Azioni Accenture in calo mentre Wall Street taglia i target

Le azioni di Accenture plc ACN sono rimaste sotto pressione lunedì mentre gli analisti di Wall Street hanno ridotto le aspettative dopo il deludente rapporto del terzo trimestre fiscale della società.

Il titolo è sceso del 7.1% a $118.88, ampliando il forte calo iniziato dopo la pubblicazione degli utili la settimana scorsa.

Le azioni erano già scese del 18% giovedì dopo che Accenture ha comunicato i risultati trimestrali e ha annunciato una serie di acquisizioni volte a espandere la sua attività di cybersecurity.

Il titolo ha chiuso la settimana in calo di quasi il 25%, segnando la sua peggior performance settimanale di sempre.

Tra le ultime mosse degli analisti, Bryan Bergin di TD Cowen ha declassato Accenture da Buy a Hold e ha ridotto il prezzo obiettivo a $150 da $258.

"La nostra previsione di tenuta prima di una potenziale ripresa era sbagliata," ha scritto Bergin, "e non c'è una chiara ragione per mantenere il rating positivo mentre i numeri vanno nella direzione sbagliata."

Bergin ha osservato che le preoccupazioni degli investitori si erano inizialmente concentrate sul rischio di disruption derivante dall'intelligenza artificiale.

Tuttavia, l'ultimo rapporto sugli utili ha innescato un nuovo giro di riduzioni delle stime e ha intensificato i timori sulla traiettoria di crescita della società.

La debolezza dei bookings solleva dubbi sulle prospettive di crescita

Una fonte chiave di preoccupazione è stata la performance dei bookings di Accenture. Bergin ha evidenziato un calo del 3% dei bookings rispetto al trimestre precedente, scrivendo che la contrazione "non era nei nostri scenari."

Sebbene ritenesse che le aspettative del consensus fossero troppo alte, aveva comunque previsto una "crescita modesta."

La direzione ha attribuito parte della debolezza al rinvio di diversi accordi all'esercizio fiscale 2027.

Tuttavia, Bergin ha sostenuto che anche tenendo conto di un ipotetico mancato introito di $1 miliardo legato ai contratti posticipati, i bookings dei managed services sarebbero comunque diminuiti.

Secondo l'analista, quel risultato "avrebbe messo in discussione le aspettative di crescita degli investitori" comunque.

Bergin ora vede pochi catalizzatori nel breve termine per il titolo, sostenendo che il profilo finanziario di Accenture difficilmente si riprenderà come precedentemente previsto.

Nel frattempo, si aspetta che le azioni rimangano vulnerabili alle notizie e a una continua pressione di vendita man mano che l'adozione dell'AI si evolve.

Il declassamento pone Bergin tra gli analisti più cauti sul titolo.

Secondo dati FactSet, 17 delle 30 società valutano le azioni Accenture come Buy o Overweight, mentre 13 raccomandano di mantenere il titolo. Nessuna attualmente esprime un rating Sell.

Gli investimenti in AI proseguono mentre gli analisti guardano a una ripresa oltre il 2027

Anche l'analista di Jefferies Surinder Thind ha abbassato lunedì il prezzo obiettivo, portandolo a $130 da $185, pur ribadendo un rating Hold.

Thind ha citato stime più basse di ricavi e utili per il 2027 e ha osservato che le tensioni geopolitiche in Medio Oriente, che la CEO di Accenture Julie Sweet ha indicato come uno dei fattori che influenzano i risultati, "stanno mettendo ulteriore pressione sulla spesa discrezionale debole."

L'analista ha inoltre sostenuto che i progressi nell'AI stanno rimodellando il mercato indirizzabile dell'azienda.

Ritiene che, con l'avanzare delle capacità dell'AI, il mercato indirizzabile totale dell'offerta di servizi più tradizionali di Accenture "si stia riducendo più rapidamente del previsto, soprattutto tra i clienti più grandi e sofisticati."

Nonostante le difficoltà nel breve termine, Accenture continua a investire pesantemente nell'intelligenza artificiale.

La società ha partnership con leader dell'AI, tra cui OpenAI e Anthropic, e sta sviluppando soluzioni di AI agentica per i clienti.

RBC Capital ha mantenuto un rating Outperform sul titolo, pur riducendo il prezzo obiettivo a $175 da $253.

La società ha citato pressioni macroeconomiche, incluso un impatto negativo di $100 milioni dovuto al conflitto in Medio Oriente, cicli decisionali più lunghi in Europa e ritardi nei contratti di managed services.

RBC ha osservato che Accenture ha avviato 100 nuovi progetti avanzati di AI durante il terzo trimestre fiscale e si aspetta che la crescita acceleri man mano che i venti contrari a livello federale si attenueranno, i contratti ritardati inizieranno a contribuire ai ricavi e i bookings legati all'AI si convertiranno in vendite.

La società ha inoltre detto che le acquisizioni di cybersecurity legate all'operational technology per circa $9 miliardi e la piattaforma Accenture Edge dovrebbero contribuire in modo modesto nell'esercizio fiscale 2027 e potrebbero creare opportunità di crescita più elevate a partire dall'esercizio fiscale 2028.