LCM UK merancang untuk melabur $124M dalam kemudahan pemprosesan nadir bumi Perancis

Logam Kurang Biasa (LCM) Britain berhasrat untuk menubuhkan kilang baharu di Perancis, lapor Reuters pada Khamis.

Inisiatif ini melibatkan kerjasama dengan syarikat kitar semula Perancis, menurut pemilik dan pengerusi majoriti LCM.

Langkah ini mewakili usaha selanjutnya untuk meluaskan sumber unsur nadir bumi bagi negara Barat.

Unsur-unsur ini penting dalam penghasilan magnet yang terdapat dalam kenderaan elektrik, turbin angin, dan pelbagai komponen elektronik.

Penguasaan China dalam logam nadir bumi

China mendominasi pemprosesan nadir bumi dengan kira-kira 90% pengeluaran global.

17 elemen ini penting untuk aplikasi berteknologi tinggi seperti kenderaan elektrik, turbin angin dan elektronik kerana sifat uniknya.

Walaupun negara lain mempunyai rizab, infrastruktur, kepakaran dan kecekapan kos China telah menjadikannya peneraju pemprosesan.

Penguasaan ini menimbulkan kebimbangan tentang gangguan bekalan, turun naik harga dan kesan alam sekitar, mendorong minat untuk mempelbagaikan rantaian bekalan nadir bumi, yang menghadapi cabaran teknikal dan ekonomi.

Bahan Karbon Rendah (LCM) berhasrat untuk memulakan pengeluaran logam dan aloi nadir bumi di Perancis menjelang 2027.

Menurut Grant Smith dari LCM, bahan mentah untuk pengeluaran ini akan diperoleh daripada kemudahan yang sedang dalam pembinaan oleh Carester.

Perancis menyasarkan untuk menjadi hab Eropah bagi sektor nadir bumi dan menjadi tuan rumah kilang nadir bumi yang dimiliki oleh kumpulan bahan kimia Solvay, yang memulakan pengembangan pada April.

Rancangan pengeluaran LCM

LCM yang berpangkalan di London menghampiri keputusan muktamad berhubung inisiatifnya yang besar berjumlah 110 juta euro ($124 juta) untuk menubuhkan kemudahan baharu di Lacq, yang terletak di barat daya Perancis.

Projek yang dicadangkan ini dirancang secara strategik untuk ditempatkan bersebelahan dengan loji sedia ada Carester.

Menurut Smith, lokasi bersama ini penting kerana operasi Carester akan memberi tumpuan kepada kitar semula magnet kekal akhir hayat.

Kehampiran kedua-dua kemudahan itu menunjukkan potensi hubungan sinergi dalam rantaian bekalan unsur nadir bumi, dengan bahan kitar semula daripada Carester berpotensi berfungsi sebagai bahan mentah untuk operasi LCM.

Smith dipetik dalam laporan Reuters:

Pembiayaan dan perkongsian

Unit pemprosesan Caremag Carester telah memperoleh pembiayaan sebanyak 216 juta euro daripada entiti Jepun dan kerajaan Perancis.

Kemudahan ini diunjurkan setiap tahun menghasilkan 1,400 tan metrik oksida nadir bumi, terutamanya diperoleh daripada magnet kitar semula.

Menurut Smith, LCM berhasrat untuk mendapatkan sokongan kewangan daripada Kesatuan Eropah dan Perancis. Syarikat itu juga mempunyai rancangan untuk mendapatkan modal melalui pembiayaan ekuiti atau hutang.

Caremag akan membekalkan LCM dengan oksida nadir bumi. LCM kemudiannya akan memproses oksida ini menjadi logam nadir bumi dan aloi untuk dijual kepada syarikat yang mengeluarkan magnet kekal.

Transformasi bijih nadir bumi yang dilombong kepada magnet kekal siap adalah proses yang panjang dan rumit.

Terutama, hanya sebilangan terhad syarikat di luar China mengambil bahagian dalam logam dan peringkat pengaloian proses ini.

Setelah menghasilkan pelbagai logam dan aloi nadir bumi di kemudahan Pelabuhan Ellesmere di barat laut England sejak 1992, LCM akan mengekalkan pengeluaran ini ketika ia meneruskan pengembangan antarabangsa, menurut Smith.

Memandang ke hadapan, LCM juga sedang meneroka kemungkinan menubuhkan operasi di Amerika Utara dan Asia, katanya.