Rolls-Royce memenangi bidaan SMR apabila UK melancarkan pemacu nuklear dengan Sizewell C dan reaktor mini

Rolls-Royce telah dipilih sebagai pembida pilihan untuk membina armada stesen janakuasa nuklear mini pertama UK, dalam langkah penting yang bertujuan untuk menjamin masa depan tenaga Britain dan menghidupkan semula keupayaan nuklear domestik.

Pengumuman itu, yang dibuat pada hari Selasa oleh Great British Energy milik awam kerajaan, mengikuti proses pemilihan yang panjang dan meletakkan firma kejuruteraan tersenarai FTSE 100 itu di hadapan pesaing Amerika GE-Hitachi dan Holtec International.

Harga saham Rolls Royce melonjak lebih daripada 2% pada dagangan awal pada hari Selasa.

Syarikat itu kini akan mengetuai program reaktor modular kecil (SMR), dengan £2.5 bilion dijanjikan sehingga 2029 dan berbilion-bilion lagi dijangka apabila pembinaan maju.

Langkah ini datang sebagai sebahagian daripada inisiatif kerajaan bernilai £14.2 bilion yang lebih luas yang merangkumi pembinaan Sizewell C, sebuah stesen nuklear besar di Suffolk, yang akan menghasilkan 3.2 gigawatt (GW) elektrik—cukup untuk menggerakkan enam juta rumah.

SMR menawarkan alternatif yang lebih kecil dan lebih pantas kepada loji nuklear tradisional

Tidak seperti loji berskala besar seperti Sizewell C dan Hinkley Point C, yang memerlukan pembinaan di tapak yang kompleks, SMR direka bentuk untuk dihasilkan di barisan pengeluaran dan dipasang di tapak.

Setiap unit dijangka menghasilkan sekitar 470 megawatt, dengan sekurang-kurangnya tiga reaktor dirancang pada fasa awal untuk menyampaikan 1.5GW elektrik secara kolektif.

Pendekatan pembinaan kilang ini bertujuan untuk mengurangkan kedua-dua kos dan kelewatan pembinaan yang telah lama melanda projek nuklear konvensional di UK.

Walaupun SMR kekal tidak terbukti secara komersial, Rolls-Royce percaya teknologinya—berdasarkan reaktor air bertekanan yang mantap—boleh mula menghasilkan elektrik seawal 2032.

Pusat data dan syarikat teknologi disasarkan sebagai pelanggan awal untuk kuasa yang dihasilkan oleh reaktor yang lebih kecil ini.

Menteri menjanjikan pekerjaan, pertumbuhan dan "zaman keemasan nuklear"

Mengumumkan program itu, Setiausaha Tenaga Ed Miliband memanggilnya sebagai permulaan "zaman keemasan nuklear," berjanji bahawa usaha itu akan menyokong kebebasan tenaga sambil mewujudkan beribu-ribu pekerjaan mahir.

Canselor Rachel Reeves menyuarakan sentimen itu, mengatakan inisiatif itu akan membantu "meletakkan lebih banyak wang dalam poket rakyat" dengan menghidupkan semula industri Britain dan memberikan penjimatan jangka panjang melalui bekalan tenaga yang stabil.

Ketua eksekutif Rolls-Royce SMR Chris Cholerton menyebut pengumuman itu sebagai "pencapaian penting," dengan menyatakan bahawa syarikat itu sudah maju dalam pelbagai projek antarabangsa, termasuk satu di Republik Czech dan satu lagi dalam persaingan di Sweden.

"Mengerahkan tiga unit kami akan memacu pertumbuhan domestik dengan mewujudkan beribu-ribu pekerjaan berkemahiran tinggi dan bergaji tinggi serta peluang rantaian bekalan," katanya.

Great British Nuclear akan diserap ke dalam syarikat tenaga negeri baharu

Pengumuman itu juga mengesahkan rombakan badan pengawasan nuklear kerajaan.

Great British Nuclear, quango yang pada asalnya ditugaskan untuk menguruskan program SMR, kini akan dilipat ke dalam Great British Energy, syarikat tenaga awam yang baru ditubuhkan di bawah jabatan Ed Miliband.

Walau bagaimanapun, walaupun nada optimistik, cita-cita SMR kerajaan telah dikurangkan.

Cadangan terdahulu mencadangkan bahawa dua atau bahkan tiga reka bentuk SMR mungkin dibawa ke hadapan untuk memastikan persaingan dan mengurangkan risiko bergantung kepada satu pembekal.

Dengan Perbendaharaan di bawah tekanan untuk menguruskan perbelanjaan merentas penjagaan kesihatan dan kepolisan, kerajaan kini telah memilih pendekatan yang lebih diperkemas, memilih Rolls-Royce sebagai pemenang tunggal.

Penganalisis industri berkata ini boleh mengehadkan inovasi tetapi mengakui keputusan itu membawa kejelasan dan momentum kepada kebangkitan nuklear UK.

Tom Greatrex, ketua eksekutif Persatuan Industri Nuklear, memanggilnya "detik yang sangat penting" dan menyerlahkan potensi eksport.