Hakim menolak usul Venezuela dan Rizab Emas dalam pertikaian lelongan Citgo

Seorang hakim AS telah menolak usul yang difailkan oleh Venezuela dan pelombong Kanada Gold Reserve untuk membatalkan kelayakan dirinya, seorang pegawai yang dilantik mahkamah, dan dua firma penasihat yang mengawasi lelongan saham dalam syarikat induk penapisan AS Citgo Petroleum.

Langkah ini dikemukakan oleh Venezuela dan pelombong Kanada Gold Reserve.

Dalam salah satu urus niaga aset yang paling diperhatikan dengan teliti yang berkaitan dengan masalah hutang Venezuela yang berlarutan, keputusan itu, yang didedahkan dalam pemfailan mahkamah pada hari Khamis, menghapuskan halangan prosedur yang ketara.

Tuduhan konflik ditolak

Venezuela dan Gold Reserve, yang membida untuk mengambil bahagian dalam lelongan yang diatur oleh mahkamah Delaware, telah mendakwa bahawa firma yang menasihati mahkamah mempunyai "konflik kepentingan".

Kedua-duanya mendakwa bahawa firma penasihat telah dibayar kira-kira $170 juta dalam yuran oleh ahli gabungan Elliott Investment Management, dana lindung nilai yang bidaannya disyorkan oleh hasil lelongan sebagai tawaran yang menang, serta daripada pemegang bon yang berhak mendapat manfaat daripada hasil jualan.

Kedua-duanya berhujah bahawa hubungan kewangan sedemikian menjejaskan keneutralan proses dan menggesa pegawai dan penasihat yang terjejas dibatalkan kelayakan.

Tetapi usul itu mendapat tentangan yang besar, dan Hakim Delaware Leonard Stark menafikan kedua-duanya sebagai "cacat dari segi prosedur" dan "tidak tepat pada masanya."

Beliau juga berpendapat bahawa hujah-hujah itu pada dasarnya adalah tuntutan yang diketepikan tanpa merit.

Keputusan itu pada dasarnya membenarkan penjualan induk Citgo, PDV Holding, diteruskan dengan pantas.

Lelongan ini, yang patut mendapat perhatian global berkat skala dan kepentingan geopolitiknya, bertujuan untuk memenuhi berbilion dolar dalam tuntutan yang dianugerahkan mahkamah terhadap Venezuela.

Proses penjualan akan diteruskan tanpa gangguan

Melalui permintaan penangguhan, Gold Reserve, yang bidaannya sendiri dalam lelongan, juga telah cuba menghentikan prosiding itu.

Langkah itu, yang bertujuan untuk menghentikan penilaian mahkamah terhadap tawaran Elliott bernilai $5.9 bilion melalui bahagiannya Amber Energy, juga ditolak.

Rancangan Elliott sebelum ini dicadangkan sebagai tawaran terbaik oleh Robert Pincus, pegawai yang dilantik oleh mahkamah.

Menurut perintah Delaware, lelongan akan diteruskan di bawah struktur semasa, sekurang-kurangnya buat masa ini.

Kemungkinan berakhirnya pertempuran undang-undang selama bertahun-tahun ke atas kawalan aset induk Citgo telah dibayangkan oleh pengisytiharan Hakim Stark sebelum ini bahawa dia akan memutuskan pemenang akhir menjelang akhir November.

Pertempuran undang-undang yang lebih luas kekal

Venezuela dan Gold Reserve masih meneruskan jalan undang-undang lain, walaupun keputusan Khamis.

Di mahkamah AS yang lain, Gold Reserve telah melancarkan tindakan berasingan, termasuk satu di mahkamah rayuan, untuk menangguhkan atau membatalkan bahagian lelongan.

Kedua-dua kes itu masih belum selesai dan boleh menjejaskan sama ada masa penjualan atau cara ia dikuatkuasakan.

Ia adalah salah satu bahagian daripada rancangan yang lebih besar untuk menangani kira-kira $19 bilion tuntutan daripada 15 pemiutang.

Kebanyakan tuntutan ini berkaitan dengan dakwaan kemungkiran hutang dan rampasan oleh Venezuela, sesetengahnya sejak lebih sedekad.

Mereka terdiri daripada pemegang bon dan syarikat yang memenangi pembayaran timbang tara selepas kerajaan Venezuela menasionalkan aset mereka.

Titik perubahan dalam pertikaian hutang Venezuela

Lelongan Citgo adalah salah satu langkah terpenting setakat ini dalam usaha mahkamah AS yang dipelopori oleh pemiutang yang memohon pembayaran balik daripada negara yang kekurangan wang tunai. Sebuah kilang penapisan yang berpangkalan di Houston, Citgo Petroleum, ialah aset asing Venezuela yang paling berharga.

Strukturnya, yang dipegang melalui PDV Holding, sebuah syarikat Delaware, telah menjadikannya sasaran utama dalam tuntutan undang-undang di mana pihak litigan cuba mendapatkan semula keingkaran dan hutang berkaitan rampasan negara.

Usul oleh Venezuela dan Gold Reserve adalah usaha terbaru untuk memperlahankan proses itu, tetapi sepanjang minggu ini, Hakim Stark memilih untuk berlumba ke hadapan menentang kelewatan itu.