Di dalam rancangan rahsia Boeing untuk menggantikan 737 Max yang bermasalah

Di koridor yang tenang di makmal reka bentuknya, jauh daripada sorotan penelitian awam, gergasi penerbangan Amerika Boeing dilaporkan telah memulakan tugas monumental untuk memetakan masa depannya—masa depan yang melangkaui ciptaannya yang paling terkenal dan bermasalah, 737 Max.

Menurut laporan baharu daripada Wall Street Journal, syarikat itu telah memulakan kerja peringkat awal pada pesawat lorong tunggal generasi akan datang, projek rahsia dan penting untuk akhirnya menggantikan pesawat yang telah menjadi sinonim dengan krisis.

Bayangan maksimum yang panjang dan bermasalah

Langkah itu berlaku ketika bayang-bayang 737 Max yang panjang dan bermasalah terus menghantui syarikat itu.

Pesawat itu, yang pertama kali mula beroperasi pada 2017, telah dihentikan di seluruh dunia pada 2019 selepas dua kemalangan dahsyat yang mengorbankan 346 orang, tragedi yang membawa kepada kerugian kewangan yang melumpuhkan, siasatan jenayah oleh Jabatan Kehakiman AS, dan memecahkan kepercayaan orang ramai.

Walaupun selepas pesawat itu kembali ke langit, kebimbangan terhadap keselamatannya dihidupkan semula dengan ganas pada 2024 apabila panel terbang dari jet Alaska Airlines di udara, insiden menakutkan yang menandakan krisis paling serius Boeing sejak pembumian awal.

Kilauan pertama pengganti rahsia

Dengan latar belakang kebimbangan keselamatan yang mendalam dan berterusan ini, kilauan pertama laluan baharu ke hadapan sedang muncul.

Pesawat badan sempit baharu itu berada di peringkat awal pembangunan, fasa yang merangkumi usaha reka bentuk dalaman dan perbincangan penerokaan dengan pembuat enjin, menurut Wall Street Journal, yang memetik orang yang biasa dengan perkara itu.

Laporan itu mendedahkan bahawa Ketua Pegawai Eksekutif Kelly Ortberg bertemu dengan eksekutif dari pembuat enjin Rolls-Royce awal tahun ini untuk membincangkan enjin baharu untuk pesawat itu.

Dalam satu lagi tanda keseriusan projek itu, syarikat itu juga telah melantik pemimpin produk kanan baharu dalam bahagian pesawat komersialnya, tokoh yang peranannya sebelum ini tertumpu khusus pada pembangunan jenis pesawat baharu.

Kesunyian yang dikira di Seattle

Buat masa ini, projek itu kekal diselubungi kesunyian yang dikira. Ketua Pegawai Eksekutif Kelly Ortberg tidak membuat pengumuman awam tentang pengganti 737.

Dalam satu kenyataan kepada Wall Street Journal, syarikat itu mengekalkan bahawa ia kekal fokus pada pelan pemulihan segeranya, tugas yang menakutkan yang termasuk membersihkan tunggakan kira-kira 6,000 pesawat komersial dan mendapatkan pensijilan untuk model yang diumumkan sebelum ini.

Postur awam ini adalah keperluan strategik. Mengakui terlalu kuat bahawa anda mereka bentuk pengganti produk perdana anda boleh memusnahkan jualan 737 Max semasa, pesawat yang Boeing masih berusaha mati-matian untuk menjual kepada syarikat penerbangan dunia.

Berita pengganti rahsia datang ketika syarikat itu cuba menutup perjanjian baharu yang besar, termasuk potensi penjualan mercu tanda kepada China yang akan menandakan kemasukan utama pertamanya ke negara itu dalam beberapa tahun, dan satu lagi pesanan besar-besaran daripada Uzbekistan Airways bernilai lebih 8 bilion dolar.

Ia adalah tindakan pengimbangan yang halus dan berisiko tinggi: cuba memulihkan kepercayaan pada masa kini, sambil secara rahsia membina asas untuk masa depan yang sangat berbeza.