Bessent jangka inflasi mereda walaupun perang, gesa Fed potong kadar

Setiausaha Perbendaharaan AS Scott Bessent berkata pada hari Selasa bahawa beliau tetap yakin inflasi teras di Amerika Syarikat akan terus mereda walaupun berlaku perang yang melibatkan Iran.

Bessent turut mengulangi seruannya supaya Federal Reserve menurunkan kadar faedah.

Berucap mengenai prospek ekonomi, Bessent mengakui bahawa pembuat dasar di Federal Reserve mungkin memilih untuk menilai impak konflik yang sedang berkembang sebelum membuat penyesuaian dasar.

Pada masa yang sama, beliau memberi isyarat sokongan terhadap peralihan kepimpinan di bank pusat, menyatakan bahawa adalah wajar bagi Kevin Warsh—calon Presiden Donald Trump untuk pengerusi Federal Reserve—untuk mengawasi fasa seterusnya dasar monetari.

Mengenai kemungkinan Pengerusi Federal Reserve sekarang Jerome Powell kekal dalam jawatan sekiranya pencalonan Warsh ditangguhkan, Bessent berkata, “Kami mahu Kevin Warsh masuk secepat mungkin.”

Pendedahan kewangan Warsh menarik perhatian

Pencalonan Warsh telah menarik pemerhatian tambahan susulan pendedahan kewangannya, yang menunjukkan bahawa kekayaannya secara peribadi jauh melebihi pengerusi Federal Reserve sebelum ini.

Menurut penyata tersebut, Warsh memegang aset bernilai antara $131 juta dan $209 juta, dengan pegangan tambahan bernilai ratusan juta yang dimiliki oleh isterinya, Jane Lauder.

Ini meletakkan kekayaan bersih beliau jauh melebihi Powell, yang pendedahan terbarunya untuk 2025 menyenaraikan aset antara $19 juta dan $75 juta.

Warsh juga melaporkan memperoleh $10 juta pendapatan melalui peranan perundingannya dengan pelabur Stanley Druckenmiller, satu jawatan yang beliau gambarkan sebagai “pekerjaan hariannya”.

Selain itu, beliau mendedahkan kira-kira $3 juta pendapatan daripada kerja akademik di Hoover Institution di Universiti Stanford dan penglibatan dengan beberapa firma Wall Street.

Minit Fed tunjukkan perbezaan yang semakin melebar mengenai laluan kadar

Walaupun Bessent menyatakan keyakinan terhadap penurunan inflasi, minit mesyuarat Federal Reserve pada 17–18 Mac menunjukkan perdebatan dalaman yang lebih kompleks dalam kalangan pembuat dasar.

Semakin ramai pegawai menyatakan bahawa kenaikan kadar faedah mungkin diperlukan jika inflasi terus melebihi sasaran 2%, terutamanya memandangkan tekanan inflasi yang berpunca daripada perang.

“Beberapa peserta berpendapat terdapat hujah kukuh untuk menggambarkan keputusan kadar faedah Jawatankuasa (Federal Open Market) yang akan datang secara dua hala… mencerminkan kemungkinan bahawa penyesuaian ke atas… boleh sesuai jika inflasi kekal di paras melebihi sasaran,” menurut minit itu.

Perang menambah ketidakpastian terhadap prospek inflasi dan pertumbuhan

Konflik yang memuncak pada 28 Feb. telah membawa ketidakpastian baharu kepada prospek ekonomi, terutamanya melalui kesannya terhadap harga minyak.

Menurut minit itu, “ramai peserta menunjukkan risiko inflasi kekal tinggi lebih lama daripada yang dijangka berikutan kenaikan harga minyak yang berterusan.”

Pegawai juga menyuarakan kebimbangan bahawa kenaikan kos tenaga yang berterusan boleh meresap ke dalam tren inflasi yang lebih luas dan mengubah jangkaan inflasi jangka panjang.

“Kos input yang lebih tinggi lebih cenderung untuk diterjemahkan kepada inflasi teras,” menurut minit itu, sambil menambah bahawa kemajuan menuju sasaran 2% Fed mungkin lebih perlahan daripada yang dijangkakan sebelum ini.

Walaupun terdapat risiko ini, Federal Reserve mengekalkan kadar faedah penanda arasnya pada julat 3.50%–3.75% pada bulan Mac, sambil mengekalkan panduan yang cenderung ke arah pemotongan kadar pada masa depan.

“Kebanyakan peserta” terus melihat pemotongan kadar sebagai sebahagian daripada unjuran asas mereka, terutamanya jika konflik berlanjutan.

Mereka memberi amaran bahawa perang yang berpanjangan boleh melemahkan keadaan pasaran buruh, mengurangkan kuasa beli isi rumah, dan merencatkan pertumbuhan global.