Mahkamah AS meluluskan penjualan saham induk Citgo kepada ahli gabungan Elliott selepas lelongan yang dipertikaikan

Seorang hakim persekutuan AS pada hari Sabtu meluluskan penjualan saham dalam PDV Holding (PDVH), syarikat induk Citgo Petroleum di Venezuela, kepada anak syarikat Elliott Investment Management.

Keputusan itu berikutan penerimaannya awal minggu ini terhadap tawaran Elliott bernilai $5.9 bilion dalam lelongan yang dianjurkan mahkamah untuk menyelesaikan pemiutang berkaitan Venezuela.

Perintah itu merupakan langkah undang-undang utama terakhir dalam proses lelongan dua tahun untuk menyelesaikan tuntutan sehingga 15 pemiutang yang berkaitan dengan kemungkiran hutang dan rampasan di negara Amerika Selatan itu.

Pertikaian yang telah lama berlangsung berpunca daripada tuntutan Crystallex

Kes itu timbul daripada tindakan 2017 yang dibawa oleh pelombong Kanada Crystallex, yang bertujuan untuk menguatkuasakan putusan timbang tara terhadap Venezuela.

Mahkamah Delaware akhirnya menentukan bahawa PDVH, syarikat induk Citgo yang berpangkalan di AS, boleh dipertanggungjawabkan atas kewajipan Venezuela, membolehkan lebih daripada sedozen pemiutang lain mendapatkan pemulihan melalui lelongan.

Pelebaran tuntutan mahkamah membolehkan beberapa firma dengan tuntutan tertunggak terhadap Venezuela untuk mengambil bahagian dalam proses penjualan, dengan itu meningkatkan skop dan kepentingan prosiding Delaware.

Tawaran Amber Energy terselamat daripada bantahan

Tawaran daripada Amber Energy, yang termasuk komitmen untuk membayar $2.1 bilion kepada pemegang bon Venezuela yang ingkar, disyorkan awal tahun ini oleh pegawai yang dilantik mahkamah yang bertanggungjawab ke atas lelongan itu.

Ini adalah penyimpangan daripada keutamaannya sebelum ini untuk tawaran bersaing Gold Reserve.

Cadangan yang dikemas kini menghantar lata kritikan dan juga tuntutan undang-undang daripada kumpulan yang mempunyai kepentingan dalam hasilnya.

Namun begitu, bantahan itu ditolak pada hari Jumaat oleh Hakim Delaware Leonard Stark. Stark mengesahkan tawaran Amber, tetapi banyak pihak dalam kes itu, termasuk wakil Venezuela, berkata mereka merancang untuk membuat rayuan.

Menurut perintah Stark, "pertimbangan yang akan diberikan oleh pembeli di bawah perjanjian pembelian saham adalah pertimbangan yang adil, mencukupi dan munasabah untuk saham PDVH dan merupakan harga yang mencukupi untuk pembelian saham PDVH di bawah terma Perintah Prosedur Penjualan."

Pemiutang utama akan mendapat manfaat

Jika penjualan berjalan seperti yang dirancang, lebih daripada setengah dozen pemiutang akan mendapat dana daripada lelongan.

Menurut kertas kerja yang diserahkan awal minggu ini, Amber menjangkakan pengambilalihan itu akan dimuktamadkan tahun depan, tertakluk kepada kelulusan kawal selia dan Jabatan Perbendaharaan.

Pemiutang yang diunjurkan mendapat manfaat termasuk gergasi minyak ConocoPhillips, pelombong Crystallex dan Rusoro Mining, dan konglomerat perindustrian O-I Glass dan Koch.

Perusahaan-perusahaan ini, bersama-sama dengan yang lain yang mengambil bahagian dalam bahagian awal prosiding, telah lama meminta pembayaran balik untuk kerugian yang disebabkan oleh keingkaran dan penyitaan aset Venezuela.

Pembeli dilindungi daripada liabiliti Venezuela

Hakim Stark juga menyatakan dalam perintahnya bahawa pembeli tidak akan memikul sebarang tanggungjawab yang berkaitan dengan induk utama Citgo, syarikat minyak milik negara Venezuela PDVSA, atau Republik Venezuela.

Bahagian ini menetapkan perbezaan yang jelas antara aset yang berpangkalan di AS yang diperoleh dan tanggungjawab kerajaan Venezuela dan perniagaan minyaknya.

Langkah penting, dengan rayuan di hadapan

Kelulusan mahkamah terhadap perintah penjualan itu menandakan detik penting dalam salah satu cabaran undang-undang berkaitan kedaulatan yang paling banyak diperhatikan dalam sistem perundangan AS.

Selepas bertahun-tahun litigasi dan proses lelongan yang berbelit-belit, kelulusan hakim menggerakkan urus niaga lebih dekat untuk diselesaikan.

Walau bagaimanapun, rayuan yang dijangkakan daripada Venezuela dan pihak lain membayangkan bahawa pertempuran undang-undang akan berterusan walaupun penjualan itu disemak oleh pengawal selia.

Dengan penjualan itu ditetapkan untuk dimuktamadkan tahun depan dan pemiutang menunggu pengagihan akhir hasil, kes itu kekal sebagai detik penting dalam usaha untuk menyelesaikan masalah hutang berkaitan Venezuela di mahkamah AS.