Mengapa dorongan internet satelit yang diketuai Starlink Afrika Selatan menghadapi tentangan politik

Usaha Afrika Selatan untuk memperluaskan akses internet satelit, dengan Starlink di tengah-tengah perdebatan, menghadapi tentangan politik yang semakin meningkat.

Penggubal undang-undang menolak cadangan peralihan dalam peraturan pemilikan telekomunikasi yang boleh membenarkan penyedia satelit asing beroperasi tanpa penyertaan ekuiti tempatan, lapor Bloomberg.

Pertikaian itu telah membuka semula persoalan sensitif mengenai pemulihan ekonomi, kuasa eksekutif dan keseimbangan antara menarik firma teknologi global dan melindungi undang-undang pemerkasaan yang berakar umbi dalam rangka kerja pasca-apartheid negara.

Apa yang bermula sebagai pelarasan peraturan kini telah meningkat menjadi kebuntuan parlimen dan politik.

Peralihan dasar mencetuskan penolakan parlimen

Kontroversi itu berpunca daripada arahan dasar yang dikeluarkan minggu lalu oleh Menteri Komunikasi dan Teknologi Digital Solly Malatsi.

Arahan itu meminta pengawal selia telekomunikasi untuk meminda rangka kerja pelesenannya supaya program pelaburan yang setara dengan ekuiti boleh dikira dalam keperluan pemerkasaan.

Ini akan menggantikan desakan semasa untuk 30% kepentingan pemilikan Kulit Hitam tempatan untuk pengendali telekomunikasi.

Malatsi berkata cadangan itu susulan perundingan awam di mana kira-kira 90% penyertaan menyokong perubahan itu.

Menteri itu telah merangka langkah itu sebagai cara untuk memodenkan peraturan dan menggalakkan pelaburan dalam infrastruktur digital.

Walau bagaimanapun, jawatankuasa portfolio parlimen yang menyelia sektor telekomunikasi telah menggesa arahan itu ditarik balik, dengan alasan bahawa perubahan asas sedemikian tidak boleh dibuat melalui notis eksekutif sahaja.

Kemasukan pasaran Starlink dipertaruhkan

Pindaan yang dicadangkan secara langsung akan menjejaskan penyedia internet satelit, terutamanya Starlink, yang dimiliki oleh SpaceX.

Starlink setakat ini tidak dapat beroperasi di Afrika Selatan kerana ia tidak memenuhi keperluan pemilikan negara itu.

Elon Musk, yang dilahirkan di Pretoria, telah enggan menyerahkan ekuiti dalam SpaceX untuk mematuhi peraturan.

Beliau telah mengkritik rangka kerja pemilikan Afrika Selatan, yang diperkenalkan untuk menangani pengecualian ekonomi yang diwujudkan di bawah apartheid.

Jika pengawal selia menerima pakai perubahan yang dicadangkan Malatsi, Starlink akan dapat menawarkan perkhidmatannya di negara ini tanpa mengubah struktur pemilikannya.

Penyokong peralihan itu berpendapat bahawa membenarkan Starlink beroperasi boleh meningkatkan ketersambungan, terutamanya di kawasan terpencil dan kurang mendapat perkhidmatan.

Pengkritik membantah bahawa isu itu melangkau akses internet dan menyerang nadi dasar pemerkasaan.

Kebimbangan kuasa dan undang-undang dibangkitkan

Menurut Bloomberg, Khusela Sangoni Diko, pengerusi jawatankuasa portfolio parlimen mengenai komunikasi dan teknologi digital, telah mencabar kedua-dua intipati dan proses arahan itu.

Dia berhujah bahawa menteri tidak mempunyai kuasa perundangan untuk mengubah keperluan pemerkasaan secara sepihak.

Jawatankuasa itu telah memberi amaran bahawa arahan itu berisiko mengaburkan undang-undang sedia ada dan secara berkesan mengetepikan ambang pemilikan mandatori untuk kumpulan yang kurang bernasib baik dari segi sejarah.

Ia telah menyifatkan langkah itu sebagai ancaman kepada prinsip ekuiti dan ganti rugi yang menyokong peralihan demokrasi Afrika Selatan.

Jawatankuasa itu dijangka bersidang pada tahun baharu untuk mempertimbangkan isu itu secara rasmi.

Perpecahan gabungan semakin mendalam

Pertikaian itu juga telah menyerlahkan garis kesalahan dalam kerajaan gabungan Afrika Selatan.

Malatsi ialah ahli Perikatan Demokratik, manakala Kongres Kebangsaan Afrika kekal sebagai pembela kuat peraturan pemerkasaan berasaskan pemilikan yang ketat.

Perbezaan mengenai transformasi ekonomi telah lama membahagikan kedua-dua pihak, dan perbahasan Starlink telah mempertajam perpecahan tersebut.

Apabila penelitian parlimen semakin meningkat, hasilnya akan mempengaruhi bukan sahaja prospek Starlink di Afrika Selatan tetapi juga cara negara itu mengharungi ketegangan antara pengembangan digital dan pemulihan ekonomi.