Krisis rasuah Bulgaria dijelaskan

Hanya beberapa minggu sebelum Bulgaria bersedia untuk menerima pakai Euro, kerajaannya runtuh. Jalan-jalan penuh, parlimen lumpuh, dan negeri itu menuju ke pilihan raya mengejut lagi.

Krisis rasuah Bulgaria tidak tiba-tiba. Ia adalah hasil logik daripada perebutan kuasa yang tidak dapat diselesaikan selama bertahun-tahun, mahkamah yang lemah dan orang ramai yang tidak lagi percaya sistem itu boleh membetulkan dirinya sendiri.

Kerajaan runtuh pada saat yang paling teruk

Pada bulan Disember, puluhan ribu orang Bulgaria memenuhi dataran pusat di Sofia dan bandar-bandar lain.

Pencetus segera ialah draf belanjawan 2026 yang menaikkan cukai dan caruman keselamatan sosial sambil meningkatkan perbelanjaan negeri.

Kerajaan menarik balik rancangan itu selepas protes, kemudian hilang kawalan ke atas peristiwa.

Perdana Menteri Rosen Zhelyazkov menawarkan peletakan jawatannya, dan parlimen menerima peletakan jawatan itu beberapa hari kemudian.

Masanya tidak boleh menjadi lebih teruk. Bulgaria dijadualkan menerima pakai euro pada 1 Januari 2026.

Itu memerlukan kerajaan yang berfungsi, rangka kerja belanjawan yang jelas, dan keyakinan orang ramai terhadap pengawal selia. Sebaliknya, negara itu menuju ke arah pemerintahan sementara dan pilihan raya awal.

Presiden Rumen Radev dijangka melantik kabinet sementara, menjadikan ini undian kebangsaan kelapan sejak 2021.

Bagi orang Bulgaria biasa, mesejnya mudah. Setiap keputusan besar seolah-olah berakhir dengan keruntuhan.

Malah perubahan mata wang yang bertujuan untuk mewujudkan kestabilan telah menjadi satu lagi titik tekanan.

Mengapa protes belanjawan bertukar menjadi pemberontakan sistem

Protes itu tidak pernah benar-benar mengenai satu belanjawan. Mereka mengenai siapa yang membayar dan siapa yang mendapat manfaat di negara di mana kepercayaan tipis.

Malah, Bulgaria adalah ahli Kesatuan Eropah yang paling miskin mengikut kebanyakan langkah.

Data Eurostat untuk 2024 menunjukkan KDNK per kapita pada kira-kira dua pertiga daripada purata EU.

Kira-kira 30% rakyat Bulgaria berisiko mengalami kemiskinan atau pengecualian sosial, bahagian tertinggi dalam blok itu.

Dalam konteks itu, kenaikan cukai tanah secara berbeza. Orang tidak melihat pengorbanan bersama. Mereka melihat sistem yang melindungi orang dalam terlebih dahulu.

Penunjuk perasaan menuntut pilihan raya yang adil dan badan kehakiman yang bebas.

Pilihan perkataan itu penting kerana ramai rakyat Bulgaria tidak lagi percaya pilihan raya sahaja boleh membetulkan rasuah jika mahkamah dan pendakwa dilihat sebagai ditangkap secara politik.

Inilah sebabnya mengapa protes tidak berhenti apabila belanjawan ditarik balik. Belanjawan itu adalah bukti sesuatu yang lebih besar.

Idea bahawa keputusan dibuat dalam rangkaian tertutup dan dibentangkan kepada masyarakat sebagai fakta yang tidak dapat dielakkan.

Bayangan panjang kuasa oligarki

Tiada tokoh yang melambangkan kepercayaan itu lebih daripada Delyan Peevski. Diluluskan oleh Amerika Syarikat pada 2021 di bawah Akta Magnitsky dan kemudian oleh United Kingdom, Peevski dilihat secara meluas sebagai broker kuasa yang pengaruhnya merentasi parti, media dan perkhidmatan keselamatan.

Partinya menyokong gabungan keluar yang diketuai oleh parti GERB bekas perdana menteri Boyko Borissov.

Bagi penunjuk perasaan, Peevski mewakili kesinambungan tanpa akauntabiliti. Kerajaan berubah, gabungan berubah, tetapi nama yang sama kekal berpengaruh.

Persepsi ini mempunyai akar yang mendalam. Pada 2013, pelantikan ringkas Peevski untuk mengetuai agensi perisikan balas Bulgaria mencetuskan protes besar-besaran yang berlangsung hampir setahun. Lebih daripada sedekad kemudian, corak itu terasa biasa.

Bulgaria berada di kedudukan terbawah EU dalam persepsi rasuah dan kebebasan akhbar menurut Reporters Without Borders.

Kedudukan ini mempengaruhi cara rakyat mentafsir setiap langkah politik. Apabila kepercayaan hilang, walaupun tadbir urus rutin kelihatan mencurigakan.

Pilihan raya yang tidak lagi menetapkan semula sistem

Bulgaria telah mengadakan tujuh pilihan raya dalam tempoh empat tahun. Itu sahaja menandakan gelung politik yang rosak.

Gabungan terbentuk untuk bertahan di parlimen dan bukannya untuk mentadbir. Parti reformis memenangi undi tetapi bergelut untuk kekal bersatu. Parti yang ditubuhkan kembali kerana mereka teratur dan sabar.

Penunjuk perasaan kini secara terbuka mempersoalkan integriti pilihan raya. Kebimbangan mengenai pembelian undi dan manipulasi keputusan adalah nyanyian biasa pada perhimpunan Disember.

Itu adalah perubahan yang serius. Pilihan raya sepatutnya menyerap kemarahan dan memulihkan kesahihan. Apabila mereka dilihat sebagai terjejas, kemarahan tumpah ke jalanan.

Ironinya ialah Bulgaria mempunyai penduduk yang terlibat secara politik. Peratusan keluar mengundi dalam protes selalunya tinggi. Apa yang hilang ialah kepercayaan bahawa penyertaan membawa kepada perubahan yang berkekalan.

Orang muda telah meninggalkan negara ini dalam jumlah besar selama bertahun-tahun. Ramai yang menjauhkan diri daripada demonstrasi sehingga baru-baru ini. Kembalinya mereka ke jalanan menandakan kekecewaan dan bukannya keyakinan yang diperbaharui.

Dilema euro dan apa yang didedahkannya

Menyertai zon euro sepatutnya menjadi langkah teknikal selepas bertahun-tahun persediaan. Di Bulgaria, ia telah menjadi politik.

Sokongan untuk menerima pakai euro kekal rendah. Tinjauan menunjukkan kurang daripada empat daripada sepuluh orang Bulgaria menyokong langkah itu.

Kepercayaan adalah isunya. Orang ramai bimbang tentang kenaikan harga semasa peralihan dan meragui keupayaan negeri untuk menguatkuasakan amalan yang adil.

Ketakutan ini tidak rasional. Di negara yang mempunyai pengawal selia yang kuat, penggunaan euro biasanya membawa gangguan terhad.

Di negara di mana penguatkuasaan lemah, perniagaan boleh mengeksploitasi kekeliruan. Orang Bulgaria tahu perkara ini.

Perbahasan euro mendedahkan kebenaran yang lebih mendalam. Integrasi monetari menganggap kecekapan institusi.

Bulgaria cuba melompat ke dalam rangka kerja itu tanpa membetulkan asas-asas di rumah.

Bagi Kesatuan Eropah, ini penting. Bulgaria telah menjadi ahli sejak 2007. Perjuangannya mencabar idea bahawa masa di dalam EU secara automatik menghasilkan institusi yang kuat.

Mereka juga menimbulkan persoalan yang tidak selesa tentang bagaimana kesediaan dinilai apabila realiti politik menyimpang daripada kriteria teknikal.

Krisis Bulgaria tidak kuat kerana huru-hara. Ia kuat kerana pengulangan. Kerajaan jatuh. Pilihan raya menyusul.

Hujah yang sama kembali. Jam euro terus berdetik. Apa yang kelihatan tidak masuk akal dari luar terasa meletihkan dari dalam.