Da Kolkata a Lucknow, blocco di Hormuz causa crisi GPL nei ristoranti indiani

Come si collega il prendere un rotolo di pollo a Kolkata—a città famosa per il suo vivace patrimonio culinario—alla guerra tra Stati Uniti, Israele e Iran che infuria in Medio Oriente? Sorprendentemente, molto.

Samir Ray, che gestisce una affollata bancarella di fast-food che serve centinaia di clienti al giorno, ha detto a Invezz che potrebbe presto dover chiudere a causa del peggioramento della carenza di bombole di GPL in India, direttamente collegata alle interruzioni delle forniture causate dal blocco dello Stretto di Hormuz.

La carenza ha messo in difficoltà venditori ambulanti e locali popolari, che stanno riducendo i menu e sospendendo le inserzioni sulle app di consegna.

E non sono solo i locali: anche i rivenditori di pesce del New Market di Kolkata, dove negli ultimi giorni gli ordini dai ristoranti sono diminuiti, stanno risentendo della situazione.

“Al momento l'impatto è contenuto, ma se la situazione continuerà a deteriorarsi molti ristoranti e catering ridurranno e potrebbero perfino cancellare gli ordini”, ha detto Invezz Soumajit Roza, proprietario di Roza Traders, uno dei principali rivenditori di pesce di Kolkata.

La situazione si ripete in tutto il Paese.

“Se il problema non sarà risolto entro pochi giorni, potrebbe prendere una piega molto pericolosa,” ha detto a Invezz GS Shukla, proprietario di seconda generazione del quasi centenario Shukla Tea Stall a Lucknow, aggiungendo che non si può escludere una chiusura temporanea del ristorante.

C'è un'alternativa al GPL?

A Lucknow, la città del nord dell'India designata lo scorso anno Città Creativa della Gastronomia dall'UNESCO, i proprietari di ristoranti noti per la ricca cucina Awadhi della regione hanno iniziato a sostituire il GPL con carbone e legna nelle loro cucine.

Alcuni locali hanno anche iniziato a utilizzare fornelli a gasolio come alternativa.

Al Shukla Tea Stall, che serve tè e snack, le bombole di GPL sono state sostituite da un bruciatore a gasolio, mentre per gli utensili più piccoli viene utilizzato un fornello a induzione commerciale.

La guerra in Medio Oriente tra Stati Uniti, Israele e Iran ha messo sotto forte pressione le forniture indiane di GPL.

L'India è il secondo maggiore importatore mondiale di GPL e le forniture del Paese dipendono già in larga misura dalle importazioni e dal sostegno statale.

Il governo dirotta le forniture di GPL verso le famiglie

Lo scorso anno il governo indiano ha concesso una sovvenzione di $3.25 billion alle tre società petrolifere pubbliche del Paese (OMC) — Indian Oil Corporation, Bharat Petroleum Corporation, e Hindustan Petroleum Corporation. 

Questo pagamento mirava a compensare le perdite sostenute dalle società per la vendita del gas da cucina a tariffe sovvenzionate durante un periodo di aumento dei prezzi globali.

L'intenzione iniziale del governo centrale era proteggere i consumatori dall'aumento dei prezzi globali del GPL facendo sì che le OMC assorbissero il costo tramite una sovvenzione. 

Tuttavia, questa sovvenzione è stata annunciata prima dell'inizio della guerra.

Con l'intensificarsi del conflitto, l'India ora rischia interruzioni delle forniture e ulteriori aumenti dei prezzi globali del GPL.

A seguito dell'inizio del conflitto in Medio Oriente, i prezzi domestici del GPL sono aumentati di $0.8 per bombola il 7 marzo, appena una settimana dopo. 

Questo aumento dei prezzi è coinciso con un'impennata del Brent, che ha sfiorato brevemente i quasi $120 al barile, segnando la prima volta dall'invasione russa dell'Ucraina nel 2022 in cui ha superato la soglia dei $100 al barile.

Il Ministry of Petroleum and Natural Gas ha ordinato ai raffinatori nazionali e ai complessi petrolchimici il 9 marzo di massimizzare la produzione di GPL e di fornire tutta la produzione esclusivamente a IOCL, HPCL e BPCL.

I raffinatori non possono deviare la produzione per altri usi petrolchimici, e le OMC devono fornire GPL solo ai consumatori domestici.

“New Delhi ha dirottato una quota maggiore della produzione domestica verso le abitazioni e gli utenti essenziali. Probabilmente ciò significa che un'interruzione che si protrarrà oltre 2-3 settimane potrebbe risultare davvero difficile per hotel e ristoranti,” ha detto Tapas Peshin, senior product manager di PCI Energy Solutions, a Invezz.

Secondo i dati governativi, l'India ha circa 332 million active domestic LPG connections, con una domanda annua intorno a 31.3 million tonnes.

La domanda domestica rappresenta quasi il 90% del consumo totale di GPL del Paese.

La guerra mette in luce la dipendenza dell'India dalle importazioni di GPL

L'India produce solo circa il 40% del suo fabbisogno di GPL a livello nazionale, lasciando circa il 60% da soddisfare tramite importazioni.

La maggior parte di queste importazioni proviene dal Medio Oriente — tra cui Qatar, Arabia Saudita, Kuwait, Oman, Bahrain e gli Emirati Arabi Uniti — che insieme rappresentano circa l'85–90% delle spedizioni.

Gran parte di queste forniture transita inoltre attraverso lo Stretto di Hormuz, un importante collo di bottiglia per la navigazione globale attualmente interessato da interruzioni.

L'India ha inoltre iniziato a diversificare le sue fonti di approvvigionamento.

In base a un accordo firmato nel novembre 2025, il Paese ha accettato di importare 2.2 million tonnes di GPL all'anno dagli Stati Uniti, pari a quasi il 10% delle sue importazioni annue totali di GPL.

Tuttavia, la dipendenza complessiva dalle importazioni è cresciuta notevolmente negli ultimi anni, soprattutto a seguito dell'ampliamento delle iniziative per una cottura pulita.

L'Indian Oil Market Outlook to 2030 dell'International Energy Agency ha osservato che questi programmi hanno spinto le importazioni di GPL verso l'alto in modo significativo nell'ultimo decennio, con i volumi in aumento da circa 16.48 million metric tonnes nel 2020–21 a più di 18 MMT entro il 2025–26.

I ristoranti tornano a carbone e legna

Al Naushijaan, uno dei ristoranti più iconici di Lucknow, rinomato per le specialità Mughlai come biryani e kebab, il manager ha detto a Invezz che il barbecue ora è alimentato a carbone mentre la legna viene usata per la preparazione degli altri piatti.

“Abbiamo dimezzato la quantità di molti piatti. Prima preparavamo circa 8 kgs di biryani ogni giorno. Ora ne prepariamo solo circa 4 kg. Dovremo anche limitare gli orari del ristorante se questa crisi continuerà,” ha detto il manager.

Analogamente, la celebre catena di biryani di Kolkata Arsalan è tornata a metodi di cottura tradizionali per superare la carenza di GPL.

Secondo Mozammal Haque, manager della filiale di Park Circus, ora fanno affidamento su fornelli a legna per compensare l'equivalente di 70 bombole al giorno nei loro 12 punti vendita.

“Siamo costretti a comprare bombole a prezzi gonfiati da zone come Dankuni solo per mantenere il fuoco acceso,” ha aggiunto Haque.

Nel frattempo, al Dastarkhwan, un altro ristorante molto apprezzato a Lucknow, il menu è stato ristrutturato con alcune preparazioni eliminate del tutto, e la cucina ora funziona interamente a carbone e legna.

Tuttavia il proprietario ha ammesso che cucinare con carbone e legna richiede più del doppio del tempo, limitando gravemente la capacità del ristorante di preparare grandi quantità.

L'India affronta un rischio di concentrazione

Tapas Peshin di PCI Energy Solutions ha detto a Invezz che l'impatto immediato sui costi di nolo e assicurazione per le navi che deviano percorso al di fuori dello Stretto di Hormuz sarà probabilmente di entità minore, ma comunque gravoso.

“Sulla base dei recenti rapporti pubblicati, sembra che l'assicurazione per queste navi sia salita dallo 0.25% al 3% a causa della guerra. Si tratta sicuramente di un aumento maggiore rispetto alle precedenti interruzioni,” ha detto Peshin.

Nel frattempo, il ministro del petrolio Hardeep Singh Puri ha annunciato giovedì che l'India sta ampliando l'approvvigionamento di carichi di GPL.

Oltre ai fornitori storici del Golfo, il Paese ora cerca approvvigionamenti da mercati internazionali emergenti, tra cui US, Norway, Canada, e Russia.

Tuttavia, Peshin ha avvertito che queste alternative potrebbero non compensare pienamente le interruzioni nel breve termine.

“Con tutti i problemi legati ai tempi di navigazione, alla capacità dei terminal e alla disponibilità di navi, potrebbero non essere sostituti perfetti nel breve termine per colmare i deficit, ma sono comunque sostituti,” ha detto.

Puri ha anche detto che le società di commercializzazione del petrolio assegneranno il 20% del fabbisogno commerciale medio mensile di GPL a partire da giovedì, lavorando insieme ai governi statali per contrastare l'accaparramento e il mercato nero.

Il consumo di gas da cucina in India ha raggiunto 33.15 million metric tonnes lo scorso anno, con le importazioni che soddisfano circa il 60% della domanda.

“La lezione principale è che l'India non ha solo un problema di dipendenza dalle importazioni, ma anche un problema di rischio di concentrazione,” ha detto Peshin.

“Per la sicurezza energetica dell'India, dovremmo concentrarci sulla diversità delle rotte, sulla profondità degli stoccaggi e sulle opzioni contrattuali. Le lezioni tratte dalla sicurezza del greggio possono essere applicate anche alla sicurezza del GPL.”

Per ora, però, lontano dai campi di battaglia del Medio Oriente, le bancarelle di Kolkata e i tandoor di Lucknow raccontano la vera storia—un brusco promemoria che le guerre moderne scatenano ancora il caos nei luoghi più inattesi.

Con contributi di Vatsala Gaur.