Unilever berbincang jual unit makanan kepada McCormick dalam perjanjian mega

Gergasi barangan pengguna Britain Unilever berkata pada hari Jumaat ia telah menerima tawaran masuk untuk perniagaan makanan dan sedang mengadakan perbincangan dengan McCormick & Company, walaupun ia memberi amaran bahawa tiada kepastian bahawa perjanjian akan dimuktamadkan.

McCormick pula mengesahkan ia terlibat dalam perbincangan dengan kumpulan berpangkalan di London itu, susulan laporan The Wall Street Journal sehari sebelumnya.

Unit makanan dilihat menarik tetapi bukan teras

"Lembaga Pengarah percaya unit makanan adalah perniagaan yang sangat menarik, dengan profil kewangan kukuh dipacu oleh jenama terkemuka pasaran dalam kategori yang berkembang dan yakin akan masa depan perniagaan makanan sebagai sebahagian daripada Unilever," kata Unilever dalam kenyataan pada hari Jumaat.

Unit itu, yang merangkumi jenama yang diiktiraf luas seperti Knorr, menjana lebih €12.9 bilion pendapatan pada 2025, menyumbang kira-kira satu perempat daripada jumlah jualan syarikat.

Anggaran pasaran mencadangkan bahagian itu boleh dinilai pada puluhan bilion dolar.

Orang yang mengetahui perkara itu memberitahu The Wall Street Journal bahawa kemungkinan perjanjian yang sepenuhnya berbentuk saham boleh dicapai dalam beberapa minggu, sekiranya rundingan tidak gagal.

Peralihan strategi ke segmen berpertumbuhan lebih pesat

Penjualan itu akan menandakan peralihan strategik yang ketara bagi Unilever, terus merampingkan portfolionya dan menajamkan fokus kepada kategori yang berkembang lebih pantas seperti kecantikan, penjagaan peribadi dan produk rumah.

Ketua Pegawai Eksekutif Fernando Fernandez sebelum ini menunjukkan bahawa syarikat mengutamakan pemerolehan kecil dan terarah dalam bidang ini berbanding mengejar perjanjian transformasi besar.

Pelepasan berpotensi itu juga akan menyusuli beberapa langkah membentuk semula portfolio oleh Unilever dalam beberapa tahun kebelakangan.

Syarikat pernah meneroka pengambilalihan unit kesihatan pengguna GlaxoSmithKline pada 2021 tetapi akhirnya membatalkan bidaan itu.

Baru-baru ini, ia memisahkan perniagaan aiskrimnya, kini beroperasi sebagai Magnum Ice Cream, yang merangkumi jenama seperti Ben & Jerry's dan Breyers.

Tekanan industri memacu konsolidasi

Perbincangan itu berlaku ketika syarikat makanan bergelut dengan permintaan yang lebih lemah, apabila pengguna mengetatkan perbelanjaan dan semakin beralih kepada jenama sendiri berkos rendah.

Peningkatan penggunaan ubat penurunan berat badan juga mula memberi kesan kepada trend penggunaan keseluruhan.

McCormick sendiri telah memberi amaran tentang cabaran yang akan datang, meramalkan keuntungan yang lebih lemah pada 2026 disebabkan kenaikan kos berkaitan tarif.

Syarikat itu kini mempunyai nilai pasaran sekitar $14.5 bilion, berbanding penilaian Unilever lebih $130 bilion, menurut data pasaran.

Perjanjian berpotensi itu juga selari dengan trend lebih luas penyusunan semula korporat merentas industri, apabila syarikat mencari cara untuk mempermudah operasi dan membuka nilai kepada pemegang saham.

Dalam sektor makanan, Kraft Heinz sebelum ini mengumumkan rancangan untuk memecah belah perniagaannya, walaupun ia kemudian menangguhkan langkah itu.

Strategi pemecahan serupa juga telah dilihat dalam sektor perindustrian dan media, dengan syarikat seperti General Electric dan Warner Bros. Discovery menjalankan perubahan struktur untuk menumpukan semula pada operasi teras.

Bagi Unilever, kemungkinan keluar daripada perniagaan makanan akan menandakan satu lagi langkah dalam transformasinya menjadi syarikat barangan pengguna yang lebih fokus, bertumpu pada segmen bermargin lebih tinggi dan berkembang lebih pantas.