Azioni Walmart in calo dopo avvertimento sulle prospettive di utile

Le azioni di Walmart WMT sono scese giovedì dopo che il colosso della distribuzione ha comunicato risultati trimestrali in linea con le attese sugli utili ma ha fornito una previsione sugli utili per il trimestre in corso più prudente del previsto, deludendo gli investitori nonostante la crescita delle vendite e il forte slancio dell’e-commerce.

La società ha dichiarato che l’aumento dei prezzi dei carburanti sta cominciando a modificare i modelli di spesa dei consumatori, spingendo più acquirenti attenti al budget verso i negozi Walmart e aumentando al contempo i costi di trasporto e logistica del rivenditore.

Le azioni Walmart sono calate di oltre il 3% nel trading pre-market dopo che la società ha previsto utili rettificati per azione per il trimestre in corso compresi tra 72 cents e 74 cents, al di sotto delle attese di Wall Street pari a 75 cents per azione.

Il rivenditore ha riportato utili rettificati di 66 cents per azione per il trimestre terminato April 30, in linea con le stime degli analisti e in aumento rispetto ai 61 cents dell’anno precedente.

I ricavi sono aumentati del 7,3% su base annua, raggiungendo $177.75 billion e superando le aspettative di $175 billion. 

I prezzi dei carburanti mettono sotto pressione i consumatori

Il direttore finanziario John David Rainey ha detto che l’aumento dei prezzi della benzina sta avendo un impatto disomogeneo tra le fasce di reddito.

«Il consumatore complessivo è ragionevolmente sano, ma se si guarda sotto la superficie la pressione è disomogenea», ha affermato Rainey. «Si vede chiaramente che il consumatore a basso reddito è più attento al budget», ha aggiunto, mentre i prezzi dei carburanti aumentano.

Il prezzo medio nazionale della benzina è salito a $4.56 al gallone, secondo AAA, in netto aumento rispetto a $3.18 di un anno fa.

Walmart ha detto che i maggiori costi del carburante hanno aumentato il valore delle sue scorte e hanno al contempo fatto salire le spese di trasporto legate al rifornimento dei negozi e all'evasione degli ordini online.

La società ha affermato che tali pressioni sono state parzialmente compensate da vendite più forti e dalla crescita di attività a margine più elevato, come la pubblicità.

Rainey ha aggiunto che i consumatori con reddito più elevato hanno continuato a spostarsi verso i servizi di consegna online di Walmart e verso categorie di prodotto premium, tra cui moda e bellezza.

In risposta al mutato contesto dei consumatori, Walmart ha dichiarato di intendere continuare a puntare su prezzi bassi per conquistare ulteriore quota di mercato.

La società ha confermato le guidance finanziarie per l'intero esercizio, ma ha dichiarato che le vendite annuali dovrebbero collocarsi vicino all'estremità superiore della precedente stima di crescita compresa tra il 3,5% e il 4,5%.

E‑commerce e pubblicità sostengono la crescita

Le vendite comparabili statunitensi di Walmart, che includono negozi e canali digitali operativi da almeno 12 mesi, sono salite del 4,1% nel trimestre.

Ciò ha soddisfatto le aspettative degli analisti ma ha segnato il tasso di crescita più lento per la misura da inizio 2024.

In confronto, il rivale Target ha riportato una crescita delle vendite comparabili del 5.6% un giorno prima e ha rivisto al rialzo la propria previsione di crescita per l'intero anno.

Walmart ha continuato a registrare una forte crescita nelle attività di e-commerce e pubblicitarie.

Le vendite globali di e-commerce sono aumentate del 26% su base annua, trainate dalla crescita della pubblicità online e delle vendite sul marketplace di terze parti.

La società ha dichiarato che l'e-commerce ora rappresenta quasi un quarto delle vendite globali totali.

I ricavi pubblicitari sono aumentati del 37%, mentre i ricavi da quote associative sono cresciuti del 17,4%.

Presso Sam's Club, le vendite comparabili sono salite del 3,9%, sopra le stime degli analisti, mentre le transazioni dei clienti sono aumentate del 6,2%.

L'utile netto è aumentato di quasi il 19% su base annua, raggiungendo $5.33 billion.

Gli investitori si concentrano sulle prospettive

Nonostante la solida performance trimestrale, gli investitori sembravano preoccupati per la prudente guidance sugli utili a breve termine di Walmart e per l'attenuazione della crescita delle vendite comparabili.

Il titolo della società aveva già guadagnato oltre il 17% quest'anno prima della pubblicazione del report, sovraperformando l'S&P 500.

Walmart ha inoltre dichiarato di aver presentato richieste di rimborso dei dazi dopo che la Corte Suprema degli Stati Uniti ha giudicato illegali alcuni dazi.

Rainey ha stimato che la società avesse pagato circa $2.4 billion di dazi, sebbene abbia detto che Walmart non si aspetta un importante guadagno finanziario da questa iniziativa.

Il sentiment degli analisti sul titolo è rimasto in larga misura positivo, con la maggior parte delle società di Wall Street che continuano a raccomandare l'acquisto per Walmart.