Argentina memperluaskan penanaman pistachio apabila permintaan global semakin panas

Deretan pokok dengan buah kuning masak kini menghiasi kawasan tengah pistachio Argentina yang berkembang pesat, menunjukkan bagaimana penanam bergerak pantas untuk memanfaatkan permintaan global yang semakin meningkat.

Kebanyakan pengembangan itu telah didorong oleh populariti global coklat Dubai yang dipenuhi pistachio, yang telah membantu mengubah komoditi yang dahulunya tidak jelas ini menjadi pertaruhan pertanian yang menguntungkan.

Menurut Rangkaian Kebangsaan untuk Mengkaji Pokok Pistachio di Argentina, yang ditubuhkan pada 2023, keluasan pistachio di negara ini telah meningkat lima kali ganda dalam tempoh lima tahun yang lalu untuk mencapai hampir 25,000 ekar.

Kebanyakan pertumbuhan itu terhad kepada wilayah perlombongan dan pertanian San Juan, yang terletak di sepanjang banjaran gunung Andes.

Ruang untuk berkembang

Penerbit merasakan bahawa ini hanyalah permulaan. Rangkaian ini telah mengenal pasti 65,000 kilometer persegi (kira-kira 16 juta ekar) di San Juan, Mendoza, San Luis dan La Pampa yang menyediakan keseimbangan ideal musim panas yang panas, gersang dan musim sejuk yang sejuk untuk pistachio.

Pokok-pokok itu biasanya mengambil masa tujuh tahun untuk menghasilkan buah yang besar, tetapi penanam percaya penantian yang lama itu berbaloi.

Walaupun Amerika Syarikat, Iran dan Turki mendominasi pengeluaran global, Argentina adalah satu-satunya pengeluar besar di Amerika Selatan. Pengeluar mendakwa bahawa ini menawarkan kelebihan kepada negara apabila tanaman hemisfera utara tidak bermusim.

"Tidak syak lagi, Argentina boleh berubah menjadi pengeluar yang hebat," kata kepada Reuters Alberto Aguilera, pengurus kebun pistachio SolFrut di San Juan.

Membekalkan ketegangan dan mengubah citarasa

Kebanyakan penanam Argentina menggunakan benih batang bawah dari California, yang mempunyai kira-kira 500,000 ekar yang mengandungi pistachio.

Menurut The Wonderful Company, yang menghasilkan sebahagian besar tuaian AS, kuantiti biji pistachio kekal terhad.

"Orang ramai tidak boleh mendapatkan cukup daripadanya," kata Stephen Vasquez dari Jawatankuasa Pentadbiran Amerika Syarikat untuk Pistachios.

Orang Argentina berkongsi kegembiraan mereka. Penyebaran coklat Dubai berkrim berkrim yang dipenuhi pistachio secara meluas pada 2023 mendorong usahawan untuk melancarkan pistachio dulce de leche, pastri dan juga pistachio alfajor yang dipasarkan oleh YPF, syarikat minyak dan gas milik kerajaan.

Perintis yang menanam terlebih dahulu

Akar industri di Argentina boleh dikesan kembali kepada pendatang Iran Marcelo Ighani, kini 74, yang menanam tanaman pistachio pertama negara itu berhampiran San Juan pada tahun 1980-an.

Pada bulan November, kakitangan di tapak semaian Pisténya menyediakan batang bawah untuk memenuhi permintaan yang tinggi. Sejak 2023, pengeluaran tahunan syarikat telah meningkat lebih daripada dua kali ganda, dan ia berhasrat untuk mencapai 400,000 kilang menjelang 2025.

"Kami mempunyai banyak permintaan yang tidak berpuas hati yang tidak dapat kami penuhi," jelas anaknya, Maximiliano.

Menurut penilaian 2024 daripada Majlis Pelaburan Persekutuan Argentina, negara itu mengeksport antara satu pertiga dan separuh daripada pistachionya, dengan Itali mendahului, diikuti oleh Rusia, Australia dan negara-negara Amerika Latin sekitarnya.

Pengeluar menjangkakan lebih banyak eksport apabila lebih ramai pelabur memasuki ladang dan lebih banyak pokok matang. Hanya sebahagian kecil daripada kawasan sedia ada yang kini menghasilkan kacang.

Pelaburan dan berhati-hati

SolFrut mula menanam pistachio di tanah zaitun lama pada 2019, melabur kira-kira $12,000 setiap ekar, menurut José Chediack dari Grupo Phronesis.

Beliau menyifatkan pistachio sebagai mempunyai "masa yang sempurna" tetapi memberi amaran bahawa pertumbuhan jangka panjang mungkin bergantung kepada keadaan makroekonomi yang bertambah baik dan mengurangkan kadar faedah di bawah Presiden Javier Milei.

Dengan permintaan wain global yang semakin merosot, sesetengah petani sudah menukar pokok anggur kepada pistachio dan kacang lain. Mendoza, yang terkenal dengan Malbecnya, mengiklankan pistachio sebagai "emas hijau" pada 2020, malah berkongsi resipi empanada pistachio dan keju.

Ramiro Martins, pembuat wain generasi ketiga, telah menanam kira-kira 250 ekar pistachio, yang sepatutnya memulakan pengeluaran pada 2026. "Kami faham bahawa pasaran sedang menuju ke arah kecenderungan yang lebih sihat," katanya.

Demam pistachio di San Juan

Pokok pistachio kini merupakan tanaman ketiga terbesar di San Juan, hanya mengekori ladang anggur dan kebun zaitun. "Pistachio akan memberi kesan yang sangat kuat kepada ekonomi San Juan," kata setiausaha pertanian Miguel Moreno.

Pekerja di kilang alfajores Tres Cumbres mencampurkan pes pistachio di antara biskut, dan kedai aiskrim Habana menawarkan tiga jenis bertemakan pistachio, dua daripadanya telah ditambah tahun ini.

Walau bagaimanapun, permintaan kadangkala mungkin melebihi bekalan baharu. Apabila Graciela Gomez melawat kedai itu bersama cucunya baru-baru ini, dia mendapati bahawa perisa pistachio yang terkenal telah habis dijual. Dia merenung dengan hairan.