Inilah sebabnya berjuta-juta boleh dipadamkan daripada timbunan hutang UK

Hutang negara UK secara senyap-senyap telah menyusut berjuta-juta pound selepas langkah yang tidak dijangka oleh badan kerajaan yang kurang dikenali.

Pesuruhjaya Pengurangan Hutang Negara mengambil sumbangan swasta yang besar, melaburkannya dalam bon kerajaan, dan kemudian membatalkan hutang yang sepadan, mengurangkan sejumlah kecil daripada timbunan hutang Britain yang bernilai hampir 3 trilion euro, kata laporan Bloomberg pada hari Khamis.

Langkah luar biasa ini menyerlahkan pertindihan yang jarang berlaku antara kedermawanan dunia lama dan dasar fiskal hari ini. Ia menunjukkan bahawa walaupun alat kewangan berusia berabad-abad masih boleh memainkan peranan dalam pengurusan hutang moden.

Pada masa yang sama, ia berfungsi sebagai peringatan bahawa sumbangan amal, walaupun simbolik, hanya boleh membuat sedikit penyok dalam skala besar pinjaman kerajaan.

Sifat Tabung Negara

Sumber tindakan ini ialah Dana Nasional, sebuah amanah amal yang ditubuhkan pada tahun 1928 dengan sumbangan £500,000 daripada dermawan tanpa nama Gaspard Farrer, ketika itu rakan kongsi di Barings Bank.

Niat asal, yang diilhamkan oleh patriotisme pasca Perang Dunia I dan seruan untuk rakyat Britain yang kaya untuk membantu mengurangkan hutang negara semasa perang, adalah untuk dana itu berkembang, melalui derma selanjutnya dan pulangan pelaburan, sehingga ia sahaja boleh membayar balik sepenuhnya hutang negara UK.

Menjelang tahun 1989, dana itu telah mencapai hampir 70 juta euro; Menjelang 2022, ia berjumlah sekitar 590 juta euro.

Hutang UK yang melambung tinggi

Dana itu ditubuhkan dengan cita-cita yang tinggi: wangnya hanya boleh digunakan jika ia mencukupi untuk menjelaskan keseluruhan hutang negara sekali gus.

Tetapi apabila hutang UK melonjak selama bertahun-tahun, matlamat itu menjadi mustahil untuk dicapai.

Menjelang 2019, apabila hutang telah meningkat melepasi 1.8 trilion euro, nilai dana itu kurang daripada 0.03 peratus daripada apa yang diperlukan.

Akhirnya, kerajaan mengakui bahawa tanpa beberapa sumbangan baharu yang luar biasa, tujuan asal dana itu tidak akan pernah dipenuhi.

Pada 2018, Peguam Negara beralih kepada Mahkamah Tinggi untuk meminta perubahan dalam peraturan dana, bergantung pada doktrin cy-près, prinsip undang-undang yang membolehkan amanah amal menyesuaikan matlamat mereka jika yang asal menjadi tidak dapat dilaksanakan.

Terdapat beberapa bolak-balik undang-undang di sepanjang jalan, dengan keturunan penderma asal malah cuba menuntut wang itu untuk diri mereka sendiri jika amanah itu dianggap tidak sah.

Tetapi pada 2023, mahkamah memberi lampu hijau kepada rancangan kerajaan, membenarkan dana itu digunakan serta-merta untuk membantu mengurangkan hutang negara.

Bagaimana ia akan berfungsi?

Pada 2025, CRND meletakkan Dana Negara, yang ketika itu bernilai sekitar 586 juta euro, untuk bekerja dengan membeli bon kerajaan UK yang akan matang pada Oktober itu.

Daripada menunggu untuk menebusnya, bon akan dibatalkan secara langsung, yang bermaksud beban hutang keseluruhan dikurangkan secara langsung, walaupun hanya dengan jumlah yang kecil.

Ia adalah langkah yang mudah dari segi undang-undang, tetapi juga simbolik; Wang yang diperuntukkan untuk mengurangkan hutang akhirnya digunakan tepat seperti yang dimaksudkan, dengan cara yang jelas dan telus.