Azioni Archer Aviation +15% dopo acquisizione di 3 sussidiarie Boeing

Le azioni Archer Aviation ACHR sono balzate di quasi il 15% lunedì dopo l'annuncio che il produttore di taxi aerei elettrici avrebbe acquisito l'unità di aviazione autonoma Wisk Aero di Boeing, insieme all'attività di droni Insitu e al fornitore di tecnologie per lo spazio aereo SkyGrid.

L'operazione interamente in azioni lascerà a Boeing quasi il 20% della proprietà della società combinata, garantendo al contempo al colosso aerospaziale l'accesso continuo alla tecnologia di volo autonomo di Wisk tramite un accordo di collaborazione a lungo termine.

L'accordo rappresenta una delle più grandi consolidazioni nell'emergente industria eVTOL (decollo e atterraggio verticale elettrico), mentre le società gareggiano per commercializzare la mobilità aerea urbana e le tecnologie per l'aviazione autonoma.

Archer si espande oltre i taxi aerei

L'acquisizione amplia in modo significativo il business di Archer oltre i taxi aerei elettrici commerciali.

Il mese scorso ha anche presentato una nuova piattaforma per velivoli autonomi sviluppata congiuntamente con la società di tecnologia per la difesa Anduril Industries.

Oltre alla piattaforma di volo autonomo di Wisk, Archer acquisirà i sistemi di velivoli senza pilota di livello militare di Insitu e le capacità di gestione dello spazio aereo di SkyGrid, rafforzando sia il segmento dell'aviazione commerciale sia quello della difesa.

Le società hanno dichiarato che la combinazione creerà una piattaforma integrata che copre volo autonomo, intelligenza artificiale, droni e gestione del traffico aereo.

"Wisk, SkyGrid e Insitu hanno pionierizzato e incubato tecnologie fondamentali per il volo autonomo del futuro che, unitamente ai taxi aerei, agli UAS e alle tecnologie AI di Archer, porteranno sul mercato soluzioni nuove e innovative", hanno affermato le società in una nota congiunta.

Secondo la dichiarazione, le tre attività insieme portano quasi due milioni di ore di volo complessive, creando quella che Archer ha descritto come una solida base per la sua piattaforma di intelligenza artificiale ZEE.

"Queste società, con quasi due milioni di ore di volo complessive, dovrebbero fornire una solida base di autonomia per la piattaforma di intelligenza artificiale ZEE di Archer. Ciò posiziona Archer per offrire una piattaforma di physical AI end-to-end che copre aerospazio commerciale, difesa e gestione del traffico aereo e che può guidare la prossima generazione dell'aviazione", si legge nella nota.

Il fondatore e amministratore delegato di Archer, Adam Goldstein, ha definito l'acquisizione trasformativa.

"Questo è un momento spartiacque per Archer e per il futuro della physical AI in aerospazio e difesa. È il prossimo grande passo per diventare una piattaforma diversificata, crescere rapidamente la nostra base di ricavi e dare scala al nostro business", ha detto Goldstein.

Boeing concentra l'attenzione sulle attività principali

Per Boeing, l'operazione si inserisce nella strategia del CEO Kelly Ortberg di semplificare la società e concentrare le risorse sui settori dei velivoli commerciali, della difesa e dello spazio.

In base all'accordo, Boeing non solo riceverà quasi un quinto della proprietà in Archer, ma otterrà anche il diritto di acquistare fino a 200 milioni USD (circa 174,5 milioni €) in azioni Archer nei prossimi anni a prezzi predeterminati.

Il produttore aerospaziale si assicurerà inoltre un seggio nel consiglio di amministrazione di Archer, mantenendo al contempo l'accesso alla tecnologia di volo autonomo di Wisk per futuri aeromobili commerciali e militari tramite un accordo di condivisione tecnologica.

Brian Yutko, vicepresidente di Boeing e ex amministratore delegato di Wisk, ha detto che la partnership avvantaggerà entrambe le società.

"Questa transazione è un win-win per Boeing e Archer", ha detto Yutko.

"Avendo lavorato direttamente con i team incredibili di queste società, è chiaro che questa transazione creerà un leader di settore nel mercato dell'aviazione avanzata."

Da quando ha assunto il ruolo di amministratore delegato nell'agosto 2024, Ortberg ha ripetutamente sottolineato la necessità di semplificare la struttura di Boeing dopo anni di sfide operative e finanziarie.

Pochi mesi dopo aver assunto il comando, ha delineato le priorità di ristrutturazione dell'azienda.

"Dobbiamo ripristinare le priorità e creare un'organizzazione più snella e focalizzata", ha dichiarato Ortberg nell'ottobre 2024.

Ex rivali diventano partner

L'accordo segna anche un clamoroso capovolgimento nei rapporti tra Archer e Wisk.

Le due società erano coinvolte in una disputa legale di alto profilo in cui Wisk accusava Archer di aver sottratto informazioni proprietarie.

Quel conflitto si è concluso nel 2023 dopo che entrambe le società hanno raggiunto un accordo, con Boeing che ha effettuato un investimento non divulgato in Archer come parte dell'intesa.

Wisk è stata fondata nel 2019 attraverso una partnership tra Boeing e Kitty Hawk, la startup aeronautica sostenuta dal cofondatore di Google Larry Page.

Da allora Wisk si è concentrata sullo sviluppo di velivoli eVTOL autonomi, mentre Archer si è focalizzata sui taxi aerei elettrici con pilota.

Archer punta a operazioni commerciali eVTOL entro la fine di quest'anno o all'inizio del prossimo, rendendo le capacità di volo autonomo sempre più preziose man mano che i regolatori si avvicinano gradualmente all'approvazione di aeromobili senza pilota.

L'integrazione di Wisk, SkyGrid e Insitu fornisce ad Archer tecnologie che coprono autonomia degli aeromobili, operazioni con droni e gestione dello spazio aereo, posizionando potenzialmente la società come una piattaforma di aviazione avanzata più ampia anziché come un semplice sviluppatore di taxi aerei urbani.

Per Boeing, l'operazione consente di ridurre l'esposizione verso attività non core mantenendo al contempo un interesse strategico nell'aviazione autonoma tramite l'investimento in Archer e l'accesso continuativo alla tecnologia di Wisk.

L'accordo riflette una crescente convergenza tra aviazione commerciale, sistemi di difesa, intelligenza artificiale e volo autonomo, aree che molti dirigenti del settore prevedono definiranno la prossima fase dell'innovazione aerospaziale.