DOJ menyiasat Pengerusi Rizab Persekutuan Powell berhubung pengubahsuaian ibu pejabat bernilai $2.5B, meningkatkan kebimbangan kemerdekaan

Pendakwa raya persekutuan telah membuka siasatan jenayah terhadap Pengerusi Rizab Persekutuan Jerome Powell, meningkatkan konflik yang berpanjangan antara bank pusat AS dan Presiden Donald Trump dan menimbulkan persoalan baharu tentang kebebasan Fed.

The New York Times mula-mula melaporkan siasatan itu.

Dalam video dan kenyataan bertulis yang dikeluarkan pada petang Ahad, Powell berkata Jabatan Kehakiman telah menyampaikan sepina juri besar kepada Rizab Persekutuan pada hari Jumaat, mengancam dakwaan jenayah yang dikaitkan dengan kesaksiannya pada bulan Jun di hadapan Jawatankuasa Perbankan Senat dan pengubahsuaian ibu pejabat Rizab Persekutuan di Washington, DC bernilai $2.5 bilion.

Beliau berhujah siasatan itu harus dilihat dalam konteks tekanan politik yang lebih luas daripada Rumah Putih berhubung dasar kadar faedah.

Powell berkata, "Ini mengenai sama ada Rizab Persekutuan akan dapat terus menetapkan kadar faedah berdasarkan bukti dan keadaan ekonomi — atau sama ada dasar monetari akan diarahkan oleh tekanan politik atau ugutan."

Sepina terikat dengan kesaksian pengubahsuaian

Powell berkata kesaksian kongresnya membincangkan pengubahsuaian berbilang tahun bangunan Fed bersejarah, yang anggaran kosnya telah meningkat daripada $1.9 bilion pada 2023 kepada $2.5 bilion pada 2025.

Rizab Persekutuan telah mengaitkan kenaikan itu dengan kos bahan dan buruh yang lebih tinggi, perubahan antara anggaran awal dan akhir, dan isu yang tidak dijangka seperti pencemaran toksik.

Semasa keterangannya pada Jun lalu, Powell mempertikaikan dakwaan bahawa projek itu termasuk ciri-ciri mewah seperti ruang makan VIP atau taman atas bumbung, mengatakan beberapa elemen reka bentuk terdahulu bukan lagi sebahagian daripada rancangan itu.

Pengkritik dalam pentadbiran Trump dan beberapa penggubal undang-undang Republikan telah menuduh Powell mengelirukan Kongres, tuduhan yang telah dinafikannya.

"Ia bukan mengenai peranan pengawasan Kongres; Fed berusaha sedaya upaya untuk memastikan Kongres dimaklumkan," kata Powell, memanggil rasional siasatan yang dinyatakan sebagai "alasan."

Beliau menambah bahawa tiada sesiapa, termasuk pengerusi Fed, berada di atas undang-undang, tetapi menyifatkan langkah itu sebagai tidak pernah berlaku sebelum ini.

Kemerdekaan Fed dalam tumpuan

Powell mengaitkan siasatan itu secara langsung dengan keengganan bank pusat untuk mengurangkan kadar faedah secara agresif seperti yang dituntut oleh Presiden Trump sejak kembali ke Rumah Putih pada Januari 2025.

"Ancaman tuduhan jenayah adalah akibat daripada Rizab Persekutuan menetapkan kadar faedah berdasarkan penilaian terbaik kami tentang apa yang akan memberi manfaat kepada orang ramai," kata Powell, memberi amaran bahawa keputusan itu boleh membentuk masa depan dasar monetari AS.

Trump menafikan mengetahui siasatan itu dalam temu bual dengan NBC News, mengatakan ia tiada kaitan dengan kadar faedah. Walau bagaimanapun, beliau sekali lagi mengkritik prestasi Powell, mengatakan pengerusi Rizab Persekutuan itu "tidak begitu baik" dalam menguruskan kadar atau mengawasi pengubahsuaian.

Siasatan itu diawasi oleh Pejabat Peguam AS untuk Daerah Columbia, yang diketuai oleh Jeanine Pirro, yang dilantik oleh Trump.

Jurucakap Jabatan Kehakiman berkata peguam AS telah diarahkan untuk mengutamakan siasatan terhadap kemungkinan penyalahgunaan wang pembayar cukai.

Reaksi politik dan pasaran

Perkembangan itu mendapat reaksi tajam daripada penggubal undang-undang merentasi barisan parti.

Senator Republikan Thom Tillis berkata dia akan menentang pengesahan mana-mana calon Fed baharu sehingga perkara undang-undang diselesaikan, manakala Demokrat, termasuk Ketua Minoriti Senat Chuck Schumer dan Senator Elizabeth Warren, memberi amaran siasatan itu mengancam kebebasan Fed.

Pasaran kewangan bertindak balas dengan pantas. Niaga hadapan saham jatuh berikutan kenyataan Powell, manakala dolar AS melemah berbanding mata wang utama, dan emas meningkat ke rekod tertinggi.

Penggal Powell sebagai pengerusi Rizab Persekutuan tamat pada bulan Mei, walaupun penggalnya sebagai gabenor berlangsung sehingga 2028.

Dia berkata dia berhasrat untuk terus menjalankan tugasnya "dengan integriti dan komitmen untuk berkhidmat kepada rakyat Amerika."

Presiden Trump telah menyatakan bahawa dia telah memilih pengganti, dengan Kevin Hassett secara meluas dianggap sebagai pesaing utama, walaupun tiada pencalonan rasmi telah diumumkan.