziff Davis, che rappresenta una significativa realizzazione di valore per i nostri azionisti e una concreta dimostrazione della qualità delle attività nel nostro portafoglio», ha detto.

La società ha detto che i proventi saranno utilizzati per scopi aziendali generali e attività di allocazione del capitale, in conformità con i suoi accordi sul debito.

Accordo in linea con la razionalizzazione del portafoglio

La transazione prosegue una più ampia strategia di razionalizzazione sotto la guida di Shah, che ha supervisionato diversi cambiamenti nel portafoglio dal 2017.

Tra queste lo spin-off del 2021 di Consensus Cloud Solutions e la vendita nel 2022 di Policygenius, broker assicurativo.

L'accordo arriva pochi giorni dopo che le azioni di Ziff Davis erano crollate in seguito a risultati del quarto trimestre inferiori alle aspettative.

La società ha riportato un utile netto di $370,000, ovvero 1 cent per azione, rispetto a $64.1 million, ovvero $1.43 per azione, un anno prima.

Su base rettificata, gli utili per azione sono stati $2.56, inferiori alle aspettative degli analisti di $2.70.

I ricavi sono scesi dell'1.5% a $406.7 million, inferiori alle previsioni di $416.7 million.

Mentre i ricavi della connettività sono aumentati dell'11% e le vendite nel settore salute e benessere sono cresciute dell'8.6%, il segmento tecnologia e shopping ha registrato un calo del 18%.