Il caos in Medio Oriente mette a nudo la debole logistica GPL indiana; ristoranti sotto pressione

Nonostante il governo indiano rassicuri i cittadini che la fornitura di gas da cucina rimane ininterrotta, permane l'incertezza. 

Gli esperti ritengono che le carenze di gas di petrolio liquefatto (GPL) probabilmente persisteranno. 

“Le carenze probabilmente persisteranno finché il conflitto cinetico rimarrà attivo”, ha detto Igor Isaev, dottore in scienze tecniche e responsabile del centro analisi di Mind Money, a Invezz. 

“Il periodo durante il quale l'India può resistere all'attuale vento contrario proveniente dal Medio Oriente è piuttosto breve.” 

Dipendenza crescente e difficoltà di approvvigionamento

L'India produce solo circa il 40% del suo fabbisogno di GPL a livello domestico, lasciando circa il 60% da soddisfare con le importazioni. Il secondo maggiore importatore mondiale di GPL riceve il 90% delle sue importazioni dal Medio Oriente. 

Hotel e ristoranti stanno attualmente affrontando una crisi del gas indefinita mentre il governo concentra le sue priorità su 332 milioni di famiglie. 

“Per quanto riguarda la crisi del GPL in India, il settore dell'ospitalità potrebbe diventare la vittima sacrificale sull'altare di una più ampia stabilità dell'approvvigionamento interno”, ha detto Isaev.

Il Ministero del Petrolio e del Gas Naturale ha assicurato martedì che la fornitura di gas da cucina è stabile e ha consigliato ai cittadini di evitare acquisti dettati dal panico. 

Durante una conferenza stampa, Sujata Sharma, joint secretary (Marketing & Oil Refinery), ha osservato che i recenti interventi di controllo hanno incluso circa 12.000 raid e il sequestro di approssimativamente 15.000 bombole.

Le prenotazioni domestiche di GPL sono migliorate nonostante le preoccupazioni in corso sulla situazione complessiva dell'approvvigionamento. 

Per rafforzare l'offerta, il governo sta valutando l'espansione dell'infrastruttura della rete dei gasdotti PNG.

Inoltre, i funzionari hanno confermato che il movimento delle spedizioni di carburante è sotto stretta sorveglianza, segnalando il recente arrivo di due navi cariche di rifornimenti.

Impatto interno e debolezza delle infrastrutture

Nonostante le riserve strategiche di petrolio greggio dell'India siano sufficienti per oltre 74 giorni, l'infrastruttura GPL del Paese resta una significativa vulnerabilità strutturale.

“La capacità di stoccaggio nei terminal, che si attesta a soli 1,9 milioni di tonnellate (circa 22 giorni di fornitura), è, in pratica, «just-in-time», pensata per il flusso operativo piuttosto che per un buffer strategico a lungo termine”, ha osservato Isaev.

Le prenotazioni di bombole GPL sono scese a 7,7 milioni da 8,88 milioni, secondo un annuncio del governo domenica.

“L'impatto fiscale è altrettanto drammatico. Stiamo osservando un «premio per scarsità» dove i costi di trasporto e l'assicurazione per rischio di guerra si sono disancorati dalla realtà. Il conto importazioni dell'India sta esplodendo proprio perché l'approvvigionamento 'tap-and-go' è morto”, ha aggiunto Isaev. 

Nel frattempo, i locali di strada a Kolkata stanno subendo gli effetti principali della carenza di bombole GPL.

Questi locali sono in difficoltà a causa dell'aumento simultaneo dei prezzi sia dell'olio da cucina sia del GPL.

Molti ristoranti hanno anche chiuso e altri hanno ridotto i menu.

Il proprietario di Eastern Sweets and Confectioners, una nota pasticceria nell'area di Dumdum a Kolkata, ha detto a Invezz che hanno utilizzato legna da ardere poiché le bombole non sono ancora disponibili.

Un ristorante cinese di nome Sei Vui nel cuore di Kolkata ha anche chiuso a causa della carenza di bombole GPL.  

Gli esperti ritengono che i premi per il rischio geopolitico possano avere effetti a catena sull'offerta di GPL del Paese. 

“Anche senza una interruzione totale delle forniture, i soli premi per il rischio geopolitico possono provocare volatilità a breve termine nei mercati del GPL e, più in generale, del gas naturale”, ha detto Mehmud Iqbal, manager - technology & market development presso FortisBC, un'utility regolamentata della British Columbia che fornisce gas naturale ed elettricità, a Invezz. 

“Se le tensioni dovessero intensificarsi o il traffico marittimo attraverso punti di strozzatura chiave come lo Stretto di Hormuz dovesse essere limitato, gli effetti a catena potrebbero estendersi oltre il GPL fino al GNL e ai mercati del greggio, mentre i trader riconsiderano la sicurezza dell'offerta in tutta la regione.”

Rischio geopolitico, rotte alternative e ostacoli logistici

Sebbene la strategia universalmente accettata per una diversificazione efficace sia evitare di mettere tutte le uova nello stesso paniere, l'attuale contesto logistico pone una sfida significativa a questo principio. 

Secondo Isaev di Mind Money, questa interruzione nello Stretto di Hormuz ha avvantaggiato principalmente gli esportatori nordamericani, che hanno consolidato la loro posizione come rifugio affidabile per gli acquirenti. 

Ha aggiunto che questi acquirenti dimostrano disponibilità a pagare un premio per assicurarsi catene di approvvigionamento garantite.

“A questo proposito, l'India sembra più incline a risparmiare e ad accettare (in parte) il rischio piuttosto che a pagare troppo e aspettare”, ha detto Isaev. 

“Pertanto, Russia e Africa occidentale sono entrambe possibili scelte alternative, ma sono ostacolate da simili strozzature logistiche e, nel caso dei rapporti con la Russia, da canali di pagamento complicati.”

In caso di costi elevati o disponibilità limitata di gas, combustibili alternativi possono temporaneamente soddisfare una parte della domanda. Il panorama energetico dell'India è ancora fortemente dipendente dall'olio combustibile e soprattutto dal carbone. 

Secondo alcuni analisti, circa il 20% dell'attuale consumo nazionale di GNL, in particolare per la generazione elettrica e per specifiche esigenze industriali, potrebbe potenzialmente essere sostituito con il carbone nel breve termine.

Allo stesso tempo, il Medio Oriente rimane centrale per l'equilibrio del GPL indiano.

Negli ultimi anni il Qatar è stato un fornitore esterno principale di GPL per l'India, fornendo tipicamente circa 4–5 milioni di tonnellate all'anno. 

“Sostituire volumi di tale portata richiederebbe inevitabilmente tempo”, ha osservato Isaev. 

Una soluzione rapida è improbabile reindirizzando le forniture dagli Stati Uniti o dall'Africa occidentale.

Secondo Isaev, le forniture dal Medio Oriente impiegano solo circa una settimana ad arrivare, in netto contrasto con il tempo di transito di quasi 45 giorni dalla costa del Golfo degli Stati Uniti.

“Detto ciò, anche se gli esportatori americani aumentassero la capacità di 2-3 Bcf/d, non potrebbero colmare dall'oggi al domani il vuoto di mercato delle dimensioni del Qatar”, ha detto.