Shutterstock crolla del 30% dopo che Getty Images annulla la fusione da $3.7B

Le azioni di Shutterstock SSTK sono crollate oltre il 30% nelle contrattazioni pre-market di mercoledì dopo che Getty Images ha abbandonato la prevista fusione da $3.7 billion con la società, ponendo fine a un accordo che avrebbe dovuto creare uno dei più grandi fornitori mondiali di contenuti visivi con licenza.

Anche le azioni di Getty Images sono diminuite, perdendo oltre il 5% nelle contrattazioni pre-market dopo l'annuncio.

Le società hanno dichiarato che la fusione è stata interrotta dopo che la Competition and Markets Authority (CMA) britannica ha richiesto a Shutterstock di cedere la sua divisione editoriale come condizione per approvare l'operazione.

Le condizioni del regolatore britannico fanno naufragare l'accordo

Getty e Shutterstock hanno annunciato per la prima volta la fusione interamente in azioni a gennaio dello scorso anno, presentando la combinazione come modo per rafforzare le loro attività in un contesto di rapidi cambiamenti indotti dall'intelligenza artificiale generativa.

La CMA ha concesso un'approvazione condizionata a maggio ma ha richiesto a Shutterstock di vendere la sua divisione editoriale dopo aver concluso che la società combinata avrebbe ridotto la concorrenza nella fornitura di immagini editoriali alle organizzazioni mediatiche del Regno Unito.

Il regolatore ha affermato che Shutterstock era uno dei pochi concorrenti significativi di Getty nel mercato dei contenuti editoriali e ha avvertito che la fusione avrebbe potuto ridurre la scelta dei clienti e, in ultima istanza, portare a prezzi più alti.

Getty ha dichiarato in un deposito normativo martedì che avrebbe ufficialmente terminato la fusione dopo la proroga al 6 luglio.

La società ha anche detto che intende rimborsare le sue obbligazioni senior garantite al 10.5% con scadenza 2030 e incaricare un consulente finanziario per valutare alternative strategiche di finanziamento.

Getty, che compete con Reuters e The Associated Press nella fornitura di fotografie e video editoriali, ha detto che il suo consiglio esaminerà anche opzioni di finanziamento più ampie.

La concorrenza dell'IA continua a rimodellare il settore

La fusione era stata presentata come un modo per generare risparmi annui sulle spese operative e in conto capitale compresi tra $150 million e $200 million, rafforzando al contempo la capacità delle società di competere con le aziende tecnologiche che sviluppano strumenti di generazione di immagini basati sull'IA.

Si prevedeva che la società combinata avrebbe avuto maggiore scala per rispondere ai rapidi cambiamenti nel settore dei contenuti visivi, mentre l'intelligenza artificiale trasforma sempre più il modo in cui le immagini vengono create.

Tuttavia, gli analisti hanno messo in dubbio se la fusione sarebbe stata sufficiente a compensare le sfide strutturali che il settore deve affrontare.

"Non siamo convinti che la maggiore scala avrebbe fatto altro che attenuare le pressioni competitive per un periodo limitato; senza la scala che la fusione avrebbe apportato, le prospettive per ciascuna appaiono ancora più difficili", ha detto Luke Stillman, managing director presso la società di consulenza Madison and Wall.

Entrambe le società hanno visto aumentare la concorrenza da generatori di immagini basati sull'IA che consentono agli utenti di creare contenuti visivi in modo più economico e rapido rispetto all'acquisto di immagini con licenza.

Shutterstock affronta ulteriori pressioni

La fusione fallita arriva in un momento difficile per Shutterstock.

Ad aprile la società ha mancato le aspettative di Wall Street sui ricavi del primo trimestre dopo che le vendite sono calate del 17.9% su base annua a $199.2 million, riflettendo una debole acquisizione di nuovi clienti.

Il sentiment degli investitori era migliorato all'inizio di questo mese dopo che Getty aveva annunciato un accordo di visualizzazione con OpenAI, che consente ai contenuti di Getty Images di essere mostrati all'interno di ChatGPT per arricchire le risposte visive.

La partnership aveva portato le azioni di Shutterstock a salire di circa il 20% sulla base dell'aspettativa che legami più stretti tra Getty e OpenAI potessero alla fine avvantaggiare la fusione pianificata.

Le azioni di Shutterstock precipitano dopo che Getty Images abbandona la sua fusione da $3.7 billion a seguito delle richieste antitrust del Regno Unito di cedere la divisione editoriale di Shutterstock.