Tensioni con l'Iran rivelano la fragilità della scommessa infrastrutturale del Big Tech nel Golfo

Le crescenti tensioni nel Medio Oriente stanno iniziando a rimodellare il panorama tecnologico globale.

Attacchi con droni e missili a infrastrutture critiche stanno interrompendo i servizi cloud e creando incertezza su miliardi di dollari di investimenti programmati nell'intelligenza artificiale nel Golfo.

Recenti attacchi a data centre negli Emirati Arabi Uniti e in Bahrain hanno messo offline alcuni servizi digitali.

Hanno anche messo in luce la vulnerabilità dell'infrastruttura cloud hyperscale, una pietra angolare dell'economia moderna.

Questi sviluppi sollevano dubbi sulla sostenibilità della spinta del presidente statunitense Donald Trump ad espandere la presenza tecnologica americana nella regione, nonché sulle ambizioni del Golfo di emergere come polo globale per l'IA.

I data center emergono come obiettivi strategici

Il conflitto ha sottolineato un cambiamento nella natura della guerra, in cui le infrastrutture digitali sono sempre più considerate obiettivi di alto valore.

Amazon ha recentemente confermato interruzioni nelle sue operazioni cloud con base in Bahrain a seguito di attacchi con droni iraniani alle strutture sia negli Emirati Arabi Uniti sia in Bahrain all'inizio di questo mese.

"Le guerre hanno sempre preso di mira le infrastrutture della loro epoca. Gli eserciti medievali bruciavano i granai. Quelli moderni puntano a comunicazioni e impianti energetici," ha detto Bobby Ghosh, analista di geopolitica e commentatore in un report di Rest of World.

"When its drones struck three Amazon Web Services data centres in the United Arab Emirates and Bahrain on March 1 — the first confirmed military attack on a hyperscale cloud provider in history — Tehran was not lashing out blindly. It was making a calculated statement about the 21st century’s most valuable infrastructure."

Le minacce aumentano contro le aziende tecnologiche statunitensi

I rischi sono aumentati ulteriormente dopo che il Corpo delle Guardie della Rivoluzione Islamica dell'Iran ha avvertito martedì che potrebbe prendere di mira aziende tecnologiche e della difesa americane operanti nella regione.

L'IRGC ha detto martedì che 18 aziende tecnologiche sarebbero considerate “obiettivi legittimi” in risposta agli attacchi statunitensi e israeliani contro l'Iran.

Il gruppo ha nominato diverse grandi aziende, tra cui Microsoft, Google, Apple, Nvidia e Oracle, citando il loro coinvolgimento in tecnologie con potenziali applicazioni militari.

In un post su Telegram, tradotto tramite Google, il gruppo ha dichiarato che gli attacchi potrebbero iniziare alle 8 pm di Wednesday, April 1 (10:30 a.m. ET) e ha esortato i dipendenti delle aziende nominate a evacuare immediatamente i loro luoghi di lavoro per garantirsi la sicurezza.

In risposta alle minacce, Trump ha sminuito la loro credibilità. “With what? What did they threaten them with? BB guns or? They don't have much left to threaten,” ha detto durante osservazioni alla Casa Bianca.

Tuttavia, gli analisti affermano che la sola retorica potrebbe aumentare i rischi operativi e costringere le aziende a rivedere la loro esposizione nella regione.

Il boom degli investimenti in IA del Golfo affronta nuova incertezza

Negli ultimi due anni, il Golfo è emerso come una destinazione principale per gli investimenti legati all'IA, trainato da abbondanti risorse energetiche, sostegno governativo e accesso a capitali di fondi sovrani.

Le aziende tecnologiche statunitensi hanno impegnato decine di miliardi di dollari per costruire infrastrutture nella regione.

I progetti includono un impegno di 15 miliardi di dollari da parte di Microsoft negli Emirati Arabi Uniti, un hub per l'IA da 5 miliardi di dollari pianificato da Amazon a Riyadh e una grande partnership tra Nvidia ed entità sostenute dall'Arabia Saudita per fornire chip avanzati.

Un'iniziativa separata che coinvolge OpenAI, Oracle e la G42 di Abu Dhabi mira a sviluppare uno dei più grandi campus per l'IA al di fuori degli Stati Uniti.

Il presidente Donald Trump ha visitato il Medio Oriente la scorsa primavera, concludendo una serie di accordi volti a posizionare il Golfo come un attore di primo piano nella corsa globale all'intelligenza artificiale.

Era accompagnato da importanti dirigenti tecnologici, tra cui Sam Altman di OpenAI e Andy Jassy di Amazon.

Durante un discorso a Riyadh, Trump ha descritto la regione come “plasmando un futuro in cui il Medio Oriente è definito dal commercio, non dal caos.”

Separatamente, Gartner ha stimato in agosto che la spesa tecnologica nelle economie del Medio Oriente raggiungerebbe 155 miliardi di dollari nel 2025, di cui circa 9,5 miliardi di dollari destinati agli investimenti in data centre—un aumento di quasi il 70% rispetto all'anno precedente.

Tuttavia, gli analisti avvertono che un'instabilità prolungata potrebbe interrompere questi piani.

“If it goes on for a couple of months, I think you have to reassess just about everything,” ha detto Paul Meeks, responsabile della ricerca tecnologica presso la banca d'investimento Freedom Capital Markets in un reportage della CNN.

La guerra con l'Iran porta al centro dell'attenzione la sicurezza fisica dei data center

Gli esperti osservano che mentre i data center sono stati tradizionalmente protetti contro gli attacchi informatici, le minacce fisiche stanno diventando ora una preoccupazione pressante.

“The war is leaving data centre investment up in the air,” ha detto Ginger Matchett, geostratega presso il think tank Atlantic Council con sede a Washington, nel reportage della CNN.

“La protezione dei data centre fino ad oggi si è concentrata in larga misura sulla prevenzione degli attacchi informatici, non sugli attacchi con droni o missili che danneggiano fisicamente l'infrastruttura.”

Le implicazioni vanno oltre le considerazioni commerciali.

“We can’t think about this AI infrastructure as purely a commercial asset anymore, and to some extent, it’s national security infrastructure,” Hamza Chaudhry, lead of AI and national security at the Future of Life Institute, ha detto a POLITICO all'inizio di questo mese.

Rischi economici e prospettiva a lungo termine

Sebbene i rischi per la sicurezza siano immediati, gli analisti suggeriscono che l'impatto economico più ampio del conflitto potrebbe risultare altrettanto significativo.

L'aumento dei prezzi dell'energia e le pressioni inflazionistiche possono influenzare le politiche delle banche centrali, potenzialmente aumentando i costi di finanziamento per investimenti tecnologici su larga scala.

“At some point, if this drags on, companies are going to have to rethink timelines,” ha detto l'analista di Wedbush Securities Dan Ives.

“Because this was never on the roadmap.”

Nonostante l'incertezza, l'attrattiva a lungo termine del Golfo resta intatta.

I governi della regione dovrebbero lavorare per rassicurare gli investitori e mantenere lo slancio nelle loro strategie di diversificazione.

“La regione rimane attraente per le aziende in termini di capitali provenienti da fondi sovrani, consenso governativo, energia disponibile e per il suo ruolo di porta verso i mercati del Sud globale,” ha detto Tess deBlanc-Knowles, senior director presso l'Atlantic Council, a CNBC.

Per ora, tuttavia, il conflitto ha introdotto un nuovo livello di rischio nella corsa globale all'IA, costringendo sia le aziende sia i responsabili politici a riesaminare come e dove viene costruita l'infrastruttura che alimenta l'economia digitale.