Azioni Walmart in rialzo dopo tagli ai prezzi; analisti approvano la strategia grocery

Le azioni di Walmart Inc. WMT sono salite mercoledì, cercando di interrompere un calo consecutivo di tre settimane.

Gli analisti hanno sostenuto che i recenti tagli ai prezzi del rivenditore sono finanziariamente sostenibili nonostante l'intensificarsi della concorrenza nel settore.

La società ha annunciato ampie riduzioni di prezzo su prodotti alimentari e stagionali dopo che il presidente Donald Trump ha rivelato l'iniziativa sui social media, prima dell'annuncio ufficiale di Walmart.

Sebbene gli sconti abbiano suscitato preoccupazioni per una possibile guerra dei prezzi nel settore alimentare, gli analisti di Bank of America e Mizuho hanno affermato che la misura rientra nella guidance finanziaria di Walmart e non dovrebbe esercitare una pressione materiale sui margini.

Gli analisti: i tagli ai prezzi rientrano nelle prospettive finanziarie di Walmart

L'analista di Bank of America Christopher Nardone ha dichiarato che gli ultimi sconti di Walmart sono finanziati tramite spese già incluse nella guidance pubblicata dall'azienda all'inizio dell'anno, insieme ai rimborsi legati ai dazi che di recente hanno cominciato a tornare al rivenditore.

Secondo Nardone, queste risorse finanziarie permettono a Walmart di abbassare i prezzi senza modificare le previsioni sugli utili precedentemente comunicate.

Ha aggiunto che la mossa rafforza la volontà di Walmart di competere aggressivamente nel settore alimentare, dove il prezzo rimane uno dei principali fattori che determinano le decisioni d'acquisto dei consumatori.

Mizuho ha inoltre mantenuto il rating Outperform su Walmart e ribadito il target price di $137, implicando circa il 24% di potenziale rialzo rispetto alla chiusura precedente del titolo.

L'analista David Bellinger ha osservato che il rivenditore dispone di molteplici venti favorevoli finanziari che aiutano a compensare gli sconti, inclusi più di 2 miliardi USD (circa 1,7 miliardi €) di rimborsi attesi legati ai dazi e prezzi del diesel più bassi, che hanno ridotto i costi di trasporto rispetto alle previsioni precedenti.

La concorrenza nel settore alimentare destinata a intensificarsi

Sebbene gli analisti abbiano in larga misura sostenuto la strategia di Walmart, hanno anche avvertito che la concorrenza nell'intero settore alimentare probabilmente aumenterà nella seconda metà dell'anno.

«Il settore alimentare diventerà ancora più competitivo nella seconda metà dell'anno», scrive Spencer Hanus di Wolfe Research. «Con Kroger, Albertsons, Costco e Dollar Tree (con punti prezzo a $1 più visibili) tutti molto vocali sugli investimenti nei prezzi, questo annuncio acuirà i timori di una guerra dei prezzi.»

Hanus ha osservato che i rollback dei prezzi di Walmart erano già aumentati di circa il 20% nel primo trimestre e si prevede che accelerino nei prossimi trimestri.

Ha anche sostenuto che il vantaggio di prezzo di Walmart rimane difficile da eguagliare per i concorrenti.

Per ogni 1% di divario sui prezzi che i rivali cercano di colmare, Hanus stima che dovrebbero spendere fino a 1,5 miliardi USD (circa 1,3 miliardi €), rendendo difficile per la maggior parte dei rivenditori eguagliare pienamente la scala di Walmart.

Invece, ci si aspetta che i concorrenti concentrino le riduzioni di prezzo sui prodotti di base come latte e uova per migliorare la percezione di valore dei consumatori.

Le pressioni inflazionistiche continuano a plasmare il comportamento dei consumatori

Gli ultimi sconti arrivano mentre i consumatori continuano a confrontarsi con costi di vita elevati. L'inflazione era al 4,2% a maggio, ben al di sopra dell'obiettivo del 2% della Federal Reserve, mentre i tassi d'interesse sono rimasti invariati.

«Soprattutto, per il consumatore sembrano necessari prezzi deflazionistici», scrive David Bellinger di Mizuho Securities.

Nonostante il recente ritracciamento delle azioni Walmart, alcuni osservatori di mercato restano positivi sulle prospettive a lungo termine dell'azienda.

Jim Cramer, conduttore di Mad Money di CNBC, ha affermato che il calo del 17,5% rispetto al record di maggio rappresenta un'opportunità d'acquisto interessante, sostenendo che diverse delle principali sfide dell'azienda stanno iniziando ad attenuarsi.