Il reset di Alibaba: tagli del 34%, crollo degli utili e scommessa sull'IA

Alibaba ha ridotto drasticamente il proprio organico mentre ristruttura il business e intensifica il focus sull'intelligenza artificiale.

Il gruppo cinese dell'e-commerce e della tecnologia ha chiuso dicembre con 128.197 dipendenti, rispetto ai 194.320 dell'anno precedente, segnando un calo di circa il 34% su base annua.

L'aggiornamento è arrivato insieme all'ultimo rapporto sugli utili pubblicato giovedì, che ha mostrato un forte calo di utile e ricavi, inferiori alle attese del mercato per l'ultimo trimestre dello scorso anno.

Le azioni quotate a Hong Kong sono scese del 6% venerdì a seguito dei risultati, riflettendo la reazione degli investitori sia alla performance finanziaria sia alla transizione in corso.

Uscita dal retail guida i tagli

Una grande parte della riduzione dell'organico è stata determinata dall'uscita di Alibaba dalle attività di retail offline.

La società ha venduto la sua partecipazione in Sun Art Retail Group alla fine del 2024 ed è uscita anche dall'investimento nella catena di grandi magazzini Intime nello stesso periodo.

Queste operazioni hanno ridotto la necessità di dipendenti legati alle attività di retail fisico.

Storicamente Alibaba ha operato un ampio ecosistema che include piattaforme di e-commerce, reti logistiche e servizi cloud.

I cambiamenti recenti mostrano uno spostamento lontano dai segmenti ad alta intensità di lavoro verso aree che richiedono meno infrastrutture fisiche.

La portata dei tagli è significativamente maggiore rispetto alle rettifiche precedenti.

A dicembre 2024 Alibaba aveva già ridotto la sua forza lavoro dell'11% rispetto all'anno precedente, indicando che il calo più recente riflette una fase di ristrutturazione più rapida.

Il mancato raggiungimento delle attese sugli utili pesa sulle azioni

L'aggiornamento sull'organico è stato fornito come parte della disclosure trimestrale dei risultati di Alibaba.

I risultati hanno mostrato un calo dell'utile del 67% per il periodo, mentre i ricavi sono risultati inferiori alle aspettative degli analisti.

Gli investitori hanno reagito rapidamente alla performance più debole, facendo scendere le azioni della società quotate a Hong Kong del 6% venerdì.

Le cifre sottolineano la pressione che Alibaba affronta mentre rimodella il proprio business e naviga una crescita più lenta in alcuni dei suoi segmenti tradizionali.

Alibaba resta la seconda più grande società tecnologica cinese per capitalizzazione di mercato.

Fa inoltre parte di una tendenza più ampia, con grandi aziende tecnologiche a livello globale che hanno ridotto il personale nell'ultimo anno mentre si adeguano a condizioni economiche in evoluzione e a priorità di investimento mutate.

La strategia sull'IA accelera

La società si sta riposizionando attorno all'intelligenza artificiale come principale motore di crescita.

Alibaba sta lavorando per costruire un ecosistema IA full-stack che copra sviluppo di semiconduttori, infrastrutture di calcolo e modelli di intelligenza artificiale.

Come parte di questa strategia, la società ha lanciato questa settimana un servizio di IA agentiva chiamato Wukong per utenti aziendali.

Ha inoltre aumentato i prezzi dei suoi servizi cloud e di storage fino al 34%, citando forte domanda e l'aumento dei costi nella catena di approvvigionamento.

Il focus sull'IA si allinea agli sviluppi del settore, poiché le aziende tecnologiche investono massicciamente in strumenti e infrastrutture pensati per supportare il machine learning e l'automazione.

Le ambizioni cloud definiscono i piani futuri

La leadership di Alibaba ha delineato obiettivi ambiziosi per le sue divisioni cloud e IA.

Durante la conference call sugli utili di giovedì, l'AD Eddie Wu ha dichiarato che la società punta a far crescere i ricavi da cloud e IA a oltre 100 miliardi di dollari all'anno entro i prossimi cinque anni.

Questo obiettivo evidenzia uno spostamento a lungo termine verso servizi tecnologici ad alta marginalità e lontano da attività legate al retail fisico.

La transizione richiede investimenti continui e cambiamenti organizzativi mentre Alibaba si adatta a un modello di crescita più orientato alla tecnologia.