Intervista: Ankit Kumar (Skye Air) su come i droni cambieranno la gig economy

Immaginate: effettuate un ordine su un'app di e‑commerce o di quick commerce.

Tuttavia, invece di un corriere che percorre le strade per raggiungervi, un drone recapita il pacco al vostro complesso residenziale, lo deposita in un pod o in una cassetta di raccolta designata e un fattorino a piedi completa l'ultimo tratto fino alla porta di casa.

Le consegne con droni, a lungo considerate un'idea futuristica, stanno cominciando a concretizzarsi in India.

Skye Air Mobility, società con sede a Gurugram, ha avviato servizi di consegna con droni fino al domicilio a Gurugram e Bengaluru.

La società afferma di aver già completato oltre 2,6 milioni di consegne, segnalando un potenziale cambiamento nel mercato indiano delle consegne hyperlocal in rapida crescita.

Il mercato dei droni in India è stato valutato $940.6 million nel 2024 e si prevede raggiungerà $3.23 billion entro il 2030.

L'India guida i principali mercati globali con un CAGR del 50.4% nel segmento delle consegne con droni, davanti alla Cina.

“Il mercato si è sviluppato più rapidamente di quanto la maggior parte si aspettasse”, dice Ankit Kumar, CEO e fondatore di Skye Air Mobility, in un'intervista a Invezz.

Gli investitori sono ottimisti: la startup ha recentemente chiuso un round di finanziamento da $9 million e sono in corso piani per creare un ecosistema di consegna completamente autonomo.

Kumar parla anche dei benefici in termini di costi per le aziende che usano droni, della sua visione sui grandi player dell'e‑commerce che sviluppano droni interni e del futuro delle consegne con droni in India.

Invezz: Siete uno dei principali operatori di consegna con droni in India. Qual è stata finora la vostra esperienza di mercato riguardo alle risposte dei clienti e dei partner tra aziende di e‑commerce e quick commerce? Quali barriere comportamentali o di fiducia esistono ancora tra consumatori e imprese?

Il mercato si è sviluppato più rapidamente di quanto la maggior parte si aspettasse.

I nostri partner aziendali — nel settore e‑commerce, quick commerce e sanitario — non stanno più valutando i droni; li stanno attivamente integrando perché i numeri su velocità e costi sono innegabili.

Dal lato dei consumatori, la prima consegna ha un effetto decisivo.

Una volta che qualcuno riceve un pacco tramite drone, smette di essere una novità e diventa un'aspettativa.

Direi che la vera sfida rimanente non è più la fiducia — è l'integrazione.

Quanto agevolmente si integrano i droni in uno stack logistico esistente?

È questo il problema che abbiamo costruito Skye Air per risolvere, attraverso ciò che chiamiamo Physical AI — droni, smart pod e rover terrestri che funzionano come un unico sistema intelligente unificato anziché come hardware isolato.

Invezz: Avete recentemente ottenuto un finanziamento di $9 million. Quali sono i vostri piani per questi fondi?

I $9 million sono destinati a tre priorità chiare.

In primo luogo, l'espansione della nostra flotta di droni — più velivoli significa maggiore capacità, più consegne simultanee e la possibilità di servire i clienti a una scala che incide davvero sul loro business.

In secondo luogo, l'ampliamento della nostra rete di Skye Pod — i pod sono la spina dorsale della nostra griglia logistica distribuita e ogni nuovo pod amplia il raggio di consegna.

In terzo luogo, il miglioramento dell'efficienza complessiva del sistema — instradamento più intelligente, maggiore uptime, integrazione più stretta tra la flotta.

Il risultato di questi tre elementi è semplice: più codici postali serviti, più clienti acquisiti e una rete che diventa significativamente più rapida e affidabile con ogni rupia impiegata.

Invezz: Qual è il rapporto costi‑benefici per le aziende che usano i vostri droni per consegnare pacchi rispetto ai metodi tradizionali di consegna? Potete quantificare con un esempio? Esiste un costo di consegna target che state perseguendo?

La logistica dell'ultimo miglio oggi costa alle aziende tra il 12% e il 15% del valore dell'ordine.

Si tratta di un peso significativo che comprime i margini su ogni singola spedizione.

Il nostro obiettivo è ridurlo al 6–9% attraverso una combinazione di mid‑mile basato su droni, consolidamento tramite pod e last‑mile con rover.

Per essere concreti, una consegna di 5–7 chilometri che richiede 30–60 minuti su strada per noi richiede 7–10 minuti.

A scala, puntiamo a guadagni di efficienza sui costi del 20%‑30%.

Ma onestamente, la questione dei costi è solo metà della storia.

L'altra metà è la consistenza — Physical AI elimina l'imprevedibilità insita nei sistemi manuali, e quella prevedibilità è ciò che i partner aziendali apprezzano davvero.

Invezz: Qual è la vostra opinione sulla concorrenza rappresentata dai grandi player dell'e‑commerce che sviluppano capacità di drone interne?

Lo considero la conferma più forte che la nostra industria potesse ricevere. Indica che il settore è reale e che l'opportunità è ampia.

Ma ecco la distinzione: la logistica con droni non riguarda solo l'hardware che vola.

Si tratta di costruire un ecosistema Physical AI full‑stack che copra la gestione dello spazio aereo, l'integrazione a terra, la conformità normativa e l'intelligence in tempo reale.

I grandi player che costruiranno soluzioni interne ottimizzeranno naturalmente per i loro casi d'uso.

Noi stiamo costruendo un'infrastruttura condivisa per l'intero ecosistema.

Mi aspetto che questo settore ricalchi quanto avvenuto con il cloud computing — alcune imprese costruiranno soluzioni interne, ma la maggioranza si affiderà a operatori specializzati di infrastruttura.

Ed è precisamente in questa posizione che si colloca Skye Air.

Invezz: Quanto è favorevole il quadro normativo indiano per la scalabilità commerciale dei droni e quali sono i principali colli di bottiglia regolamentari che devono ancora essere affrontati?

L'India ha davvero uno dei quadri normativi per i droni più lungimiranti al mondo, e lo dico senza esitazione.

L'intento del governo è chiaro e la direzione è corretta.

Quello che ora dobbiamo abbinare a quell'ambizione è la rapidità di esecuzione — nello specifico, approvazioni più rapide per operazioni BVLOS (Beyond Visual Line of Sight) su larga scala, corridoi aerei urbani chiaramente definiti e quadri standardizzati per la consegna last‑mile con droni.

Non sono problemi insormontabili; si risolvono con coordinamento mirato tra industria e regolatori.

Quando saranno risolti, l'India non sarà solo leader nella logistica con droni — diventerà il mercato di riferimento globale per come farlo nel modo giusto.

Invezz: Avete anche un fattorino che prende il pacco dallo Skye pod e lo consegna alla porta del cliente. Questa caratteristica non aumenta i vostri costi? Prevedete un sistema di consegna completamente autonomo e è nei piani anche un'app D2C?

Il fattorino nel nostro modello attuale è una scelta progettuale deliberata, non una limitazione.

Ci garantisce alti tassi di successo nella consegna, una migliore esperienza cliente al cancello di casa e ci mantiene conformi ai confini normativi attuali.

Ma questo è decisamente uno stato di transizione.

Lo stato finale a cui sto lavorando è un ecosistema di consegna completamente autonomo — droni che gestiscono il mid‑mile, Skye Pods che fungono da hub intelligenti di quartiere e rover che completano l'ultimo miglio senza alcun intervento umano.

Physical AI è ciò che rende tutto ciò possibile. Sul D2C — il nostro focus ora è concentrato sulla costruzione dello strato infrastrutturale B2B.

Ogni iniziativa D2C, se e quando la perseguiremo, sarà costruita sopra quella rete autonoma, non prima.

Invezz: Come prevedete che si evolveranno le consegne con droni nei prossimi 5–10 anni in termini di scala e adozione mainstream? Le vedete emergere come una soluzione sostitutiva per segmenti della gig economy o principalmente come uno strato complementare che migliora le reti di consegna esistenti?

La consegna con droni diventerà infrastruttura logistica centrale, soprattutto per i casi d'uso critici per il tempo e ad alta frequenza.

Voglio però chiarire una cosa — questo non sostituirà la gig economy. La rimodellerà.

La natura dell'intervento umano nella consegna si trasformerà da esecutore a supervisore, da chi pedala a chi gestisce un sistema intelligente.

È in realtà un ruolo più qualificato e più dignitoso. La trasformazione più profonda non sono i droni — è Physical AI nella logistica.

Nel prossimo decennio passeremo da consegne manuali e frammentate a reti autonome e intelligenti.

E quando quella transizione sarà completa, la domanda non sarà più "i droni possono davvero farlo?" — sarà "perché un'operazione logistica seria non li userebbe?"