Crisi del GPL: la cottura elettrica può ridurre i rischi di fornitura per l'India?

La crisi in corso del GPL in India, innescata dalla guerra in Iran, ha messo in luce la profonda dipendenza del Paese dalle importazioni di combustibile.

«Questo è un campanello d'allarme», ha detto Alok Kumar, ex segretario dell'energia presso il Ministero dell'Energia dell'Unione indiana e attuale DG di All India Discoms Association, a Invezz.

«È positivo che se ne parli e che il governo lo affronti come una missione, non solo perché la dipendenza governativa (dalle importazioni) dovrebbe diminuire, ma anche perché l'intera transizione energetica si basa sull'elettrificazione dei servizi energetici.»

«Non si può raggiungere il net zero senza elettrificazione, quindi questo serve anche alla riduzione delle emissioni nel lungo termine», ha aggiunto.

L'India ha avviato diverse campagne di sensibilizzazione e politiche, incluso il ‘Go Electric’ lanciato nel 2021 per promuovere l'uso di veicoli elettrici e apparecchi domestici come i piani cottura a induzione e le pentole a pressione elettriche.

Tuttavia, gli esperti osservano che gli sforzi non hanno ancora raggiunto la scala necessaria per avere un impatto significativo.

Come la guerra in Iran ha reso evidente la forte dipendenza dell'India dalle importazioni di GPL

La dipendenza dell'India dalle importazioni di gas di petrolio liquefatto (GPL) si è intensificata negli ultimi decenni.

Attualmente, fonti esterne soddisfano fino al 60% del fabbisogno nazionale di GPL, con il Paese che spende all'incirca $26.4 billion all'anno per le importazioni di GPL.

Di queste importazioni, il 90% transita attraverso lo Stretto di Hormuz, il passaggio critico per il 20% delle forniture globali di greggio, che sta subendo un blocco e gravi interruzioni a causa del conflitto in corso.

Secondo il ministero delle spedizioni del Paese, 1.67 million tonnes di petrolio greggio, 320,000 metric tonnes di GPL e circa 200,000 tonnes di GNL sono bloccati sulle 22 navi battenti bandiera indiana arenate nel Golfo Persico, in attesa di transitare attraverso lo Stretto.

Nel frattempo, la crisi si è fatta sentire a livello locale con ristoranti ed esercizi che faticano a procurarsi le bombole, costretti a ridurre l'offerta e a subire gravi perdite economiche.

Al culmine della crisi la scorsa settimana, alcuni ristoranti hanno dovuto temporaneamente chiudere anche perché le scorte di GPL si sono esaurite.

Nel frattempo, i consumatori domestici sono stati visti in fila davanti alle agenzie di distribuzione del gas in tutto il Paese, mentre i piani a induzione andavano a ruba sugli scaffali.

Il governo indiano mercoledì ha osservato che la situazione del gas di petrolio liquefatto (GPL) è ancora preoccupante e ha offerto un'ulteriore allocazione del 10% del GPL commerciale agli Stati e ai Territori dell'Unione (UT).

Stato di adozione della cottura elettrica in India e fattori che ne limitano l'uso

Secondo l'Indian Residential Energy Survey (IRES) condotto nel 2020, l'uso dell'elettricità per cucinare rimane marginale nelle abitazioni indiane, con solo il 5% delle famiglie che utilizza qualche apparecchio per la cottura elettrica.

Come previsto, l'uso della cottura elettrica è più elevato nelle aree urbane (10%) rispetto alle zone rurali (3%).

Poiché la cottura elettrica non è molto accessibile finanziariamente, i tassi di adozione risultavano sei volte superiori tra i cinque decili di ricchezza più alti rispetto ai cinque più bassi.

Inoltre, studi hanno rilevato che anche nelle case che hanno adottato la cottura elettrica, il combustibile principale, sia GPL sia GNL, non è stato sostituito ma solo integrato.

«La cottura elettrica è molto più diffusa e quindi un lavoro più complesso perché richiede molti cambiamenti comportamentali», afferma Kumar.

Ci sono molti fattori che ostacolano l'uso diffuso della cottura elettrica.

Tra questi vi sono gli alti costi iniziali degli apparecchi, l'adattamento delle abitudini culinarie, le preoccupazioni sulla fornitura elettrica affidabile e le lacune nei servizi di riparazione e manutenzione.

Il prezzo medio di un piano a induzione a singolo fuoco in India varia tipicamente da ₹1,500 a ₹3,000.

I modelli premium/ad alta potenza (2000W+) oscillano tra ₹2,500 e ₹4,000 o più, offrendo una cottura più rapida e funzionalità avanzate.

Oltre all'acquisto di un piano a induzione, una famiglia deve anche investire in utensili compatibili con i piani a induzione.

Purva Jain, lead energy specialist, gas & international advocacy, South Asia, presso l'Institute for Energy Economics and Financial Analysis, tuttavia sottolinea che esiste un gap di mercato per la cottura a induzione sia in termini di prezzo sia di design.

Gli studi mostrano che la cottura elettrica è più conveniente di GPL/PNG

Anche così, gli studi sostengono che a lungo termine la cottura elettrica è più conveniente rispetto al GPL o al GNL.

Secondo l'International Institute for Sustainable Development, nelle aree urbane e periurbane la cottura elettrica sta diventando un'opzione sempre più competitiva.

Ai prezzi attuali, i costi annuali per cucinare sono stimati in INR 6,800–6,900 per GPL o PNG, rispetto a INR 5,800–5,900 per la cottura elettrica.

Questo vantaggio di costo persiste anche con un moderato aumento delle tariffe elettriche.

Source: CSE

Inoltre, uno studio del Centre for Science and Environment (CSE) nel 2023 ha rilevato che nel corso di cinque e dieci anni il costo di possesso della cottura con elettricità era circa il 20% inferiore rispetto al GPL, ma risultava paragonabile nel primo anno.

«I costi diminuiscono significativamente con l'uso continuato nel tempo, e la cottura elettrica diventa il 17% più economica del GPL in cinque anni e oltre il 20% in 10 anni. Tuttavia, va tenuto presente che queste proiezioni non hanno considerato l'aumento dei prezzi del gas o l'inflazione», afferma lo studio.

Impatto sulla rete elettrica e possibili modalità di intervento

Uno dei fattori più cruciali da considerare è che l'aumento della domanda di elettricità derivante dalla cottura elettrica può mettere sotto pressione la capacità di rete esistente, il che significa che anche se famiglie e utenti commerciali fossero disposti ad adottare su larga scala questa modalità di cottura, sarebbero necessari aggiornamenti infrastrutturali per sostenere il carico aggiuntivo.

«Dal punto di vista della rete di distribuzione, la difficoltà è che il carico di picco aumenterà. La cottura elettrica non prevede lo stoccaggio in batterie perché non è molto economico immagazzinare energia solare e poi usarla per la cottura elettrica», afferma Kumar.

Kumar afferma che per affrontare questo problema una parte della domanda nelle ore di picco può essere spostata verso le ore non solari tramite incentivi tariffari, per fare spazio alla cottura elettrica in serata, quando sarà anche in concorrenza con i condizionatori d'aria.

«Dovremo, in parallelo, adottare misure per una maggiore gestione della domanda come la flessibilità della domanda, spostando parte del carico dalle ore non solari a quelle solari. Perché l'India sarà un sistema fortemente orientato al solare, e se non si sposta la domanda allora lo stoccaggio in batterie diventerà molto costoso», afferma.

Perché le opzioni elettriche sono migliori per la sicurezza energetica dell'India?

Mentre famiglie e alcune attività commerciali si sono rapidamente attrezzate con piani a induzione nella crisi attuale, il governo indiano sta incoraggiando sia le famiglie sia gli utenti commerciali a passare invece al PNG (piped natural gas).

Il Centro ha annunciato che aumenterà l'allocazione commerciale di GPL dal 20% al 30% per gli stati che si impegnano in riforme che aumentino la penetrazione del PNG.

Ora sta incoraggiando un'adozione più ampia del PNG, soprattutto nelle aree urbane dove è disponibile l'infrastruttura.

Circa metà dell'offerta di PNG dell'India è gas domestico trivellato da giacimenti onshore e offshore, per esempio da società come ONGC e Reliance.

Il resto viene soddisfatto tramite importazioni di GNL.

Le importazioni sono state intorno a 24–25 million tonnes nel 2025, collocando l'India tra i maggiori acquirenti mondiali di GNL.

Il conflitto non ha risparmiato neppure le importazioni di gas dell'India, con il blocco nello Stretto di Hormuz che ha già interrotto le forniture.

Tuttavia, la situazione è peggiorata dopo il colpo iraniano alle infrastrutture energetiche del Qatar a Ras Laffan industrial city, poche ore dopo che Israele ha preso di mira il giacimento di gas South Pars dell'Iran — la più grande riserva di gas naturale al mondo.

L'India approvvigiona circa il 20% delle sue importazioni di gas naturale dal Qatar, aumentando le preoccupazioni sui rischi di approvvigionamento.

Jain afferma che la transizione verso il gas non sarebbe il modo migliore per risolvere il problema della sicurezza energetica.

«GPL e GNL, almeno guardando a quanto abbiamo visto negli ultimi cinque anni, sono sempre stati molto volatili», dice Jain a Invezz, aggiungendo che il gas è stato volatile anche prima della Covid-19.

Secondo un'analisi che afferma di aver condotto due anni fa, in cui hanno esaminato diverse commodity come oro, NASDAQ, petrolio e anche gas, nel periodo di un anno del 2024 il gas è stato il più volatile.

«Anche in periodi di calma geopolitica generale, il gas è stato comunque volatile — questa è la natura di quel combustibile», afferma.

«Pertanto, passare dal GPL al gas probabilmente non ci aiuterebbe a risolvere i problemi di sicurezza energetica, sussidi, accessibilità, ecc. Ma passare all'elettrico potrebbe farlo, poiché è più economico, più efficiente dal punto di vista energetico e ci offre effettivamente la sicurezza energetica», ha detto.

Lezioni dalla transizione EV in India

Secondo Jain, l'adozione dei veicoli elettrici (EV) in India ha avuto successo grazie a politiche governative solide, costi operativi inferiori rispetto ai carburanti convenzionali, crescente consapevolezza dei consumatori e campagne e adozioni a livello globale.

Un'analoga convergenza dei fattori giusti potrebbe aiutare a posizionare la cottura elettrica (e-cooking) come una valida scelta di combustibile per cucinare in India.

Il mercato dei veicoli elettrici (EV) in India ha superato un importante traguardo nel 2025, con vendite totali di EV che hanno raggiunto 2.3 million units, rappresentando l'8% di tutte le nuove immatricolazioni, secondo l'Annual Report: India EV Market 2025 preparato dalla India Energy Storage Alliance (IESA) basandosi sui dati del Portale Vahan.

Tuttavia, è ancora molto lontano dall'obiettivo del governo indiano che vuole che gli EV rappresentino il 30% delle vendite totali di veicoli passeggeri entro l'anno fiscale 2030.

«L'India è riuscita a fare molto bene sul fronte dell'adozione degli EV, direi. In meno di un decennio abbiamo visto numeri significativi, che è un grande risultato», afferma Jain, attribuendo i progressi a una direzione politica chiara come incentivi dalla domanda e dall'offerta e programmi di sensibilizzazione.

In questo contesto, lo schema Faster Adoption and Manufacturing of (Hybrid &) Electric Vehicles in India (FAME India) lanciato nel 2015 e conclusosi nel 2024 ha giocato un ruolo importante poiché mirava a creare mercato e adozione precoce tramite dispiegamento di infrastrutture, incentivi alla domanda e produzione domestica.

Il programma FAME II, iniziato nell'aprile 2019, si è concentrato sull'elettrificazione del trasporto pubblico e condiviso.

«È successo perché si sono sommati diversi fattori che hanno permesso che accadesse e funzionasse. E questo è qualcosa di cui ho parlato anche quando ho messo a confronto i due ambiti: la cottura elettrica ha bisogno che si verifichi una raccolta di fattori affinché funzioni, perché è decisamente una soluzione economicamente più valida», afferma.

In uno studio di Jain, pubblicato dall'IEEFA, si raccomanda di introdurre uno schema simile a FAME, che potrebbe concentrarsi sulla creazione del mercato, come incentivi alla domanda e riduzione dei costi iniziali di acquisto per una più ampia adozione.

«Una politica che promuova la cottura elettrica negli spazi commerciali potrebbe essere vantaggiosa, proprio come le politiche statali e lo schema PM-eBus Sewa lo sono stati per gli autobus elettrici», afferma lo studio.

Aggiunge che il governo ha condotto più campagne di sensibilizzazione che hanno promosso i benefici dell'uso degli EV in India e hanno contribuito a superare in parte le sfide iniziali della transizione.

Questa comprensione deve essere estesa anche alla cottura elettrica tramite campagne di sensibilizzazione pubblica e dimostrative.

Iniziative operative e prospettive future

Gli esperti concordano che il mercato iniziale per spingere la cottura elettrica sarà l'India urbana, e all'interno di questa il punto di partenza dovrebbe essere costituito dalle cucine comunitarie e dagli spazi commerciali, poiché il cambiamento a livello domestico è impegnativo.

«La mia opinione è che inizialmente dovremmo promuovere la cottura elettrica nelle cucine comunitarie, negli Anganwadi e nelle scuole perché si tratta anche di una domanda su larga scala e avrà senso effettuare quell'investimento», afferma Kumar.

«Anche i ristoranti possono avere soluzioni di cottura doppie (GPL/GNL e cottura elettrica) poiché l'attrezzatura non è molto costosa. Possono usufruire della cottura elettrica durante le ore solari del giorno quando l'energia è abbondante, e possiamo renderla più economica per loro, e la sera possono usare una combinazione di fonti», ha detto.

Jain concorda e afferma che i mandati per cucine commerciali e anganwadi, le scuole governative dove vengono forniti i pasti scolastici, o anche istituzioni più grandi come gli ospedali, possono essere la prima linea prioritaria.

Parla anche dell'adozione di alcune pratiche internazionali.

Ad esempio, nel 2023 New York è diventato il primo stato negli USA a vietare il gas naturale e altri combustibili fossili nella maggior parte degli edifici nuovi, con l'intento di incoraggiare l'uso di apparecchi più climaticamente sostenibili, come i piani a induzione.

«Il governo potrebbe coordinarsi con i grandi sviluppatori e fare in modo che la prima opzione offerta nei nuovi complessi residenziali sia la cottura elettrica. Tali mandati probabilmente porteranno a un'adozione massiccia e, come stiamo vedendo ora, se si arriva al dunque il cambiamento avverrà», afferma.

«E la cosa migliore è che nel lungo termine si guarda al greening della rete, a una maggiore diffusione di fonti rinnovabili. Abbiamo quegli obiettivi e l'India sta già lavorando rapidamente per distribuire energia pulita nel Paese», aggiunge.

Inoltre, questo è anche un momento opportuno per le aziende che producono apparecchi per la cottura elettrica per investire in R&D e sviluppare soluzioni più efficienti dal punto di vista energetico, dicono gli esperti.

I servizi post-vendita dovrebbero essere rafforzati e la capacità locale aumentata per garantire una transizione più fluida.