Mercati USA crollano all'apertura: Dow -500 punti, S&P giù dell'1%

I mercati azionari statunitensi sono calati giovedì mentre i prezzi del petrolio hanno proseguito il rally, in mezzo all'escalation del conflitto con l'Iran e ai crescenti timori di interruzioni nelle forniture energetiche globali.

Il Dow Jones Industrial Average è sceso di 547 punti, pari all'1,2%. L'S&P 500 è sceso di circa l'1%, mentre il Nasdaq Composite ha perso lo 0,9%.

La debolezza del mercato è arrivata mentre il greggio continuava a salire dopo avvertimenti secondo cui il traffico marittimo attraverso lo Stretto di Hormuz è ancora fortemente interrotto.

Chris Wright, il Segretario all'Energia degli Stati Uniti, ha detto a CNBC che la Marina degli Stati Uniti al momento «non è pronta» a scortare petroliere attraverso lo Stretto di Hormuz, sebbene abbia aggiunto che tale capacità potrebbe essere operativa entro la fine del mese.

Il petrolio si avvicina ai $100

I mercati petroliferi hanno reagito con forza alle interruzioni in corso.

I futures sul West Texas Intermediate sono balzati di circa il 6% a circa $93 al barile, mentre il Brent è salito approssimativamente del 6% a circa $98 al barile e ha brevemente toccato nuovamente il livello di $100.

Il traffico marittimo nello Stretto di Hormuz — una via fondamentale per le forniture energetiche globali — si è quasi fermato mentre le ostilità si intensificano.

Le autorità hanno riferito che altre tre imbarcazioni straniere sono state colpite durante la notte nel Golfo Persico.

Gli episodi sono seguiti ad attacchi avvenuti mercoledì che hanno coinvolto altre tre navi, inclusa una proprio nello Stretto di Hormuz.

Nel frattempo, forze statunitensi all'inizio della settimana avrebbero affondato 16 imbarcazioni iraniane sospettate di posare mine vicino allo stretto.

Per sostenere il traffico marittimo, Chubb è stata nominata assicuratore principale per un programma assicurativo sostenuto dal governo degli Stati Uniti progettato per coprire le navi che tentano di transitare nello stretto.

La leadership iraniana intensifica la retorica

I prezzi del petrolio hanno esteso i guadagni dopo i commenti di Mojtaba Khamenei, che ha recentemente assunto il ruolo di Guida suprema dell'Iran in seguito alla morte del padre, Ali Khamenei.

Ali Khamenei è stato ucciso durante i raid aerei USA-Israele lanciati alla fine di febbraio.

In dichiarazioni trasmesse in televisione e tradotte da Reuters, Mojtaba Khamenei ha detto che le basi militari statunitensi in tutto il Medio Oriente dovrebbero essere chiuse immediatamente e ha avvertito che potrebbero essere attaccate.

Ha inoltre affermato che la chiusura dello Stretto di Hormuz dovrebbe proseguire come mezzo per esercitare pressione sugli avversari.

«L'Iran non si asterrà dal vendicare il sangue dei suoi martiri», ha detto Khamenei.

Titoli energetici in rialzo mentre il settore tech scende

I rialzi dei prezzi del petrolio hanno sostenuto le società energetiche nonostante il calo del mercato più ampio.

Le azioni di Chevron ed Exxon Mobil sono state tra le poche in rialzo durante la seduta.

Al contrario, i titoli tecnologici e finanziari sono risultati generalmente più deboli.

Morgan Stanley ha guidato le perdite tra i titoli finanziari dopo aver limitato i prelievi da un fondo di credito privato.

Nonostante la recente correzione, l'S&P 500 rimane solo circa il 3,2% al di sotto del massimo storico raggiunto a gennaio.

I dati economici danno segnali contrastanti

I nuovi dati economici pubblicati giovedì offrono un quadro contrastante dell'economia statunitense.

Le richieste iniziali di sussidio di disoccupazione sono state 213.000 per la settimana conclusasi il 7 marzo, secondo il Dipartimento del Lavoro degli Stati Uniti.

La cifra è inferiore di 1.000 rispetto alla settimana precedente e al di sotto della previsione di Dow Jones di 215.000.

Le richieste continue sono diminuite di 21.000, a 1,85 milioni.

Nel frattempo, il Dipartimento del Commercio degli Stati Uniti ha riportato che il deficit commerciale degli Stati Uniti si è contratto bruscamente a $54,5 miliardi a gennaio, un calo di $18,4 miliardi rispetto al mese precedente e nettamente al di sotto delle stime di $67 miliardi.

I dati coprono il periodo precedente a una decisione della Corte Suprema degli Stati Uniti che ha annullato diversi dazi imposti dall'amministrazione Trump.