Bessent (Tesoro USA): accusa la Cina di accaparramento di petrolio nel Medio Oriente

Il segretario del Tesoro statunitense Scott Bessent martedì ha criticato il comportamento della Cina durante l'attuale conflitto in Medio Oriente.

Ha accusato Pechino di comportarsi come un “partner globale inaffidabile” accumulando scorte di petrolio e limitando le esportazioni di alcuni beni.

Parlando con i giornalisti, Bessent ha detto di aver sollevato direttamente queste preoccupazioni con i funzionari cinesi, sottolineando al contempo che la comunicazione tra Washington e Pechino rimane intatta.

Ha rifiutato di commentare se le tensioni potrebbero influenzare la prevista visita a Pechino del presidente USA Donald Trump a metà maggio, ma ha osservato la solidità dei legami tra Trump e il presidente cinese Xi Jinping.

“Penso che il messaggio per la visita sia stabilità. Abbiamo avuto grande stabilità nella relazione dall'estate scorsa; questo emana dall'alto verso il basso,” ha detto Bessent. “Penso che la comunicazione sia la chiave.”

Accuse di accaparramento ripetuto delle forniture

Bessent ha tracciato parallelismi tra le azioni attuali della Cina e il suo comportamento durante precedenti crisi globali, tra cui la pandemia di COVID-19 e le tensioni sulle esportazioni di terre rare.

“La Cina è stata un partner globale inaffidabile tre volte negli ultimi cinque anni; una durante il COVID, quando ha fatto scorta di prodotti sanitari, la seconda per le terre rare,” ha detto Bessent.

Ha aggiunto che la Cina sta ora accumulando riserve di petrolio invece di contribuire ad alleviare le carenze di offerta globali causate dalla guerra che coinvolge l'Iran.

Il conflitto ha interrotto i flussi attraverso lo Stretto di Hormuz, un punto di strozzatura critico che trasporta circa il 20% dell'offerta mondiale di petrolio.

La Cina detiene già una riserva petrolifera strategica di dimensioni comparabili alle riserve combinate dei membri dell'Agenzia Internazionale dell'Energia, eppure continua ad acquistare ulteriore greggio.

“Hanno continuato a comprare, si sono accaparrati scorte e hanno interrotto le esportazioni di molti prodotti,” ha detto.

Istituzioni globali avvertono contro l'accaparramento energetico

Le osservazioni di Bessent arrivano mentre istituzioni finanziarie ed energetiche globali mettono in guardia contro politiche che potrebbero aggravare le interruzioni dell'offerta.

Il Fondo Monetario Internazionale, la Banca Mondiale e l'Agenzia Internazionale dell'Energia lunedì hanno esortato i Paesi a evitare di accaparrarsi forniture energetiche o imporre controlli alle esportazioni.

Gli organismi internazionali hanno avvertito che tali azioni potrebbero approfondire ciò che hanno descritto come lo shock più grande ai mercati energetici globali.

Sebbene le organizzazioni non abbiano nominato paesi specifici, i loro commenti sono in linea con le preoccupazioni relative ai vincoli di offerta e all'aumento delle tensioni geopolitiche.

Le interruzioni dovute alla guerra spingono il petrolio al rialzo

L'escalation del conflitto ha notevolmente ristretto i mercati petroliferi globali.

I prezzi del petrolio sono aumentati di oltre il 50% dopo lo scoppio delle ostilità.

Le forze armate statunitensi hanno adottato misure per bloccare le navi in partenza dai porti iraniani, una mossa volta a limitare la capacità di Teheran di esportare greggio.

In risposta, l'Iran ha minacciato ritorsioni contro porti nei Paesi del Golfo limitrofi dopo che gli sforzi diplomatici per porre fine al conflitto sono falliti durante i colloqui a Islamabad.

Bessent ha detto che il blocco limiterà l'accesso della Cina al petrolio iraniano, osservando che Pechino ha acquistato più del 90% delle esportazioni iraniane, corrispondenti a circa l'8% delle importazioni annuali di petrolio della Cina.

“Quindi non riusciranno a ottenere il loro petrolio. Possono ottenere petrolio. Non petrolio iraniano,” ha detto Bessent.

La combinazione di interruzioni delle forniture, l'aumento dei prezzi del petrolio e le tensioni geopolitiche sta aggiungendo complessità alle condizioni economiche globali, soprattutto mentre i responsabili politici valutano le conseguenze inflazionistiche dei maggiori costi energetici.