AST SpaceMobile crolla del 15% dopo il guasto del satellite di Blue Origin

Le azioni di AST SpaceMobile sono crollate nettamente nelle contrattazioni pre-market di lunedì dopo che la società ha reso noto un importante intoppo riguardante uno dei suoi ultimi satelliti, sollevando timori sui rischi di esecuzione nella corsa in rapida crescita alla banda larga dallo spazio.

Il titolo è sceso di oltre il 15% dopo che la società ha confermato che il suo satellite BlueBird 7 era stato inserito in un'orbita inutilizzabile a seguito del lancio a bordo del razzo New Glenn di Blue Origin.

Guasto del satellite collegato a un errore di lancio

Il problema si è verificato durante la terza missione del razzo New Glenn di Blue Origin. Sebbene il satellite si sia separato con successo dal veicolo di lancio e si sia acceso, è stato collocato in un'orbita troppo bassa per sostenere le operazioni.

"Sebbene il satellite si sia separato dal veicolo di lancio e si sia acceso, l'altitudine è troppo bassa per sostenere le operazioni con la sua tecnologia di propulsione di bordo e sarà deorbitato. Il costo del satellite dovrebbe essere recuperato tramite la polizza assicurativa della società", ha detto un portavoce di AST SpaceMobile in un articolo di Barron's.

Il guasto è stato attribuito allo stadio superiore del razzo, che non si è acceso correttamente, lasciando il satellite bloccato a un'altitudine insufficiente. Di conseguenza BlueBird 7 sarà deorbitato, cioè si disintegrerà rientrando nell'atmosfera.

Nonostante la perdita del satellite, AST SpaceMobile ha dichiarato che l'impatto finanziario dovrebbe essere attenuato dalla copertura assicurativa.

I piani di dispiegamento restano intatti

BlueBird 7 sarebbe stato l'ottavo satellite della società in orbita terrestre bassa, parte di un piano più ampio per costruire una rete di banda larga cellulare dallo spazio in grado di connettersi direttamente a smartphone standard.

La società ha dichiarato di proseguire la produzione fino a BlueBird 32, con i BlueBird da 8 a 10 previsti pronti per la spedizione entro circa 30 giorni.

AST SpaceMobile ha ribadito l'obiettivo di dispiegare circa 45 satelliti entro la fine del 2026, con l'intenzione di effettuare lanci a un ritmo medio di uno-due al mese nel corso di quell'anno.

Attualmente la società ha sei satelliti in orbita e necessita di tra i 45 e i 60 satelliti operativi per offrire servizio commerciale nelle latitudini settentrionali.

Il contrattempo sottolinea la complessità dello scalare costellazioni satellitari, soprattutto quando le società puntano ad accelerare i tempi di dispiegamento.

Concorrenza e rischi di esecuzione in primo piano

L'incidente è un colpo non solo per AST SpaceMobile ma anche per Blue Origin, mentre entrambe le società cercano di competere con SpaceX e la sua iniziativa Starlink Mobile nel nascente mercato della connettività da satellite a dispositivo.

AST SpaceMobile corre per stabilire una rete globale di qualità 5G prima che i concorrenti scalino offerte simili. Anche Amazon dovrebbe entrare nel settore, puntando a un lancio intorno al 2028 a seguito dell'acquisizione di Globalstar, e facendo affidamento su più fornitori di lancio, tra cui Blue Origin.

Gli analisti avvertono che l'esecuzione sarà cruciale. "Sebbene AST abbia ribadito l'obiettivo di avere 45 satelliti in orbita a fine anno, sarà difficile raggiungere questo traguardo. A nostro avviso, la qualità del servizio delle offerte beta di AST sarà un fattore determinante per il prezzo delle azioni della società, dato il confronto con i pesi massimi del settore", ha scritto Louie DiPalma, analista di William Blair, in una nota di ricerca.

"Continuiamo a ritenere che molti dei partner operatori di rete mobile di AST probabilmente inizieranno prove con i clienti più avanti quest'anno, quando la rete di AST raggiungerà circa 25 satelliti", ha aggiunto DiPalma.

La perdita di BlueBird 7 evidenzia i rischi operativi insiti nel dispiegamento dei satelliti, anche se AST SpaceMobile sostiene che l'incidente rappresenti solo un contrattempo all'interno di un più ampio e continuo roll-out.