Era baharu dalam politik AS? Donald Trump lwn Elon Musk dan kebangkitan kuasa platform

Apa yang bermula sebagai perkongsian berprofil tinggi antara seorang presiden dan orang terkaya di dunia telah runtuh menjadi perseteruan yang disiarkan secara langsung. 

Trump dan Musk kini menyerang satu sama lain melalui skrin berjuta-juta. 

Ancaman dikeluarkan melalui meme. Dasar negara sedang dipertikaikan dalam jawatan dan tinjauan pendapat.

Presiden AS juga menggunakan platform media sosialnya sebagai dasar luar.

Sesuatu yang asas telah berubah dalam cara kuasa dilaksanakan di Amerika.

Apa yang berlaku apabila seorang Presiden dan orang terkaya di bumi pergi berperang?

Sehingga minggu lepas, Elon Musk adalah salah satu sekutu Trump yang paling berharga. 

Ketua Pegawai Eksekutif Tesla menderma hampir $288 juta kepada calon Trump dan Republikan semasa kitaran 2024.

Dia menguatkan kempen Trump pada X.

Dia membantu membina infrastruktur digital pengaruh sayap kanan dan juga mengambil peranan tidak rasmi di Rumah Putih sebagai pemimpin DOGE, pasukan petugas yang kini dibongkar yang bertujuan untuk mengurangkan sisa kerajaan.

Perkongsian mereka kelihatan lancar. Musk memakai topi MAGA-nya dan Trump menganugerahkannya kunci istiadat di Pejabat Oval. 

Musk menganjurkannya di acara audio langsung X dan membanjiri platform dengan siaran yang dijana AI yang menyasarkan lawan Trump. 

Mereka membentuk kitaran pemesejan, dasar dan media bersama-sama, selalunya dalam beberapa jam.

Tetapi ia berakhir secepat ia bermula.

Titik perubahan berlaku pada 3 Jun, apabila Musk menyebut rang undang-undang cukai dan perbelanjaan utama Trump sebagai "kekejian yang menjijikkan" dan memberi amaran ia akan meningkatkan defisit negara. 

Menjelang 5 Jun, keadaan telah meletup menjadi pergaduhan awam berskala penuh.

Peperangan digital

Apa yang berlaku seterusnya bukanlah pertikaian dasar biasa. Ia adalah keruntuhan digital, lengkap dengan serangan masa nyata, serangan balas dan kejatuhan pasaran. 

Pada pagi Khamis, Musk menyiarkan semula tweet lama Trump tentang siling hutang dan tanggungjawab fiskal, mencadangkan presiden telah meninggalkan nilainya sendiri. 

Menjelang tengah hari, Trump bertindak balas semasa pertemuan dengan Canselor Jerman Friedrich Merz.

Dia menuduh Musk marah kerana kehilangan subsidi kenderaan elektrik dalam rang undang-undang itu, kemudian membayangkan bahawa hubungan mereka mungkin telah berakhir.

Musk meningkat. Dia mendakwa dia tidak pernah melihat teks rang undang-undang itu dan menyiarkan bahawa Trump akan kalah dalam pilihan raya tanpa dia. 

Menjelang tengah hari, Trump mengancam untuk membatalkan semua kontrak persekutuan dengan syarikat Musk, termasuk Tesla dan SpaceX. 

Saham Tesla turun 14% pada hari Khamis, kerugian satu hari terburuk sejak Mac.

Saham kini turun lebih daripada 30% sejak Hari Perasmian.

Adakah media sosial kini lebih berkuasa daripada Presiden?

Trump telah menyiarkan 2,262 kali di Truth Social dalam penggal keduanya sahaja, menurut The Washington Post. Itu lebih daripada tiga kali ganda kadar aktiviti Twitter penggal pertamanya. 

Siarannya mencampurkan dasar, propaganda, dan dendam peribadi. Mereka selalunya dalam huruf besar, dipenuhi dengan hiperbola, dan bergema di media sayap kanan sebelum hari berakhir.

Musk mengawal X yang mencapai lebih 220 juta pengikut. Dia mengawal algoritma, sistem pengewangan dan peraturan. 

Dia telah berulang kali menguatkan akaun yang memujinya, menggantung mereka yang menentangnya, dan menggunakan tinjauan pendapat untuk membuat keputusan masa nyata yang mempengaruhi wacana awam.

Bersama-sama, kedua-dua tokoh ini telah membentuk semula hubungan antara teknologi, politik dan media. 

Selama berbulan-bulan, platform mereka beroperasi sebagai lanjutan antara satu sama lain, menguatkan matlamat bersama dan membungkam perbezaan pendapat.

Tetapi kini, platform mereka telah menjadi senjata yang ditujukan antara satu sama lain. Kedua-duanya mengawal jangkauan yang besar. Kedua-duanya tidak menjawab kepada institusi tradisional.

Ini bukan lagi hanya mengenai politik. Ia mengenai siapa yang mengawal perhatian.

Bolehkah media sosial menjadi senjata Negara?

Perseteruan ini bukan sahaja memalukan. Ia berbahaya. 

Amerika telah memasuki fasa di mana platform media sosial bukan lagi sekadar alat komunikasi tetapi instrumen kekuatan politik. 

Elon Musk dan Donald Trump, masing-masing menguasai rangkaian mereka sendiri, memintas institusi, pengawasan, dan juga pemeriksaan dalaman. 

Apa yang dahulunya diuruskan melalui saluran belakang atau taklimat rasmi kini diperjuangkan di hadapan ratusan juta pengguna, dalam masa nyata. Dan sejujurnya, orang ramai menyukainya.

Tetapi garis antara tadbir urus dan hiburan telah runtuh.

Seorang presiden yang sedang berkhidmat dan orang terkaya di dunia mempersenjatai siaran, meme dan tinjauan pendapat untuk mendorong naratif, menyelesaikan skor dan mempengaruhi pendapat awam, dengan pasaran, perundangan dan keselamatan negara tergantung dalam keseimbangan.

Ini bukan politik yang diperkuatkan oleh media sosial. Ini adalah politik yang digantikan olehnya.

Apabila seorang presiden mentadbir melalui "kebenaran" berhuruf besar dan seorang jutawan menggubal undang-undang melalui tinjauan pendapat sumber ramai, sistem politik terurai menjadi perang kandungan bernilai trilion dolar.

Apa yang boleh kita harapkan seterusnya?

Kejatuhan boleh menjadi lebih daripada reputasi. Trump terkenal kerana menghidupkan bekas sekutu. Dia mungkin meneruskan tindakan balas kawal selia atau mendesak siasatan persekutuan ke atas syarikat Musk.

SpaceX dan Tesla, yang bersama-sama bergantung pada berbilion-bilion dalam kontrak dan subsidi persekutuan, kini terdedah.

Tinjauan X Musk baru-baru ini tentang mewujudkan parti politik tengah baharu menunjukkan dia sedang menguji perairan untuk pangsi ideologi, atau mungkin pergerakannya sendiri.

Ini akan memecah-belahkan pangkalan yang sudah berpecah: populis MAGA di satu pihak, libertarian teknologi di pihak yang lain.

Sebagai alternatif, ini semua boleh menjadi fasad. Mereka berdua kini dilaporkan telah bersetuju untuk bertemu pada hari Jumaat untuk meredakan perseteruan awam mereka. 

Pada penghujung hari, kepercayaan yang pernah diletakkan oleh orang Amerika di institusi kini tersebar di seluruh suapan, ruang gema dan rangkaian influencer. 

Jenis kuasa baharu ini ialah kuasa yang hanya menjawab metrik penglibatan.