USA Rare Earth ottiene fino a 1,6 mld di dollari dal CHIPS Act per espansione USA

USA Rare Earth ha annunciato accordi definitivi con il Dipartimento del Commercio degli Stati Uniti che prevedono l'accesso a fino a 1,6 miliardi di dollari di finanziamento nell'ambito del CHIPS Act per sostenere lo sviluppo di una filiera nazionale delle terre rare.

Gli accordi formalizzano un annuncio precedente secondo cui l'amministrazione Trump avrebbe sostenuto un pacchetto di finanziamento composto da debito e capitale da 1,6 miliardi di dollari per la società.

La società ha dichiarato che il quadro di finanziamento aiuterà ad accelerare lo sviluppo delle sue attività di estrazione, lavorazione, produzione di metalli e fabbricazione di magneti per terre rare negli Stati Uniti, mentre Washington cerca di ridurre la dipendenza dalla Cina per minerali critici e materiali di terre rare.

Pacchetto di finanziamenti amplia il sostegno ai piani di crescita

Secondo gli accordi, USA Rare Earth avrà accesso a fino a 277 milioni di dollari di finanziamento federale e a fino a 1,3 miliardi di dollari di capacità di prestito senior garantito tramite il programma CHIPS del Dipartimento del Commercio.

La società ha fatto sapere che le erogazioni saranno vincolate al raggiungimento di traguardi di progetto.

Il finanziamento si aggiunge a un aumento di capitale privato da 1,5 miliardi di dollari completato a gennaio.

Combinato con le precedenti attività di raccolta fondi, USA Rare Earth ha affermato di avere ora circa 3,5 miliardi di dollari di capitale impegnato per sostenere i suoi piani di espansione.

Come parte dell'accordo con il Dipartimento del Commercio, la società emetterà 16,1 milioni di azioni ordinarie e 17,6 milioni di warrant al dipartimento.

Gli accordi arrivano alcuni mesi dopo che l'amministratrice delegata Barbara Humpton ha dichiarato a Reuters che la transazione era prevista per la chiusura in aprile.

Il progetto Round Top al centro della strategia di espansione

Una parte significativa dei fondi supporterà lo sviluppo del progetto Round Top per terre rare pesanti e minerali critici della società in Texas.

USA Rare Earth punta alla produzione iniziale del progetto nel 2028 come parte del suo più ampio sforzo per stabilire una filiera nazionale completamente integrata.

La società ha dichiarato che gli accordi supporteranno anche le operazioni di lavorazione e separazione per i materiali prodotti a Round Top, inclusi ossidi di elementi di terre rare pesanti, concentrati e altri minerali critici.

Inoltre, i finanziamenti saranno utilizzati per espandere le capacità nazionali di produzione di metalli, produzione di leghe e strip-casting.

La società prevede di riportare nel paese 10.000 tonnellate all'anno di capacità di produzione di metalli di terre rare pesanti e di leghe mentre sviluppa la sua strategia dalla miniera al magnete.

Gli USA mirano a ridurre la dipendenza dalla Cina

L'annuncio arriva mentre gli Stati Uniti proseguono gli sforzi per rafforzare la produzione nazionale di minerali critici e ridurre la dipendenza dalla Cina, che attualmente domina la lavorazione globale delle terre rare e la produzione di magneti.

USA Rare Earth aveva annunciato in precedenza piani per investire 1,2 miliardi di dollari in un nuovo impianto di produzione di magneti e di metalli raffinati in South Carolina.

Il progetto dovrebbe aumentare la capacità produttiva nazionale e creare centinaia di posti di lavoro.

I finanziamenti del Dipartimento del Commercio sosteranno anche l'espansione della produzione di magneti in neodimio-ferro-boro (NdFeB) in Oklahoma e in South Carolina fino a una capacità combinata di 10.000 tonnellate all'anno.

USA Rare Earth ha dichiarato che il suo obiettivo rimane la creazione di una filiera integrata di terre rare negli Stati Uniti che comprenda estrazione, lavorazione, produzione di metalli e fabbricazione di magneti.