AS merampas kapal tangki berbendera Rusia di tengah-tengah tindakan keras minyak Venezuela

Amerika Syarikat menangkap sebuah kapal tangki minyak berbendera Rusia pada hari Rabu berikutan pengejaran lebih daripada dua minggu merentasi Atlantik, menurut pihak berkuasa AS, sebagai sebahagian daripada percubaan berterusan untuk menghentikan eksport minyak Venezuela.

Marinera, yang pada asalnya dikenali sebagai Bella-1, sebelum ini telah mengelak sekatan tentera laut AS di Caribbean dan menentang percubaan menaiki kapal Pengawal Pantai.

Menurut Komando Eropah Tentera Amerika Syarikat, penyitaan itu dilakukan sebagai tindak balas kepada pelanggaran sekatan AS.

Setiausaha Pertahanan Pete Hegseth menekankan bahawa boikot ke atas minyak Venezuela yang dikenakan sekatan masih dalam "BERKUAT KUASA PENUH—di mana-mana sahaja di dunia."

Dua pegawai AS, bercakap kepada Reuters dengan syarat tidak mahu dinamakan, mengesahkan bahawa Pengawal Pantai dan tentera terlibat dalam operasi itu.

Aset tentera laut Rusia, termasuk kapal selam, dilaporkan dekat, tetapi tidak ada tanda-tanda konflik antara tentera AS dan Rusia.

Operasi itu nampaknya merupakan rampasan pertama tentera AS baru-baru ini terhadap sebuah kapal berbendera Rusia. Media rasmi Rusia RT berkongsi imej helikopter berhampiran Marinera, walaupun Moscow tidak bertindak balas pada masa itu.

Destinasi tidak menentu kapal tangki yang dirampas

Tidak jelas ke mana Marinera akan dibawa, tetapi sumber percaya ia mungkin sampai ke laut wilayah British. Kementerian Pertahanan Britain enggan mengulas.

Berikutan percubaan menaiki pesawat AS yang gagal sebelum ini, kapal tangki itu didaftarkan di bawah bendera Rusia dan mengambil nama baharu.

Rampasan itu berlaku sejurus selepas pasukan khas AS menyerbu Caracas untuk menangkap Presiden Venezuela Nicolas Maduro, yang kemudiannya diserahkan kepada pihak berkuasa persekutuan AS untuk dibicarakan atas tuduhan mengedar dadah.

Kapal tangki kedua yang berkaitan dengan Venezuela dipintas

Secara berasingan, Pengawal Pantai Amerika Syarikat menangkap satu lagi kapal berkaitan Venezuela pada hari Rabu.

Kapal tangki super berbendera Panama M Sophia, yang dikenal pasti oleh Komando Selatan AS sebagai "kapal tangki motor armada gelap tanpa kerakyatan dan dibenarkan," telah dipintas di perairan Amerika Latin sebelum matahari terbit.

Pengawal Pantai sedang mengangkut kapal itu ke Amerika Syarikat untuk pelupusan akhirnya.

M Sophia meninggalkan perairan Venezuela pada awal Januari sebagai sebahagian daripada flotila yang mengangkut minyak ke China dalam "mod gelap," dengan transpondernya dimatikan, menurut data dan sumber perkapalan.

Tumpuan pentadbiran Trump terhadap minyak Venezuela

Amerika Syarikat telah meningkatkan usahanya untuk mengehadkan eksport minyak Venezuela sebagai sebahagian daripada strategi yang lebih besar di bawah Presiden Donald Trump.

Pegawai Venezuela telah menjenamakan penculikan Maduro sebagai penculikan dan menuduh AS berusaha untuk merampas rizab minyak negara itu, yang dipercayai yang terbesar di dunia.

Sebagai tindak balas, Trump dan pegawai kanan AS yang lain menuduh Venezuela menyalahgunakan minyak AS, memetik nasionalisasi industri tenaganya sebelum ini.

Sejak Amerika Syarikat mengenakan sekatan tenaga ke atas Venezuela pada 2019, ramai pelanggan bergantung pada "armada bayangan" kapal tangki yang beroperasi secara diam-diam atau menggunakan bot yang telah dikenakan sekatan kerana mengangkut minyak mentah Iran atau Rusia.

Penganalisis telah memberi amaran bahawa armada ini boleh menghadapi langkah hukuman daripada Amerika Syarikat.

Walaupun terdapat kebimbangan, Trump mendakwa pada hari Selasa bahawa Caracas dan Washington telah merundingkan perjanjian untuk mengeksport sehingga $2 bilion petroleum Venezuela ke Amerika Syarikat.

Perjanjian ini akan mengalihkan bekalan dari China sambil membolehkan Venezuela mengelakkan sekatan pengeluaran selanjutnya.

Trump telah menekan Presiden sementara Delcy Rodriguez untuk memberi Amerika Syarikat dan syarikat swasta "akses penuh" kepada industri minyak Venezuela, menunjukkan bahawa AS mempunyai pengaruh yang signifikan dalam rundingan yang berterusan.

Marinera dan M Sophia merenungkan peningkatan penguatkuasaan AS

Marinera dan M Sophia ialah kapal tangki terbaharu yang disasarkan oleh Pengawal Pantai Amerika Syarikat dalam percubaannya untuk mengenakan sekatan ke atas minyak Venezuela.

Rampasan ini menunjukkan keazaman Washington untuk menggunakan sumber ketenteraan dan marin untuk meneruskan tekanan ke atas kerajaan Venezuela, di samping menunjukkan bahawa kapal berbendera Rusia dan kapal asing lain tidak kebal daripada langkah penguatkuasaan AS.

Kejadian semasa menunjukkan kerumitan penguatkuasaan undang-undang maritim antarabangsa dan kepentingan geopolitik yang semakin meningkat dalam eksport tenaga Venezuela.