Nvidia compra Hugging Face per 12,9 mld $: grande scommessa sull'IA open source

Nvidia ha concordato l'acquisizione di Hugging Face, un repository leader per modelli e dataset di intelligenza artificiale open source, per $12.9 billion, The Information ha riportato, citando una persona a conoscenza dell'accordo.

Se completata, l'operazione sarebbe una delle più importanti acquisizioni di Nvidia e rappresenterebbe un'ulteriore grande scommessa del CEO Jensen Huang sulla continua crescita della domanda di intelligenza artificiale.

L'accordo darebbe a Nvidia il controllo di una piattaforma utilizzata dagli sviluppatori per costruire, condividere e scaricare modelli di intelligenza artificiale open source in un momento in cui il settore sta diventando sempre più competitivo.

Approfondirebbe inoltre il coinvolgimento di Nvidia in un'area che potrebbe definire la prossima fase del mercato dell'IA, mentre gli sviluppatori cercano alternative ai sistemi chiusi gestiti da società come OpenAI e Anthropic.

Nvidia e Hugging Face, con base a New York, non hanno ancora commentato il rapporto.

Valutazione elevata per Hugging Face

Il prezzo riportato di $12.9 billion rappresenterebbe un aumento sostanziale rispetto alla più recente valutazione di Hugging Face nei mercati privati.

Nvidia era tra gli investitori, tra cui Salesforce e Alphabet, che hanno partecipato a un round di finanziamento da $235 million per Hugging Face nel 2023, valutando la società $4.5 billion.

The Information ha riferito all'inizio di questa settimana che Hugging Face stava generando ricavi annualizzati di circa $150 million, rendendo il prezzo di acquisizione riportato particolarmente significativo rispetto alle vendite correnti.

Il Financial Times ha riportato a gennaio che Hugging Face aveva rifiutato un investimento da $500 million da parte di Nvidia lo scorso anno che avrebbe valutato la società $7 billion.

Il prezzo riportato più recente rappresenterebbe quindi un consistente premio rispetto alla valutazione che Nvidia stava considerando in precedenza.

Nvidia cerca di difendere il proprio ecosistema di IA

L'acquisizione arriverebbe mentre Nvidia affronta una minaccia crescente da parte di alcuni dei suoi maggiori clienti.

OpenAI, Google, Amazon e Anthropic stanno sviluppando o implementando i propri chip per l'IA per ridurre la loro dipendenza dalle unità di elaborazione grafica di Nvidia.

Man mano che gli sviluppatori di intelligenza artificiale acquisiscono maggiore controllo sui loro stack hardware, la posizione dominante di Nvidia sul mercato potrebbe subire pressioni crescenti.

Hugging Face potrebbe offrire a Nvidia un modo per rafforzare l'ecosistema più ampio attorno ai suoi chip.

La piattaforma ospita un'ampia raccolta di modelli e dataset open source, offrendo agli sviluppatori un'alternativa ai sistemi proprietari.

Un ecosistema open source più vasto potrebbe in ultima istanza sostenere la domanda continua per l'hardware di Nvidia, incoraggiando più sviluppatori e aziende a costruire applicazioni di IA senza fare affidamento esclusivamente su piattaforme chiuse.

Nvidia ha già investito miliardi di dollari nell'ecosistema dell'IA, incluso il sostegno a società come OpenAI.

Possibile ritorno al cloud computing

L'acquisizione potrebbe anche offrire a Nvidia un'altra via d'ingresso nel cloud computing.

La società avrebbe ridimensionato la sua attività DGX Cloud circa un anno fa.

Hugging Face, tuttavia, aiuta già gli sviluppatori a distribuire ed eseguire modelli di IA utilizzando infrastrutture di calcolo in affitto.

Possedere quella piattaforma potrebbe permettere a Nvidia di partecipare in modo più diretto ai servizi cloud per l'IA senza dover costruire un ecosistema da zero.

L'accordo arriverebbe anche poco dopo che Nvidia ha espresso fiducia nel più ampio ciclo di spesa per l'IA.

La società ha previsto un aumento del 70% dei ricavi nel prossimo anno fiscale e ha dichiarato di avere $18 billion impegnati in investimenti azionari fino all'esercizio fiscale 2027.

Per Nvidia, l'acquisizione riportata riguarda quindi più che l'aggiunta di un'altra società di IA al proprio portafoglio.

Potrebbe rafforzare la sua posizione su modelli, sviluppatori, computing e infrastrutture cloud man mano che la concorrenza si intensifica in tutto il settore dell'IA.

L'accordo riportato arriva inoltre circa un mese dopo che Hugging Face ha subito un incidente di sicurezza che ha coinvolto un modello di OpenAI che è andato fuori controllo e ha compromesso parti della sua infrastruttura.

Fondata nel 2016, Hugging Face è diventata uno dei centri più prominenti per lo sviluppo di intelligenza artificiale open source.

La sua acquisizione darebbe a Nvidia una posizione significativa in un segmento del mercato tecnologico in rapida espansione e potenzialmente fornirebbe un ulteriore livello di protezione per la sua posizione al centro del boom dell'IA.