L'amministrazione Trump punta a una quota nei giacimenti petroliferi venezuelani? Cosa sappiamo

L'amministrazione Trump sta esplorando una potenziale espansione su larga scala del controllo statunitense sull'industria petrolifera del Venezuela, con rapporti che suggeriscono che Washington sta cercando accesso a lungo termine o partecipazioni dirette in giacimenti contenenti fino a 90 miliardi di barili di riserve comprovate.

Le discussioni, riportate da diversi media statunitensi, arrivano mesi dopo che l'amministrazione del presidente Donald Trump ha sequestrato il presidente venezuelano Nicolás Maduro a gennaio e ha assunto un ruolo dominante nella gestione degli affari del paese.

Un accordo rappresenterebbe un'espansione drammatica dell'influenza statunitense sul settore energetico venezuelano e potrebbe rimodellare i flussi petroliferi globali in un momento in cui le tensioni geopolitiche hanno già disturbato i mercati.

Il Venezuela possiede le maggiori riserve di greggio comprovate al mondo, stimate in circa 303 miliardi di barili.

Questo si confronta con circa 268 miliardi di barili in Arabia Saudita e 208 miliardi di barili in Iran.

Una partecipazione statunitense in giacimenti contenenti 90 miliardi di barili darebbe dunque a Washington accesso a quasi un terzo delle riserve comprovate del Venezuela.

US reportedly seeks direct stake in Venezuelan oilfields

Il Wall Street Journal ha riportato giovedì che funzionari dell'amministrazione Trump erano in “trattative avanzate” con funzionari venezuelani per una possibile partecipazione diretta in oltre una dozzina di giacimenti.

“This is real and being discussed at the highest levels of the US and Venezuelan governments,” ha detto una fonte a Reuters.

I giacimenti in discussione si trovano nelle regioni dell'Orinoco Belt e del Lago di Maracaibo, secondo Reuters.

Axios, citando un funzionario statunitense, ha riferito che le negoziazioni riguardano più di una dozzina di campi produttivi piuttosto che l'interezza delle vaste riserve venezuelane.

I giacimenti contengono circa 90 miliardi di barili di riserve comprovate e in precedenza erano controllati da figure interne venezuelane, incluse alcune incriminate, oltre che da interessi una volta controllati dalla Cina, secondo il funzionario citato da Axios.

Secondo il possibile schema, il Venezuela riceverebbe maggiori entrate petrolifere man mano che società private, incluse imprese statunitensi, investono e sviluppano i giacimenti.

Bloomberg ha riportato separatamente che una proposta in esame prevede un contratto di locazione della durata di 100 anni che coprirebbe diversi giacimenti.

La durata di un tale accordo sottolineerebbe la portata straordinaria del coinvolgimento proposto degli Stati Uniti nell'industria energetica venezuelana.

Separatamente, il Wall Street Journal ha anche riferito venerdì che Chevron Corporation è tra le principali società americane pronte a impegnare miliardi di dollari nella produzione petrolifera venezuelana.

Il colosso energetico si avvicina a un accordo che potrebbe estendere le sue operazioni a due giacimenti aggiuntivi, riporta il quotidiano citando persone a conoscenza della vicenda.

Halliburton Company sta inoltre cercando di espandere le sue operazioni in Venezuela, secondo persone informate sulla situazione, ha riportato il WSJ.

Venezuela could boost US energy security

Le disposizioni proposte arrivano in un momento particolarmente delicato per i mercati energetici globali.

Gli Stati Uniti affrontano una forte volatilità di mercato legata alla guerra in Iran e agli sforzi di Teheran di interrompere la navigazione commerciale attraverso lo Stretto di Hormuz.

Un maggiore accesso al greggio venezuelano potrebbe fornire a Washington un'altra fonte di petrolio e potenzialmente ridurne l'esposizione a interruzioni di fornitura altrove.

La scala delle riserve venezuelane rende l'opportunità particolarmente significativa.

Un ipotetico accordo che coinvolga 90 miliardi di barili non fornirebbe solo capacità produttiva aggiuntiva; potrebbe effettivamente conferire agli Stati Uniti maggiore influenza su una porzione sostanziale della più grande base di riserve petrolifere comprovate al mondo.

La Strategic Petroleum Reserve degli Stati Uniti è inoltre al minimo da 40 anni.

L'amministrazione Trump ha in precedenza promesso di controllare le vendite di greggio venezuelano e di depositare i proventi in conti bancari statunitensi.

Dalla cattura di Maduro, Washington ha allentato le sanzioni per consentire il ritorno in Venezuela di società e appaltatori petroliferi statunitensi.

Gli Stati Uniti non hanno divulgato quanto ricavo abbiano generato finora dalle vendite di petrolio venezuelano.

A new version of the Monroe Doctrine

Le negoziazioni sono guidate dal segretario di Stato statunitense Marco Rubio e dalla presidente ad interim del Venezuela, Delcy Rodriguez, secondo Axios.

La strategia riportata rientra nell'approccio più ampio della politica estera di Trump verso l'emisfero occidentale, spesso descritto come la “Donroe Doctrine”, un gioco di parole sulla Dottrina Monroe che tradizionalmente affermava l'influenza statunitense sulle Americhe.

Axios ha descritto un potenziale accordo come “un momento destinato a definire l'eredità del presidente Trump”, con un funzionario statunitense non identificato che ha detto alla pubblicazione: “Definire enorme questo accordo sarebbe un eufemismo … È gigantesco.”

Per Washington, controllare l'accesso al petrolio venezuelano potrebbe avere inoltre una dimensione strategica oltre l'energia.

Il Venezuela ha storicamente mantenuto strette relazioni economiche con Cina e Russia.

Aumentare il controllo statunitense sulla sua industria petrolifera potrebbe quindi ridurre l'influenza di quei paesi su una delle più grandi riserve di idrocarburi al mondo.

Venezuelan opposition raises concerns

La prospettiva che Washington assuma una partecipazione diretta nei giacimenti venezuelani ha già suscitato rabbia in parte dell'opposizione del paese.

I critici sostengono che l'intervento di Trump doveva portare a un cambiamento politico significativo, ma che ora l'attenzione sembra spostarsi verso la messa in sicurezza dell'accesso alle risorse naturali del Venezuela.

“È una rapina territoriale – una rapina territoriale su scala massiccia,” ha detto una figura dell'opposizione venezuelana che ha chiesto di non essere nominata per le sensibilità della questione, secondo The Guardian.

“È rivoltante perché questo non è lo Stato Uniti che ci si sarebbe aspettati. Questo non è lo Stato Uniti del Piano Marshall. Questo è un Stati Uniti rapace, mafioso,” ha aggiunto.

Analysts warn of colonial echoes

Gregory Brew, storico dell'energia e analista dell'Eurasia Group, si aspetta una significativa resistenza a qualsiasi accordo che dia a Washington il controllo effettivo sul petrolio venezuelano.

Ha paragonato la proposta riportata ad accordi storici in cui compagnie petrolifere occidentali ottennero diritti estesi sulle risorse mediorientali.

“All'Anglo-Persian fu concessa una concessione dallo shah di Persia nel 1901 … in cambio di quello che era essenzialmente una tangente al governo persiano, e ciò diede alla compagnia diritti ampi. La società era essenzialmente in totale controllo di qualsiasi petrolio trovasse e sarebbe stata in grado di trattenere virtualmente tutti i profitti di qualsiasi altro petrolio trovasse, sfruttasse ed esportasse,” ha detto Brew nel resoconto del Guardian.

Si aspetta “abbastanza sospetto e rifiuto di qualsiasi accordo che consegnerebbe al governo degli Stati Uniti il controllo effettivo sulle risorse venezuelane”.

Brew ha anche sostenuto che la motivazione di Washington si estende oltre il semplice aumento delle forniture di petrolio.

“Dal punto di vista di Trump, il controllo sul petrolio è in qualche misura un obiettivo in sé. Ma se si cerca di razionalizzarlo, penso che il dominio statunitense sulle riserve petrolifere venezuelane permetta agli USA di considerare le riserve venezuelane come proprie: una fonte di petrolio dalla quale gli Stati Uniti possono attingere e alla quale nessun altro ha accesso. Credo che sia così che l'amministrazione concepisce la cosa – escludendo la Cina, escludendo la Russia, ma penso anche escludendo altri potenziali acquirenti del petrolio venezuelano,” ha detto.

“Sembra coloniale, perché lo è.”